Vad är industriell melanism?

Industriell melanism är ett fenomen som uppstår när individer inom en art som har mörkare fjädrar, päls eller hud blir vanligare i populationen eftersom de har en fördel med tanke på sot och föroreningar i det industrialiserade området. Om föroreningarna kvarstår i flera generationer kan individer med mörkare färg selekteras fram och individer med ljusare färg selekteras bort. De ljusare individerna har en nackdel i den förorenade miljön.

Ett bra exempel på industriell melanism är den mörkfärgade melantic malarten som utvecklats från en ljusare typ i England. Den brittiske naturforskaren Kettlewell studerade fenomenet i detalj på platser som Birmingham och Dorset. Kettlewell på 1950-talet och senare Michael Majerus på 2000-talet identifierade fenomenet industriell melanism som en process av naturligt urval .

• Populationen av Biston betularia i England före den industriella revolutionen bestod huvudsakligen av vita former.
• De vita formerna var väl kamouflerade medan de mörka formerna blev ett lätt byte för fåglar eftersom de syntes tydligt på lavtäckta trädstammar. Inga referenser till svarta melaniska former finns före 1800.

()

• I takt med att industrierna blomstrade i England blev melaniska former vanligt förekommande, särskilt i Manchester. Vid sekelskiftet återstod endast melaniska former i den industristaden. Vissa författare erkänner den nyetablerade stadsfjärilspopulationen som Biston carbonaria.
• I de förorenade miljöerna försvann lavarna snabbt och lämnade sotklädda trädstammar kvar. Melaniska former fick nu fördelar genom att de matchades med omgivningen, medan vita former lätt blev uppätna av fåglar.

()