Vad är solutbrott?

Solutbrott skiljer sig från ”koronala massutkast” (CME), som man tidigare trodde utlöstes av solutbrott. CMEs är enorma gasbubblor med magnetiska fältlinjer som skjuts ut från solen under flera timmar. Även om vissa åtföljs av utbrott, vet man nu att de flesta CMEs inte är förknippade med utbrott.

Detta har viktiga implikationer för att förstå och förutsäga effekterna av solaktivitet på jorden och i rymden. Om en CME kolliderar med jorden kan den framkalla en geomagnetisk storm.

Stora geomagnetiska stormar har bland annat orsakat elavbrott och skadat kommunikationssatelliter. De energipartiklar som drivs med av CME kan vara skadliga för både elektronisk utrustning och astronauter eller passagerare i högtflygande flygplan.

Solutbrott å andra sidan påverkar direkt jonosfären och radiokommunikationen på jorden och släpper också ut energipartiklar i rymden. För att förstå och förutsäga ”rymdväder” och effekten av solaktivitet på jorden krävs därför en förståelse för både CMEs och flares.