Vad äter myggor?

Myggor lever av nektar från växter när de inte producerar ägg.

Blodet kan komma från människor, däggdjur, fåglar, reptiler eller grodor, även om de flesta myggor har en förkärlek för ett fåtal särskilda källor. Vissa lever nära människor och biter dem, medan andra väljer boskap eller djur först.

När honan har parat sig, fått sin första blodmåltid och lagt sina ägg börjar hon leta efter en ny bloddryck, för att utveckla en ny omgång ägg utan att para sig igen. Om hon överlever kan hon göra detta flera gånger under en sommar.

När de inte letar efter blod livnär sig både hanar och honor på ett stort antal olika växter, även om varje art har sina preferenser. ”Tidigt på våren har Aedes-myggor registrerats som nektarätande på kanadensiskt plommon, stiftkörsbär och en mängd olika skogsväxter. Till och med i det höga Arktis har myggor observerats äta blomnektar från blomman Dryas integrifolia, ” enligt Encyclopedia of Entomology av John L. Capinera. Det är en bra uppslagsbok att hitta på biblioteket, men förmodligen inte en du vill köpa!

Samma författare beskriver hur myggorna smälter nektarn. Efter att de dragit in den genom sin långa proboscis lagrar de den i en säckliknande gröda som är kopplad till framtarmen. Framtarmen är uppdelad i två delar, en främre del som smälter sockerarter och en bakre del som smälter blod. Den främre mellangotten utsöndrar enzymer som smälter nektarn till en vätska och den passerar från grödan till den främre mellangotten.

Fototot till höger visar en mygga som börjar äta, med en tom tarm.

När honmyggan livnär sig på blod går blodet direkt till den bakre mellangotten, som kan smälta proteinet. Den bakre mellangärdet kan också expandera när myggan drar in blodet, så att hon kan hålla en hel måltid på en gång.

En förändring av kosten

I vissa arter av myggor övervintrar de befruktade honorna under vintern, medan hanarna dör när det blir kallt väder. För att överleva utan mat när de övervintrar måste honorna äta extra socker för att fördubbla sin vikt på hösten, så att de inte behöver äta igen förrän på våren. Sent på säsongen slutar de att leta efter djur att bita och söker istället ruttnande frukt eller nektar.

Myggan på bilden till höger har full mage.

Två entomologer har nyligen upptäckt vad som gör att dessa myggor ändrar sin diet i tid för att göda sig inför vintern. Allt beror på dagslängden. I ett pressmeddelande om upptäckten förklaras hur det sker: ”När dagarna börjar bli kortare stängs två gener som kodar för att smälta blod av och en annan gen som kodar för att smälta socker och behålla fett aktiveras.”

Nyttig proboscis

Honliga myggor har en lång, tunn proboscis eller munstycke som liknar hanarnas, men som är effektivare när det gäller att suga upp blod. Efter att ha landat på ett potentiellt offer känner hon av huden och injicerar saliv. Saliven innehåller kemikalier som gör blodet tunnare, vilket gör det lättare för henne att suga upp det, och som bedövar huden, vilket gör att offret är mindre benäget att lägga märke till vad som händer, och som smörjer området så att hon kan föra in proboscis. De kvardröjande effekterna av saliven är också det som gör att myggbett kliar efteråt.

Om hon tror att hon har hittat en blodfylld kapillär nära ytan, för hon in sitt proboscis och suger upp blodet tills hennes tarm är full, eller tills hon blir skrämd iväg.

Myggor sprider inte sjukdomar genom att överföra blod från ett offer till ett annat. Istället överförs sjukdomen i den injicerade saliven. Det är därför endast vissa sjukdomar kan spridas, till exempel malaria eller gula febern, eftersom de har utvecklats för att leva inuti myggan och spridas i hennes saliv.

Myggor äter också innan de blir vuxna. Larverna lever i vatten och livnär sig på mikroskopiska organiska partiklar som de filtrerar från vattnet genom borstliknande strukturer runt munnen. Larverna av några större arter äter också andra små insekter, inklusive mindre mygglarver.

Övriga frågor & Svar

• Pollinerar myggor?
• Sover myggor?
• Hur länge lever myggor?
• Vilken blodgrupp föredrar myggor?
• Var är myggsäsong?
• Vart tar sig myggor till när det är kallt?
• Varför surrar myggor?
• Varför finns det myggor?