Vad är problemet med ”inget problem”?

Som vi alla har lärt oss som barn är det traditionella svaret på ”tack” ”Varsågod”. Detta svar går tillbaka till början av 1900-talet, men sedan dess har en mängd hippa, avslappnade alternativ – ”det är ingenting”, ”glöm det”, ”tänk inte på det”, ”med nöje”, ”inget problem”, ”inga bekymmer”, bland andra – gett nytt liv åt artighetens språk. En sådan är dock inte alltid välkomnad med öppna armar, och vi vet inte exakt varför. Det ofta förtalade uttrycket är ”inga problem”.

Problem, verkligen.

”No problem” är ett slentrianmässigt uttryck som ofta används av millennials – och av många Gen Xers – i utbyten där ”you’re welcome” traditionellt sett uttalas: ”Tack för att du höll upp dörren åt mig”. ”Inga problem.” För de flesta människor är ”inga problem” oskyldigt och känns genast igen som ett svar på ett tack för en artighet – precis som ”välkommen”. Hur kan det tolkas på annat sätt? För vissa beror det på dess negativa formulering.

Om vi tolkar uttrycket har vi en sammanfogning av två negationer: no betyder ”inte alls”, och problem innebär en svårighet att acceptera något. Någon som är så benägen skulle kunna dra slutsatsen att ett svar ”inga problem” innebär att man kanske hade haft ett problem eller en svårighet med uppgiften, men att det i slutändan inte var fallet, och att man bara av den anledningen är glad över att ha gjort sitt åtagande. I praktiken har dock ”inga problem” nästan aldrig, om ens någonsin, den innebörden. De flesta människor som svarar ”inga problem” efter ett uttryck för tacksamhet har för avsikt att förmedla att de handlade av artighet och att de inte hade några olägenheter, och att det egentligen inte behövs något uttryck för tacksamhet. Visst är termen ”inget problem” negativ i sin konstruktion, men den avsedda betydelsen är det inte. Dessutom är det inte det första ”negativa” svar som syftar till att antyda att något har gjorts av ren artighet eller vänlighet.

”Don’t mention it” går tillbaka till slutet av 1700-talet.

Pray sir dont mention it, sa bonden, du är lika välkommen som jag.
– Clara Reeve, The Champion of Virtue, 1777

Detta uttryck innebär att det inte är nödvändigt att säga ”tack” och att personen var glad att göra tjänsten. Under nästa århundrade välkomnas det ganska abstrakta uttrycket ”inte alls”, som verkar ha utvecklats på samma sätt som ”säg inget”.

”Ta ett glas vin till, och ursäkta att jag nämner att samhället som helhet inte förväntar sig att man ska vara så strikt samvetsgrann när man tömmer sitt glas, att man vänder det botten uppåt med kanten på näsan”. Jag hade gjort detta i en överdriven uppmärksamhet på hans föredrag. Jag tackade honom och bad om ursäkt. Han sade: ”Inte alls” och fortsatte.
– Charles Dickens, Great Expectations, 1861

”Varsågod” följer dessa negativt konstruerade svar på ett uppriktigt ”tack” – och för många är det inte bara välkomnat med öppna armar utan för alltid omfamnat som det perfekta svaret på ett uttryck för tacksamhet.

Välkommen i frasen kan härröra från ordets betydelse ”tas emot med glädje eller förtjusning, särskilt som svar på ett behov” eller betydelsen ”frivilligt tillåten eller tillåten”. I båda fallen antyder det positivt att du är ”välkommen” till det som jag har gett (eller gjort för) dig. Uttrycket används särskilt som ett svar på ett tack för en avsiktlig och meningsfull god gärning eller för en betald tjänst som har utförts, men det används också av vana för att underlätta sociala interaktioner. Med andra ord kan det vara ett oseriöst, fastiskt uttryck som sägs reflexmässigt. Andra artighetsuttryck, däribland ”no problem”, används också ofta på detta sätt.

Fakten är att ”you’re welcome” och ”no problem” inte är så olika. De kan vara uppriktiga svar eller reflexmässiga uttryck för artighet. Det är förståeligt att det nymodiga ”no problem”, som härstammar från slutet av 1900-talet, för vissa människor kommer att kräva en viss tillvänjning. Det går också bra att ge ”inget problem” kalla handen om du vill, men var medveten om att det på bara en kort tid har förankrats i språket, yngre generationer har anammat det och för många verkar det inte vara något problem alls.

Share

.