Vad är modern dans?

Detta är inte en lätt fråga att besvara, inte ens för dansare och koreografer.

Från början av den moderna dansen i USA (Tyskland hade också en relaterad och inflytelserik dansrörelse) kan man spåra den till det tidiga 1900-talet, till en grupp dansare som ofta kallas för den moderna dansens föregångare. Isadora Duncan, Loie Fuller, Ruth St. Dennis och hennes make och partner Ted Shawn bidrog alla på ett betydande sätt till en ny typ av konsertdans i Amerika.

I sin dans reflekterade och utmanade de sin tids konst, filosofi och frågor, utforskade kulturer på andra platser och i andra tider, gjorde nya framsteg inom teaterbelysning och skådespel och förkastade den klassiska balettens kostymer och konstgjordhet. De utforskade och uttryckte sig på ett sätt som aldrig tidigare hade setts, och de vägledde andra att göra detsamma.

Bild via Wikipedia

Från detta lilla släktträd uppstod ytterligare en generation dansare. Denna grupp, som anses vara den moderna dansens grundare, bröt mot alla regler som hade fastställts av deras föregångare. Istället för att låna rörelser från andra kulturer skapade de rörelser baserade på erfarenheter från sin egen tid. De var intresserade av att presentera det inre jaget och alla dess komplexa känslor på konsertscenen. Dessa grundare, bland annat Martha Graham, Doris Humphrey och Lester Horton, skapade också sina egna tekniker som de undervisade i oberoende dansskolor och universitet. Deras arbete etablerade modern dans som en legitim konstform.

Dansare i grundarnas kompanier som Merce Cunningham, José Limon, Alvin Ailey, Paul Taylor och Anna Sokolow fortsatte att omdefiniera inte bara den moderna dansen utan dans i allmänhet. Var och en bidrog med något annorlunda, men generellt sett var denna tredje generation känd för ett mer minimalistiskt förhållningssätt till dansen där rörelserna blev mer vardagliga och avskalade. Vissa, som Merce Cunningham, utforskade slumpmässiga element i sina koreografier och lät tärningskast bestämma dansens struktur. Andra, som Alvin Ailey, tog etniska, sociala och politiska frågor i förgrunden.

Bild via Wikipedia

På 1960- och 70-talen inledde dessa tidigare konstnärers arbete den postmoderna dansrörelsen. De konstnärer som var involverade i Judson Dance Theater var några av de främsta i denna experimentella trend. Danskonstnärerna lämnade teaterscenen helt och hållet och framförde dans i offentliga parker, på byggnader, i museer och på trafikerade gator. Koreograferna utforskade improvisation som en legitim föreställning och presenterade ofta artister utan dansutbildning i sina verk. Publiken ombads att acceptera vardagliga rörelser som att klä sig, gå och leka som dans. Det var en direkt omvälvning av de begrepp och den kodifiering som de moderna danskonstnärerna hade kämpat för att utveckla.

Men, precis som de som gått före har gjort, söker varje generation av moderna dansare efter ny terminologi, nya begrepp och tekniker som breddar definitionen av dans.

Detta arv fortsätter på 2000-talet, en miljö som drar nytta av tekniker från den moderna dansen och utforskningsandan i postmodern dans. Faktum är att de flesta dansare på konsertscenen i dag sannolikt har erfarenheter av många tekniker och, med undantag för dem som har strävat efter eller fördjupat sig specifikt i balett eller en annan systematiserad dansform, betraktar sig själva som samtida dansare.

De studerar traditioner inom den moderna dansen, men även andra rörelsediscipliner som balett, jazz, afrikansk dans, yoga, gymnastik och kampsport samt improvisationstekniker som kontaktimprovisation och kroppskartläggning. Därför återspeglar de rörelser som du kommer att se i en teknikklass eller på scenen denna mångfald.

Moderna danser, även om de i många ordböcker definieras som ”en form av samtida teater- och konsertdans som använder sig av en speciell teknik för att utveckla användningen av hela kroppen i rörelser som uttrycker abstrakta idéer”, är en etikett som har börjat kännas föråldrad när det gäller att beskriva verk som skapats under 2000-talet.

Tecknet har på senare tid varit mer dedikerat till de tekniker (både de strukturerade stilarna som Graham, Limon eller Horton och de mindre kodifierade systemen) som studeras av samtida dansare än de verk som för närvarande framförs på konsertscenen. För att förstå Modern Dance är det därför en god idé att bekanta sig med dessa tekniker samt med dess historia och dess roll i utvecklingen av den ständigt föränderliga konstformen samtida dans, som inte är en teknik utan en samling principer om rörelse och den koreografiska/föreställningsprocessen som är nära förknippade med de ursprungliga moderna dansarnas och deras teknikers mål.

Många gånger när människor ställer frågan ”Vad är Modern Dance?” försöker de förbereda sig för att delta i antingen en klass eller som publikmedlem. Liksom ovan rekommenderar jag att man lär sig lite om den moderna dansens historia samt att man helt enkelt upplever den moderna dansens konst. Ta tekniklektioner av olika lärare, titta på koreografier och föreställningar av många olika konstnärer och/eller utforska och improvisera med rörelser, samtidigt som man håller ett öppet sinne när det gäller sina egna definitioner av dans. Varje erfarenhet breddar och formar förståelsen och ger en kunskap som gör att man kan jämföra och självförtroende som gör att man kan uppskatta att den moderna dansen, och i själva verket de flesta av de samtida danserna, vägrar att definieras av etiketter. I takt med att ens erfarenhet av danskonsten växer kommer behovet av att märka dansformer att minska, och frågan ”Vad är modern dans?” kommer att ersättas med ”Vad mer kan dansen vara eller bli?”

Nedan följer några intressanta citat, länkar och resurser som har mer att säga om modern dans…

En anledning till att modern dans är svår att definiera är att det inte så mycket handlar om ett visst system eller en viss teknik som om en attityd till dansen, en synvinkel som uppmuntrar konstnärlig individualism och utveckling av personliga sätt att dansa. Som Helen Tamaris skrev i en programanteckning till en konsert hon gav 1927: ”Det finns inga allmänna regler. Varje konstverk skapar sin egen kod.” – Jack Anderson

American Modern Dance, som en scenkonstform, fyller många roller i dagens samhälle. Många amerikanska koreografer av idag använder sin konstform för sociala kommentarer. Det finns andra koreografer som berättar historier med sina danser. Slutligen finns det många koreografer som helt enkelt manipulerar koreografins verktyg för att visuellt skapa något nytt och intressant – kanske något som aldrig tidigare skådats. Oavsett koreografens specifika avsikt är dansens roll i dag att kommunicera, skapa och utbilda.
– Beth Braun och Mark English

Ballet & Modern dans: A Concise History
Prime Movers: The Makers of Modern Dance in America
The Makers of Modern Dance in Germany: Rudolf Laban, Mary Wigman, Kurt Jooss
No Fixed Points: Dance in the Twentieth Century
Terpsichore in Sneakers: Postmodern dans

• Answers.com
• RIDance.coms svar på frågan ”Vad är modern dans?”
• PBS’s Modern Dance Primer
• Classic Confusion försöker definiera etiketter inom dans

Vänligt att följa, gilla eller dela:

Nichelle Suzanne är skribent med inriktning på dans och online-innehåll. Hon är också dansinstruktör med över 20 års erfarenhet av att undervisa i dansstudior, samhällsprogram och högskolor. Hon startade Dance Advantage 2008, utrustad med en passion för rörelsepedagogik och en intuitiv känsla för att en blogg skulle kunna föra dansare samman. Som dansskribent i Houston bevakar Nichelle dansföreställningar för Dance Source Houston, Arts+Culture Texas och andra publikationer. Hon är ledande när det gäller sociala medier inom dansvärlden och har presenterat bloggande för dansorganisationer, bland annat Dance/USA. Nichelle erbjuder webbkonsultationer och skrivtjänster för dansare, dansskolor och -studior och personer utanför dansvärlden. Läs Nichelles inlägg.