Vad är skillnaden mellan whisky och whisky? Hur är det med Scotch, Bourbon och Rye?

Har du någonsin hört den traditionella folksången ”Whiskey in the Jar”? Eller är det ”Whisky in the Jar”? Vad är egentligen skillnaden mellan ”whiskey” och ”whisky”? Och när vi ändå är inne på det, hur hör Scotch, bourbon och rye ihop med allt detta? För det första är de alla typer av whiskey (eller whisky – mer om det senare).

Generellt sett kan whiskey (eller whisky) vara någon av flera olika destillerade spritdrycker som tillverkas av en jäst mäsk av sädesslag och lagras i träbehållare, som vanligen är tillverkade av ek. Vanliga sädesslag är majs, kornmalt, råg och vete. Vad är det då som skiljer dessa spritdrycker åt? I ett nötskal är namnet baserat på faktorer som typen av spannmålskorn som används i destillationsprocessen samt hur och var den producerades.

Så varför ser du att namnet på spriten stavas både som ”whiskey” och som ”whisky”? Nej, det beror inte på ett stavfel eller ett skrivfel. Det stavas i allmänhet ”whiskey” – med ett e – i USA och Irland. Det stavas ”whisky” – utan e – i Skottland och Kanada, som båda är välkända för sin whisk(e)y, och i flera andra länder.

Innan vi förklarar skillnaderna mellan whisky, Scotch, bourbon och rye, kommer här en snabb grundkurs om whisky i allmänhet. Whisky kan vara ren eller blandad: de förstnämnda är inte blandade med något eller är endast blandade med annan whisky från samma destillatör och destillationsperiod; de sistnämnda kan innehålla olika kombinationer av whiskyprodukter från olika destillatörer och olika destillationsperioder samt andra smaksättare, t.ex. fruktjuice. Blandad whisky har i allmänhet en lättare smak än ren whisky.

Scotch är en whisky (utan e) som får sin karakteristiska rökiga smak från tillverkningsprocessen: säden, främst korn, mältas och upphettas sedan över en torveld. Det finns lagar i Förenade kungariket som reglerar definitionen av olika kategorier och marknadsföringen av skotsk whisky. I dessa lagar fastställs produktionsbestämmelser och det anges att en whisky inte kan kallas skotsk om den inte är helt producerad och buteljerad i Skottland.

Bourbon, en whisky som först producerades i Kentucky, USA, använder minst 51 procent mäsk från majs i sin produktion. Den använder också en surmästningsprocess – det vill säga att mäsken jäses med jäst och innehåller en del från en mäsk som redan har jästs. Enligt amerikanska bestämmelser måste en whisky tillverkas i USA för att få kallas bourbon. Det finns också bestämmelser som dikterar ingredienserna och produktionsmetoderna för spriten.

Och rågwhiskey? Det är en whiskey där man använder sig av en rågmästning eller en råg- och maltmästning. I USA föreskriver bestämmelserna att mäsken måste bestå av minst 51 % råg för att den ska få kallas rågwhiskey. I Kanada finns det inga bestämmelser om en minsta andel råg.

Varje whiskey-afficionado kommer att kunna berätta att det finns fler faktorer och nyanser än vad vi har nämnt ovan, till exempel vilket vatten som användes för att framställa spriten eller hur länge mäsken upphettas, olika blandningar osv. Detta är en visserligen kortfattad, men förhoppningsvis nyttig grundkurs.

Så, vad finns i burken? Med tanke på att sången i fråga är en traditionell irländsk folksång är det förmodligen whiskey. Med ett e.