Vad är ekonomisk kostnad?

Den ekonomiska kostnaden är en analys av vinsterna och förlusterna med en åtgärd jämfört med en annan. Den gör detta i termer av tid, pengar samt resurser. Begreppet innefattar också att fastställa de vinster och förluster som skulle ha kunnat uppstått genom att vidta en annan åtgärd.

Den ekonomiska kostnaden innefattar alternativkostnaden, till skillnad från redovisningskostnaden, som endast tar hänsyn till hur mycket pengar som spenderats.

Den ekonomiska kostnaden är redovisningskostnaden (explicit kostnad) plus alternativkostnaden (implicit kostnad). Implicit kostnad avser det monetära värdet av det som ett företag avstår från på grund av ett val som det har gjort.

Ekonomisk kostnad – att bygga en brunn

Föreställ dig att en bonde bygger en brunn. I den bokföringsmässiga kostnaden ingår hyra av utrustning för grävning och lokalisering av underjordiskt vatten, inköp av cement och inköp av andra material. Den inkluderar också lönerna för två arbetare som han anställde för att hjälpa honom.

Opportunitetskostnaden inkluderar de pengar som lantbrukaren skulle ha tjänat om han hade gjort något annat. Han kunde ha sått frön på ett extra fält och sedan skördat. Alternativt hade han kunnat arbeta någon annanstans i stället för att göra brunnen.

Den ekonomiska kostnaden för brunnen är alternativkostnaden plus redovisningskostnaden.

För att fatta beslut om att spendera pengar och ägna tid åt något bör vi titta på den ekonomiska kostnaden. Om vi godkänner projekt A, kommer den ekonomiska kostnaden att vara bättre än andra tillgängliga alternativ?

Ekonomisk kostnad – rymdforskning

En av de mest heta debatterna i världen är rymdforskning och dess ekonomiska kostnad. Är det värt att spendera alla dessa pengar och använda tid och resurser för vetenskaplig kunskap?

Är det värt att utforska något som på medellång sikt inte kommer att bidra till att förbättra människans liv på jorden särskilt mycket?

Är det inte bättre att spendera alla dessa R&D-timmar och biljoner dollar på andra saker? Skulle inte världen till exempel må bättre om vi använde dessa pengar till att bygga nya sjukhus?

Föreställ dig fördelarna för låginkomstländer om alla pengar till rymdforskning gick till att skapa bevattningssystem?

Hur vore det om alla dessa pengar hade gått till att hitta ett botemedel mot cancer eller en ren energikälla?

Enligt space.com kostade NASA:s skyttelprogram 209 miljarder dollar. Två av NASA:s 134 flygningar slutade i tragedi och 14 astronauter dog. Detta är en droppe i havet jämfört med alla pengar som spenderas på rymdforskning globalt.

Inverkan på hälso- och sjukvården

Dessa 209 miljarder dollar skulle ha byggt 41 800 undervisningssjukhus till 5 miljoner dollar styck. Därefter skulle miljontals fler patienter ha fått viktig behandling.

Roger Launius, rymdhistorisk intendent vid Smithsonian’s National Air and Space Museum, sade:

”Folk debatterar detta i all oändlighet. Man kan argumentera för båda sidor. Det är inte öppet och klart.”

Den totala (inflationsjusterade) summan pengar som NASA spenderade på rymdforskning från 1958 till 2014 uppskattades till mer än 900 miljarder dollar.

Professor Wallace Fowler, direktör för Texas Space Grant Consortium, anser att NASA:s utgifter ger god valuta för pengarna.

Professor Fowler hävdar att den totala ekonomiska nyttan av varje dollar som spenderas på rymdprogrammet är mellan 8 och 10 dollar. Med andra ord, för varje dollar som spenderas vinner ekonomin mellan 8 och 10 dollar.

Kanske kommer vår jord att bli obeboelig om hundratals eller tusentals år. Kanske slår en massiv asteroid till, eller så blir klimatförändringarna för allvarliga.

Om det händer och vi migrerar till andra planeter kommer vi att vara glada att vi hade lagt pengar på rymdforskning.

Ekonomisk kostnad för fetma

Ekonomisk kostnad kan också avse hur mycket det kostar oss att ta itu med konsekvenserna av ett problem.

Fetma har hälsokonsekvenser, men också ekonomiska. Behandling av fetma och fetmarelaterade tillstånd kostade den amerikanska ekonomin cirka 190 miljarder dollar 2005.

Enligt Harvard School of Public Health:

”Den enorma ekonomiska bördan och det enorma pris som övervikt tar på hälsa och välbefinnande börjar öka den globala politiska medvetenheten om att individer, samhällen, stater, nationer och internationella organisationer måste göra mer för att stävja den ökande vågen av fetma.”

En studie uppskattade att de globala ekonomiska konsekvenserna av fetma 2014 var 2 biljoner dollar. Detta motsvarade 2,8 % av den globala BNP. BNP står för bruttonationalprodukt.