Vad det är att få en fetttransplantation i ansiktet

Innan jag nådde en viss ålder (låt oss bara säga att det rimmar på ”sportig”) hade jag bara brytt mig om vad jag ansåg vara ett överskott av kroppsfett. Jag hade visserligen aldrig tänkt särskilt mycket på fettet i mitt ansikte – tills det började försvinna. Det verkade knappast rättvist: Måste jag verkligen välja mellan en smal kroppsbyggnad och ett smidigt ansikte?

För att se om jag kunde få tillbaka lite av mitt babyansikte träffade jag den certifierade plastikkirurgen Jason Roostaeian, MD, från UCLA. Han förklarade för mig att ansiktets åldrande inte bara orsakas av gravitationen utan också av omfördelningen och förlusten av fett i hela ansiktet. Resultatet: rynkor och ojämnheter.

Fillers, förklarade han, kan återställa en del av den förlorade ansiktsvolymen och fräscha upp den ungdomliga konturen tillfälligt. Efter att ha diskuterat alla risker bestämde jag mig för att ge det ett försök – jag peppade dr Jason med frågor när han noggrant undersökte mitt ansikte och injicerade hyaluronsyrafyllmedel i mina tårfåror och kinder.

Jag försökte att inte rycka ihop när jag undrade högt: Hur ofta kommer jag att behöva göra det här? ”Det varierar från patient till patient”, berättade dr Jason. ”Men räkna med att dermal fillers håller i ungefär sex månader till ett år.”

Och även om jag aldrig har varit bra på att räkna, verkade det uppenbart att det här skulle bli ganska dyrt när jag blev gammal, eftersom jag är en sportfantast. ”När du blir äldre är det bättre att få en ansiktslyftning med fetttransplantation”, förklarade dr Jason, ”vilket kommer att ta hand om hudens slapphet och volymförlusten på samma gång.”

Han hade mig vid ”fetttransplantation”.”

Tekniken som används vid fetttransplantation i ansiktet

Självklart hade jag hört talas om brasiliansk rumplyftning (där plastikkirurger överför fett från magen och flankerna för att fylla på rumpan), men jag hade ingen aning om att liknande tekniker för injektion av fett användes för att permanent fylla på kinder, läppar, under ögonen – i stort sett överallt där ansiktsfyllnadsmedel blev berömda.

Jag behövde veta: Varför gör inte alla detta? ”För det första är det ett kirurgiskt ingrepp med alla tillhörande risker och återhämtningstider”, förklarade dr Jason. ”För det andra är det mindre förutsägbart eftersom fett är en levande vävnad – även om det i slutändan alltid kommer att vara den gyllene standarden att använda kroppens eget fett som fyllmedel.”

När jag pressades på att få mer information berättade dr Jason att även om vissa läkare utför fettöverföringar i ansiktet under lokalbedövning föredrar han att använda allmänbedövning för att garantera patientens säkerhet och komfort. ”Vi måste vara mycket försiktiga med vår teknik”, berättade dr Jason för mig. ”Tänk dig att vi tar små frön av renat fett och sprider dem över hela området för att ge dem den bästa chansen att växa och överleva, samtidigt som vi ger ett jämnt och jämnt resultat med tiden.” Han sa att plastikkirurger i allmänhet överfyller områden i ansiktet under en fetttransplantation eftersom det inte är ovanligt att man förlorar cirka 30 (eller till och med så mycket som 50) procent av de överförda fettcellerna med tiden.

När jag frågade om eventuella komplikationer i samband med fetttransplantation i ansiktet påpekade dr Jason att eftersom patientens fett är deras egen vävnad (känt som ”autologt fett”) finns det ingen risk för negativa reaktioner – även om svullnad och blåmärken är typiska och kan vara ganska uttalade. ”Eftersom vi distribuerar fettet i ett visst område genom ett mycket litet snitt, påverkar vi många små blodkärl, vilket kommer att orsaka blåmärken”, berättade han.

Fetttransplantationsförfarandet i ansiktet

Fullt avslöjande: Jag tror inte att jag lyssnade helt och hållet på den här punkten. Istället fantiserade jag redan om mitt ansikts öde och om det var möjligt att fästa den här fettöverföringsbehandlingen vid ett orelaterat ingrepp som jag hade på gång. Eftersom jag ändå skulle sövas, varför inte vakna upp och se yngre ut? Dr Jason berättade för mig att fetttransplantationen i ansiktet skulle lägga till cirka 45 minuter till min befintliga operation och att återhämtningen vanligtvis tar cirka två veckor. Jag bestämde mig för att ge det en chans.

Inför min fetttransplantationsoperation stod jag öga mot öga med dr Jason och hans lila kirurgiska markör. Han satt framför mig och betraktade mitt ansiktes toppar och dalar innan han ritade ett mönster längs mina konturer. Vi diskuterade sedan möjliga donatorplatser under en informell kroppsfettanalys (som jag bara kan likna vid att shoppa baddräkter med en främling) för att fastställa exakt var dr Jason skulle hämta fyllnadsmaterialet till mitt ansikte.

Han planerade att göra totalt fyra små snitt: ett i varje lår för att samla upp fettet och sedan ett i varje kind ungefär halvvägs mellan min mun och näsa. Det var genom det senare som han skulle injicera fettet efter att ha renat det i operationssalen.

Rekonvalescens efter fetttransplantation i ansiktet

Det nästa jag visste var att jag låg på uppvakningsavdelningen med en operationshandske fylld med isvatten utspridd över mitt ansikte. Jag var för groggy för att ens fundera över mina resultat. Efter ungefär en timme gav sjuksköterskan mig klartecken att gå och skickade hem mig och min man med instruktioner om att applicera kallförpackningar bestående av gasväv indränkt i isvatten under de första 48 timmarna och att sova så upprätt som möjligt för att förhindra svullnad.

När jag stod framför badrumsspegeln såg jag ut som om jag hade svimmat efter en studentförening: uppblåst, lite blåslagen och täckt av Sharpie-babblande. Men min hud var så slät, fyllig, rynkfri och fräsch. Även om dr Jason hade sagt till mig att den inledande svullnaden från ingreppet skulle skymma slutresultatet var jag redan nöjd.

De första 48 timmarna var jag helt improduktiv. Kylpaketen gjorde det för svårt att läsa eller ens titta på TV, men efter ett par dagar kunde jag vara uppe och gå runt i huset – om än med ömhet i kinderna och vid donatorstället. Jag hade också fått månformade magenta blåmärken över varje tårfåra som tycktes bli större och mörkare varje dag.

Jag insåg att det skulle bli problematiskt att inte vara utrustad med rätt concealer. Jag tog på mig en basebollkeps, drog ner kanten extra lågt och sprang till CVS för att hämta en tub med en färgkorrigerare. Jag dobbar sminket över blåmärkena, tog ett steg tillbaka och såg en kvinna med purpurgröna skenor som stirrade tillbaka på mig. Men hon såg så ung ut.

Resultatet efter fetttransplantation i ansiktet

Under de följande veckorna blev jag ganska skicklig på att kamouflera mina ständigt föränderliga blåmärken när de förvandlades och krympte ojämnt från rött till lila till blått, grönt och gult innan de slutligen bleknade bort. Om någon lade märke till mina technicolor-förvandlingar, så var det ingen som sa något (med undantag för min svärmor, som med ett dödligt skratt sa: ”Det ser ut som om du har två svarta ögon”).

När jag frågade dr Jason om det var typiskt för patienterna att ha kvarstående blåmärken svarade han att de i allmänhet ”försvinner helt inom 10 dagar eller så”. Men varje patient är annorlunda.” För mig verkade det vara ett litet pris att betala i utbyte mot ett positivt, permanent resultat.

Dr Jason berättade också att det skulle ta ungefär tre månader för svullnaden att avta helt och hållet och för att det överlevande fettet skulle etablera sig. Med veckorna som gick fick varje tecken som dök upp från mitt ”gamla” ansikte mig att undra: Skulle jag till slut se lyckligt uppfriskad eller besviket oförändrad ut?

Jag kände mig märkligt motsägelsefull. Å ena sidan var jag otroligt nöjd med mitt första utseende, men å andra sidan var jag lika ovillig att investera för mycket i resultatet. Anteckningar i min dagbok ungefär en månad efter operationen visar på detta dilemma: ”Jag vaknade i morse och den vänstra leende rynkan var tillbaka. Usch. I går shoppade jag utan concealer – det kändes fantastiskt.”

När jag träffade dr Jason för min tremånadersuppföljning hade ömheten i kinderna och låren (som till en början liknade en muskelbristning) och de små röda ärren från snittytorna helt försvunnit. Mycket av fylligheten i kinderna och jämnheten under ögonen fanns kvar. När dr Jason utvärderade resultatet höll jag i handspegeln och såg inga uppenbara tecken på plastikkirurgi annat än en något yngre person som tittade tillbaka på mig och log.