Vad är linalool och vad gör denna terpen i cannabis?

Josh Kaplan23 april 2018

(Leafly)

Den aromatiska föreningar som finns i cannabis, så kallade terpener, har en alltmer uppskattad roll i växtens medicinska fördelar. Dessa terpener tillhör en annan klass än cannabinoider (t.ex, THC, CBD), och kanske av den anledningen har de fått betydligt mindre uppmärksamhet av forskningen.

Cannabis producerar ett brett utbud av terpener, men idag fokuserar vi på linalool på grund av dess nya terapeutiska fördelar.

En översikt över terpener i cannabis

Det anses nu att terpener direkt påverkar hjärnans bearbetning genom att modulera hjärncellernas beteende.

Terpener har traditionellt sett ansetts enbart bidra till den subjektiva upplevelsen av cannabis genom att berika dess arom och smak. På senare tid har terpener fått uppmärksamhet genom framväxten av ”entourageeffekten”, som föreslår att cannabis’ terapeutiska fördelar förbättras genom tillägg av flera cannabinoider och terpener jämfört med enskilda cannabinoider på egen hand. Detta tyder på att terpener kan modulera styrkan hos de enskilda cannabinoiderna på mål i hjärnan och kroppen. Men entourageeffekten utesluter inte direkta effekter av terpenerna själva på olika mål i kroppen.

Konceptet att terpener direkt påverkar hjärnans funktion kan tyckas uppenbart för vissa, men under många år var det svårt att skilja terpenernas direkta effekt på hjärnans funktion från dess indirekta effekt på humöret och det subjektiva tillståndet genom modulering av luktbearbetningen (dvs. ditt luktsinne). Ditt luktsinne är intimt sammankopplat med känslo- och minnescentra i hjärnan, vilket skapar en potentiell orsak och verkan mellan den behagliga lavendelblommiga blomdoften (orsak) av terpenenet linalool och ett avslappnat och förbättrat humör (verkan). Även om luktförnimmelsen fortfarande kan bidra till terpenens effekt, tror man nu att terpener direkt påverkar hjärnans bearbetning genom att modulera hjärncellernas beteende.

Doften av linalool

Linalool är inte specifik för cannabis. Dess karakteristiska lavendeldoft med en antydan till kryddighet är gemensam för över 200 typer av växter. Faktum är att den är så vanlig att även de som inte använder cannabis slutar med att konsumera över två gram linalool varje år genom maten. Det kan tyckas vara mycket, men risken för negativa effekter är mycket liten. Linalool stannar inte länge i kroppen och ackumuleras inte som de cannabinoider som lagras i fettvävnaden i kroppen och hjärnan.

Cannabisstammar som innehåller linalool

Få cannabissorter innehåller höga halter av linalool; den bryter sällan in bland de tre vanligaste terpenerna i en sort. Men nedan hittar du några sorter som har linalool som den tredje mest förekommande terpenen.

• Do-Si-Dos
• Scooby Snacks
• Zkittlez

Sorten Do-Si-Dos innehåller en högre mängd linalool än genomsnittet, men det är fortfarande bara den tredje mest förekommande terpenen i dess profil i genomsnitt. Den visas som färgen lila i Leafly-strains blommor, som Do-Si-Dos’ ovan.

Linalools potentiella fördelar

Varför skulle så många olika växter producera linalool? Dess antimikrobiella egenskaper är skyddande för växten och utgör en potentiell terapeutisk användning hos människor. Huruvida den användes som ett tidigt antibiotikum är okänt, men linalool (ofta i form av lavendel eller jordnötsstjälkar och -blad) har använts i traditionell medicinsk praxis för sina lugnande och antiepileptiska egenskaper.

Möss som utsätts för linaloolångor uppvisar minskade ångestnivåer och lägre depressionsliknande beteenden. I dessa tester tillbringar möss som utsätts för linaloolångor mer tid i skrämselframkallande miljöer, och de fortsätter att arbeta för att undkomma en till synes hopplös situation. Det är inte precis som att testa ångest och depression på kliniken, men i dessa väl validerade mätningar verkar linalool hjälpa.

Linalool gör också immunsystemet mer motståndskraftigt mot de destruktiva effekterna av stress. Stress orsakar en förändring i fördelningen av vita blodkroppar i kroppen (dvs. immunförsvarets celler); den procentuella andelen lymfocyter minskar och neutrofiler ökar. Hos råttor förhindrade linalool denna förskjutning och förhindrade därmed de stressinducerade förändringarna i hur råttornas DNA uttrycktes. Intressant nog resonerade författarna att detta skydd medierades av linalools förmåga att aktivera kroppens parasympatiska respons, som aktiveras när kroppen vilar och smälter mat, vilket passar ihop med linalools ångestdämpande effekter.

Hur påverkar linalool hjärnan?

Studier tyder på att linalools beteendeeffekter till stor del kan medieras av dess effekter i hjärnan. Ett sätt är genom att blockera receptorerna för den primära excitatoriska hjärnkemikalien glutamat, vilket skulle kunna förklara linalools potentiellt antiepileptiska egenskaper vid vissa former av epilepsi. Denna terpen har också förmågan att förstärka effekten av andra lugnande medel, t.ex. pentobarbital.

Det är dessutom möjligt att linalool kan vara muskelavslappnande och ha smärtlindrande effekter genom ytterligare distinkta mekanismer. Linalool minskar till exempel signalstyrkan hos acetylkolin, en hjärnkemikalie som krävs för muskelkontraktion och rörelse. Linalool kan ha bedövningsliknande effekter genom att minska excitabiliteten hos de celler i ryggmärgen som överför smärtsignaler till hjärnan.

En del av linalools smärtlindrande förmåga kan tillskrivas dess förhöjning av adenosinnivåerna, en hämmande hjärnkemikalie som framför allt blockeras av koffein. Tillsammans bidrar denna mängd mål i nervsystemet till dess lugnande, ångestreducerande och smärtlindrande fördelar.

Dessa effekter ger grundläggande stöd för linalools fördelar i smärtbehandling. I en studie utsattes överviktiga patienter som genomgått gastric banding-kirurgi antingen för linaloolrik lavendeloljeånga eller en oparfymerad kontroll. Endast 46 % av de patienter som inhalerade lavendeloljan behövde postoperativ opioidmedicinering, jämfört med 82 % i kontrollgruppen. Vidare var morfinbehovet hos dem i lavendelgruppen nästan hälften så stort som i kontrollgruppen, vilket sammantaget tyder på att linalool kan minska behovet av opioidbaserad smärtbehandling efter operation.

Linalools potentiella fördelar vid Alzheimers sjukdom

Den kanske mest spännande terapeutiska användningen av linalool är dess framväxande potential som en ny behandling av Alzheimers sjukdom. Alzheimers sjukdom är en progressiv och för närvarande irreversibel sjukdom som orsakas av uppbyggnaden av plack i hjärnan och cellulära trassel som leder till degeneration i hjärnan. Denna degeneration orsakar allvarliga minnes- och kognitiva försämringar. Det finns för närvarande inget botemedel mot Alzheimers sjukdom och nuvarande behandlingsstrategier är i stort sett ineffektiva när det gäller att återställa funktionen. Detta har satt forskare på en jakt efter att identifiera tekniker som minskar plack och tangles i ett försök att vända sjukdomsförloppet och återfå normal hjärnfunktion.

En lovande studie som publicerades 2016 pekar på linalool som en potentiell behandling av Alzheimers sjukdom. I en genetisk musmodell av Alzheimers sjukdom vände linalool många av de beteendemässiga och kognitiva försämringar som är förknippade med sjukdomen. Vidare minskade den antalet plack i hjärnan och cellulära trassel som definierar sjukdomen och bidrar till degeneration i hjärnan.

Linalool har fortfarande många hinder innan den tar sig in i kliniken. Men dessa studier om Alzheimers tillsammans med tidigare studier som visar på fördelar vid smärta, ångest och depression pekar på vikten av fortsatta undersökningar av de terapeutiska fördelarna med linalool och andra terpener i cannabis.