Vad en spelare behöver veta innan MLB Draft

För varje spelare som förbereder sig för 2019 års draft finns här några råd från scouter och agenter/rådgivare som har gått igenom den här processen många gånger.

När du väntar på att höra ditt namn kallas kan det kännas som om draftet drar ut på tiden. Den oändliga raden av val på dag 2 och dag 3 av draften kan tyckas vara oändlig om du utan framgång väntar på att telefonen ska ringa.

Men i samma ögonblick som telefonen ringer med en scout i andra änden av luren, går tiden dramatiskt fortare. Inom loppet av mindre än en minut ombeds en spelare ofta att fatta ett beslut som kommer att påverka resten av deras liv.

”Det går så fort när du kommer förbi de bästa killarna”, säger en agent.

Känn ditt nummer

Om det finns ett råd som flera experter ger till förstagångsdraftade spelare så är det detta: Ta inga beslut under telefonsamtalet. Känn till ditt nummer innan telefonen ringer. Detta råd har i detalj förklarats för många potentiella första- och andrahandsval – och även senare val – av rådgivare. Detta är inte i närheten av allt en spelare behöver veta före uttagningen. Det finns många anledningar till att en spelare kan använda sig av en agent/rådgivare, särskilt om de är ett potentiellt högt draftval, och den här berättelsen är inte avsedd att förklara hur en spelare kan få sin bästa möjliga bonus.

Det här riktar sig mer till den spelare som är med på dag 2 eller 3 och som försöker ta reda på om han eller hon kommer att bli draftad, och om han eller hon gör det, om han eller hon kommer att skriva på. Varje år finns det spelare som saboterar detta viktiga ögonblick.

När telefonen ringer försöker områdesscouten (eller crosschecker) i andra änden av telefonen få reda på en viktig information: Är spelaren möjlig att skriva kontrakt i den prisklass som laget tittar på för det kommande valet? Spelaren kan förklara att dessa parametrar fungerar och att han kommer att skriva på. Spelaren kan säga att han inte kommer att skriva under för den summan, men att han skulle skriva under för en annan, större summa. Han kan också säga att han inte kommer att skriva på för något belopp.

Alla dessa svar är användbara både för spelaren och för laget i andra änden av telefonen. Men om spelarens svar är någon form av ”jag är inte säker” är det mycket troligt att det är sista gången spelaren hör av den scouten.

”Någon kommer att ringa dig och fråga om du kommer att skriva på ett kontrakt för X. Om du säger att du ska låta mig tänka på det, kommer de att gå vidare till nästa spelare”, säger en crosschecker.

Lagen har många spelare på sin lista. Särskilt när draften går in på dag 2 är skillnaden mellan var ett lag värderar en spelare och en annan ofta ganska liten. I det nuvarande draftsystemet vet lagen att de förlorar bonustilldelningen för varje topp 10-val som de inte lyckas skriva kontrakt med. Så innan de gör ett val vill de veta vilka parametrar som är involverade i vad en spelare letar efter ekonomiskt.

”När killar är osäkra, släpper de eller går vidare till en annan styrelse”, säger samma crosschecker.

Så om det finns ett råd till en spelare som potentiellt kommer att bli uttagen, så är scouter och agenter/rådgivare överens. Känn din siffra och var bestämd.

Finn ut vilken summa som garanterar att du gärna skulle skriva under och ge upp collegebaseboll (eller ytterligare collegebehörighet) om du fick den. Känn till det belopp som gör att om du blir erbjuden mindre än så skulle du vara glad att säga nej och gå på college. Båda alternativen kan fungera utmärkt för spelarna. Ta reda på vad detta dollarbelopp är innan draften någonsin börjar. För när telefonen väl ringer är det för sent att försöka räkna ut det.

”Jag tror att det viktigaste en spelare behöver känna inför draften är att vara 100 procent nöjd med hur draften än går för dig med den signability du lägger ut. Om spelaren och hans familj bestämmer sig för X dollar, men inte får X dollar, ska du vara glad över möjligheten till en collegekarriär eller de återstående åren av collegebehörighet. Det händer alltför ofta att barn/föräldrar sätter en summa, men egentligen skulle vilja ha något mindre. Men den siffra som de har satt upp kan få dem att lämna uttagningen helt och hållet. Och sedan frågar de sig varför? När de verkligen ville skriva under och skulle ha skrivit under för mindre än det antal de satt upp”, säger en annan scout.

Det är inte lätt att komma upp till det antalet. Det är förståeligt nog ett svårt beslut. Inom loppet av några minuter kommer en spelare (och hans familj och eventuellt hans rådgivare) att fatta ett beslut som kommer att påverka resten av hans liv avsevärt. Och det är därför det är nyttigt att undersöka allt och fastställa parametrar innan draften börjar.

Dessa siffror kan vara mycket olika beroende på spelaren. En spelare kan behöva 500 000 dollar för att avstå från att gå på college. En annan kanske behöver 5 miljoner dollar. Någon kan vara nöjd med att få 150 000 dollar för att ge upp ett sista år av collegebehörighet medan någon annan som är nära sin examen kan känna att allt mindre än 500 000 dollar inte är värt att göra det svårare att avsluta en examen.

Det är värt att komma ihåg att det inte bör vara ett svårt samtal att berätta någon av dessa saker för en scout. Scouter vill ha klarhet.

”Du kommer inte att förolämpa mig om du säger att du vill ha 5 miljoner dollar. OKEJ. Det är lugnt. Jag kommer inte att bli chockad. Mina känslor kommer inte att skadas. Det är känslolöst för mig”, sade crosschecken.

Oavsett vad siffran är är det viktigt att en spelare förstår vad den innebär. Ibland kan en spelare gå in i draften med en siffra, men när ett konkret erbjudande anländer för mer pengar än vad spelaren (eller hans familj) någonsin har sett, förändras plötsligt deras perspektiv.

”Du kan förbereda dig så mycket du vill. Det är annorlunda när pengarna är riktiga”, säger en tredje agent.

Varje år får vi på Baseball America höra historier om spelare som ställer höga bonuskrav i den tredje, fjärde och femte rundan, bara för att inte bli upplockade. Några omgångar senare ringer de till scouter och säger att de kommer att skriva på för hälften eller mindre av vad de begärde bara några timmar tidigare. I många fall slutar de med att skriva på för mindre än vad de kunde ha fått från början med ett mer realistiskt pris.

När telefonen ringer

Förutom beslutsamhet är tydlighet också viktigt. Föreställ dig två olika samtal:

I det ena frågar scouten i telefonen: ”Om vi tar dig i den fjärde rundan, kommer du att skriva på för X dollar?”.

I det andra säger scouten: ”Vi planerar att ta dig i den fjärde rundan och erbjuder dig X dollar om du skriver på för det”.

Det ena är en känselsprövning för att avgöra om det går att skriva under, det andra är ett (icke-bindande) löfte om att laget kommer att välja och erbjuda spelaren den summan för att skriva under.

Som ni svarar ja på den första frågan betyder det bara att ni har hållit er kvar i övervägandet för valet. Den andra innebär teoretiskt sett att ni kommer att bli uttagna i den fjärde rundan. Men för spelaren kan dessa två samtal ofta verka väldigt lika.

Vill du få klarhet? Om du får den första frågan är du välkommen att fråga ”betyder det att om jag säger ja att ni kommer att drafta mig?”. Var bara beredd på att svaret på den frågan kan vara ett obeslutsamt ”kanske”.

Det pågår många av dessa samtal runt om i landet samtidigt. En agent berättade att han en gång satt i telefon med en områdesscout för ett lag. Scouten försökte få till stånd ett avtal om att skriva kontrakt med en av agentens spelare för slot-pengar i en viss omgång. Medan samtalet pågick fick han ett annat samtal. Det var en annan scout för samma lag som försökte få till stånd samma affär i samma omgång för en annan spelare som agenten representerade.

Du måste inse att det inte finns några garantier från dessa telefonsamtal. Personen i andra änden av telefonen är en områdesscout eller crosschecker. De är inte den person som gör urvalet. Även om de tror att deras lag kommer att ta dig med sitt nästa val (eller ett senare) är de inte den slutliga beslutsfattaren. Planerna ändras om något oväntat händer någon annanstans.

Det har funnits ett antal spelare genom åren som trodde att de skulle få en stor bonus som ett val i en senare omgång eftersom en områdesscout lovade dem att det skulle ske. Så de har sedan lagt ut ett astronomiskt pris till andra lag för att skrämma bort dem. Ibland lönar sig detta genom att de får ett stort kontrakt. Andra gånger förändras omständigheterna och spelaren blir inte vald. Även om scouten i området lovar att laget kommer att välja en spelare är det inte han som väljer spelaren. Om scoutingchefen bestämmer sig för att välja någon annan finns det inget som områdesscouten kan göra.

”Som områdesscout eller crosschecker är vi en mellanhand. Vi fattar inte beslutet, vi talar om för grabben vad vår beslutsfattare säger åt oss att tala om för dem. Och vi berättar för vår scoutingchef eller GM vad grabben berättar för oss”, säger en crosschecker.