Vad är palliativ kemoterapi?

Kemoterapi hjälper vanligtvis till att krympa tumörer och behandla dem effektivt. Några exempel är lymfom, leukemier och testikelcancer. För cancer som har metastaserat (när sjukdomen sprider sig till olika delar av kroppen) krävs kemoterapi i kombination med andra behandlingsmetoder. Palliativ kemoterapi bidrar till att öka den förväntade livslängden för patienter med metastaserad cancer.

Några viktiga saker att tänka på när man väljer palliativ kemoterapi

Svarsfrekvens avser sannolikheten att tumören förbättras efter behandlingen. En svarsfrekvens på 20 % innebär att om 100 patienter behandlas kommer 20 av dem att få sina tumörer att krympa med hälften eller mer. Ditt medicinska team kommer att kunna ge dig information som är unik för din cancer.

Medianlängd anger hur länge en patient förväntas svara positivt på behandlingen innan tumören börjar växa igen. I de flesta fall av palliativ kemoterapi ligger denna siffra på mellan 3 och 12 månader. Ett längre svar indikerar en längre förväntad livslängd.

Biverkningar av palliativ kemoterapi

Svårighetsgraden och typen av biverkningar som drabbar en efter kemoterapi har förbättrats avsevärt under de senaste två decennierna men generella symtom som råder är trötthet, håravfall, viktnedgång, aptitlöshet och förändringar i blodstatus. Men de symtom som uppstår beror oftast på själva kemoterapins art och vilken typ av tumör som behandlas. Du kan fråga din medicinska onkolog om särdragen i din behandling och hur de kan hanteras.

Vem behöver palliativ kemoterapi?

Palliativ kemoterapi ges vanligen till cancerpatienter i stadium 4 där avsikten med behandlingen inte är botande & till patienter som inte svarar på botande kemoterapi, där behandlingen har ett fokuserat mål att uppnå fullständig remission och/eller förhindra ett återfall. Användningen av kemoterapi vid avancerad cancer i sent skede är fortfarande en omtvistad fråga i det medicinska samfundet. Frågan är om man ska fortsätta med en aggressiv behandling eller om man ska fokusera på komfortåtgärder.

Studier av kemoterapeutisk palliation

Ingen kemoterapiregim har visat sig vara en ”guldstandard”. Studier som genomförts med försök i olika cancerformer har visat varierande resultat efter kemoterapeutisk palliation.

Evidens till stöd för användning av palliativ kemoterapi har bedömts vetenskapligt, inom randomiserade prövningar som de ovan nämnda. Debatten om livskvalitet tar fart. Till skillnad från överlevnad och förväntad livslängd är livskvalitet dock subjektiv, vilket gör analysen problematisk.

Avvägning av för- och nackdelar

För att fatta ett beslut om palliativ vård måste komponenterna livskvalitet, allmänt hälsotillstånd och patientens ålder beaktas. Den effekt som palliativ vård har på en tumör varierar från fall till fall.

Det finns inga tvångströja-lösningar för behandling av cancer och att prata med dina läkare för att samla in så mycket information som möjligt om ditt fall är unikt. Livskvalitet är djupt personligt och man måste ta sig tid att undersöka sina behov och önskemål.