Vad är te? Skillnaden mellan äkta te och örtteer

Te har varit en central del av samhället i århundraden. De gamla grekerna och romarna, ursprungsstammar i Amerika och munkar i Asien använde te som en medicinalväxt. Te är en viktig del av sociala engagemang, där det spelar en central roll vid politiska möten och firande av speciella tillfällen. Te-kulturen varierar dramatiskt i stil från japanska teceremonier till en enkel eftermiddagsfika med vänner och familj på verandan.

Te är älskat av så olika kulturer som amerikanerna och portugiserna och utgör en stor del av exporten i afrikanska länder som Kenya. Teberedning består också av utarbetade regler för hur te ska bryggas beroende på lokal tradition. Tetillbehör kan förvandla en vanlig kopp till en speciell ceremoni, vilket gör detta till en dryck som har kraften att förena samhällen och bota olika åkommor.

En kort historik om te

Teet har sitt ursprung i Kina där det användes under Shang-dynastin i traditionell medicin, men fick inte nationell uppmärksamhet för rekreationsbruk förrän under Tang-dynastin. Portugisiska präster var de första européerna som upptäckte te när de bodde eller reste genom Kina på 1400-talet. Te introducerades för första gången i Europa under 1500-talet och det tog 100 år innan det blev den vanligaste drycken i Storbritannien på 1600-talet. Te stod i centrum för många förändringar i världen, från kolonisationen under Ostindiska kompaniet till händelserna i Boston Tea Party.

På andra sidan jordklotet användes te-konsumtion i stor utsträckning som en del av andliga och samhälleliga händelser i Amerika. I Sydamerika trodde man att yerba mate var gudarnas dryck, vilket gav tedrickarna en djup insikt om sina egna varelser och världen omkring dem. Yerba mate är en djupt andlig sydamerikansk dryck som ofta jämförs med ayahuasca när det gäller att kombinera drycker och filosofi.

2016 producerade Kina och Indien över 60 % av världens te. Under århundradena har teproduktionen i allt högre grad övergått från manuell tillverkning till maskinell tillverkning. Det är dock fortfarande lätt att hitta flera tesorter som produceras med hantverksmässiga metoder.

Skillnader mellan teer

Skillnaderna mellan de tusentals olika teerna kan kokas ner till teodlingsprocessen och tebearbetningsmetoderna. Det finns två huvudtyper av te: äkta teer och örtteer, även kallade tisaner. De äkta teerna kommer alla från Camellia sinensis-plantan, allmänt känd som teplantan, och omfattar grönt te, vitt te, svart te och oolongte. Teplantan är en vintergrön växt som växer i en mängd olika klimat, vilket kan ge olika smaker till varje unik brygd.

Krydda teer eller tisaner är helt fria från koffein och tillverkas inte med hjälp av några blad från Camellia sinensis-plantan. I stället görs dessa örtblandningar med hjälp av kryddor, blommor och blad från en mängd andra växter, inklusive frukter och örter. Ofta görs örtteer med hjälp av äkta teblad för att få tydliga smaker – så kallade örtinfusioner. Örtinfusioner kan kategoriseras som svart, grönt, vitt och oolong beroende på vilka teblad och processer som används för att skapa örtblandningen.

Oxidationsprocess

Även om alla äkta teer kommer från samma platå, skiljer de sig åt på grund av tebladens oxidations- eller jäsningsprocess. Oxidation är en naturligt förekommande process som ändrar färg- och smakprofilen hos tebladen. Bladen skördas från teplantan och rullas sedan antingen för hand eller med hjälp av en maskin. Rullningsprocessen skapar små sprickor som gör det möjligt för syre att reagera med växtens enzymer, vilket leder till de olika typerna av äkta te.

Grönt och vitt te oxideras inte och får helt enkelt torka efter skörd. Bladen krossas inte utan utsätts istället för torkning antingen i solen eller genom bränning i en kastrull. Svart te däremot är helt oxiderat medan oolongte är delvis oxiderat. Teodlare är experter på att oxidera bladen och i vissa fall upprepas processen många gånger om eller med hjälp av vissa hantverksmässiga tekniker för att utveckla exakta aromer och smaker.

I allmänhet utvecklar teer som är helt oxiderade, såsom svart te, starkare smaker och aromer och kommer att vara mörkbruna eller en rik brännröd färg. Mindre oxiderat te, t.ex. vitt te, har en mjukare och mer delikat smak och är ljusgrönt eller gult i färgen.

Typer av te

Nu när du vet varför teer skiljer sig åt på produktionsnivå ska vi redogöra för hur de skiljer sig åt i fråga om smak och hälsofördelar.

Svart te

Svart te är ett av de mest populära teerna i världen och det är också det mest bearbetade av de äkta teerna. Bladen skördas och vissnar omedelbart där de sedan rullas för att frigöra enzymer som reagerar med syre. Efter rullningen sprids bladen ut ett efter ett för att möjliggöra full oxidation. När bladen blir bruna bränns de för att förhindra ytterligare oxidation och smakförändringar.

Oxidationsprocessen för svart te ger starka, robusta smaker till detta te. Detta te har en stark smakprofil och har vanligtvis en djupt brun, bränd röd eller svart färg,. Svart te beskrivs som maltigt och rikt och har inslag av mörk choklad, dadlar och russin. Svart te innehåller också det högsta koffeininnehållet av alla äkta teer, utom matcha grönt te, med 60 till 90 milligram i varje 8 ounce kopp.

Det finns flera populära typer av svart te, bland annat Darjeeling, Assam, Ceylon och English breakfast. Assam och Darjeeling odlas nästan uteslutande i Indien och det förstnämnda smakar fylligt och starkt och det senare blommigt och fruktigt. Ceylons svarta te odlas huvudsakligen på Sri Lanka, smakar starkt och djärvt och varierar från vinrödbrunt till gyllene honung i färgen. Engelskt frukostte är en älskad favorit hos britterna och inkluderar ofta Earl Grey frukostte, som har en antydan av bergamott för en citrussmak.

Oolongte

Oolongte är delvis oxiderat och beskrivs ofta som att det har blandade egenskaper från både grönt och svart te. Dessa blad, som i Kina är kända som wulongte, är vanligtvis bruna i färgen och ger en jämn, fyllig bryggning. Oolongteblad odlas endast i sydöstra Kina och Taiwan. Det är bland de dyraste och mest högkvalitativa teerna i världen. Oolongteet är genomsyrad av kulturell tradition och kan uppvisa den bredaste variationen av smakprofiler jämfört med andra äkta teer på grund av dess varierande produktionsprocess och traditionella bryggningsmetoder.

Oolongteblad placeras i en bambukorg, där bladen gnuggas mjukt för att uppmuntra reaktioner med syre. Te-mästare är noga med att endast skrapa den yttre ytan av tebladen, samtidigt som de lämnar mitten intakt och levande grönt. När teet oxiderar blir oolongteet antingen medelgrönt eller djupt bärnstensfärgat. Mörka oolonger har inslag av choklad och bränt socker medan ljusare oolonger erbjuder smaker som är mer blommiga och mjukare.

Grönt te

I fråga om oxidation är grönt te det näst minst bearbetade teet. Detta te är en aning starkare än vitt te och fullpackat med antioxidanter. Det har en blekgrön färg som mest liknar det faktiska utseendet på teblad.

Grönt te framställs med hjälp av blad som får vissna tills de är lösa och slappa, varefter de omedelbart torkas. Bladen bränns eller ångas med hjälp av olika tekniker, bland annat genom att de bränns i en stekpanna och rostas. Under torkningsprocessen rullar te-mästarna bladen till långa, tunna kvistformer eller pärlor beroende på grönt te-sort.

Generellt sett bränns eller rostas kinesiska gröna teer i pannan, medan japanska gröna teer vanligtvis ångas vid höga temperaturer. Rostningen ger grönt te en mjuk, aromatisk smak medan ångade blad tenderar att ha en mer vegetabilisk, örtliknande kvalitet.

Smaken av grönt te kan variera dramatiskt och sträcker sig från gräsig och jordig till nötaktig, rostad och friskt blommig. I likhet med vin beror smakprofilen för grönt te på terroir, en term som används för att beskriva regionens, klimatets, jordmånens, vädrets och ursprungets inverkan på smaken. Ett grönt te som odlas i Kina kommer till exempel att smaka helt annorlunda än ett grönt te som odlas i Japan eller i ett subtropiskt klimat. Grönt te passar de flesta tedrickare, även om det kan bli bittert om det bryggs för starkt eller för länge. För tips om hur du brygger ditt gröna te, se här.

En anmärkning om Pu-erh-te

Pu-erh-te definieras som ett post-oxiderat te. Tebladen från Camellia sinensis-plantan utsätts för värme, vilket dödar de enzymer som är ansvariga för oxidationen. Detta innebär att växten genomgår minimal bearbetning och inte tillåts oxidera. Eftersom det inte oxideras betraktas pu-erh i praktiken som en undertyp av grönt te.

Detta gäller för rått pu-erh-te, men hur är det med åldrade pu-erh-teer? I huvudsak tillåts ålderns pu-erh-te utveckla smaker med tiden, precis som ett fint vin. En mikrobiell process oxiderar bladen i stället för den vanliga oxidationsprocessen där luft används. Bladen lagras i 10 till 15 år under vilka den naturliga oxidationen sker – det är därför det kallas post-oxiderat. Hälsofördelarna och smakkomponenterna i ålderns pu-erh-te liknar mer svarta och gröna teer på grund av denna oxidation. På grund av den naturliga oxidationen anser vissa tedrickare att ålderns pu-erh-te är ett separat äkta te.

Vitt te

Vitt te är den minst bearbetade av de fyra tesorterna. Detta te framställs endast med hjälp av babyteblad så skördarna sker under bara några dagar på våren. Vitt te anses ofta vara ett av de hälsosammaste och mest naturliga teerna eftersom det inte bearbetas utan bara genomgår en naturlig torkning. Detta te har en delikat men ändå komplex smak. Vitt te är lämpligt för finsmakare som uppskattar sällsyntheten och komplexiteten samt för nybörjare på tedrickande som kan uppskatta dess delikata, söta smak som är fri från sammandragande smaker.

De två mest populära typerna av vitt te är Silver Needle och White Peony som i Kina är allmänt kända som Bai Hao Yin Zhen och Bai Mu Dan. Silver Needle anses vara av högsta kvalitet eftersom man endast använder växtens silvervita knoppar i stället för hela blad. Silver Needle har en delikat smak som är naturligt söt och påminner om kaprifolje. White Peony tillverkas av teplantans knopp och de två första bladen. Inkluderandet av bladen gör White Peony mer robust i smaken och mörkare i färgen än Silver Needle.

Try Them All

Varje te erbjuder en unik, smakrik upplevelse som kan väcka eller slappna av dina sinnen. Att dricka te är ett utmärkt sätt att varva ner efter en dag på kontoret eller skapa gemenskapsband genom att dela en kopp med nya bekanta. Om du vill ha hemgjorda örtteer kan du odla din egen teodling genom att odla, skörda och torka dina favoritblandningar, inklusive jasmin och masala chai. Allt du behöver göra är att plantera dina favoritteblommor, rötter och kryddor och blanda med äkta tepåsar eller löst bladte. Oavsett om du föredrar iste eller te som bryggs med varmt vatten finns det en temperatur – och en mängd smaker – för alla.