Vad är det som orsakar din bröstsmärta?

Konsekvenser av bröstsmärta

Det är frustrerande för både läkare och patienter att det finns många saker som potentiellt kan orsaka bröstsmärta.

Dr Jeff Foster, allmänläkare på Spire Parkway i Solihull, förklarar: ”Bröstsmärta kan ibland vara svår att hantera eftersom den kan orsakas av flera helt olika delar av kroppen: hjärta, lungor, matsmältningssystem, muskler, ben och psykologiska tillstånd. Praktiskt taget alla dessa system kan ha mindre eller allvarliga tillstånd som kan göra det svårt för en läkare att hitta orsaken.”

För det mesta har bröstsmärta lyckligtvis ingen allvarlig orsak, men det är ändå viktigt att söka läkarhjälp så snart som möjligt efter att ha upplevt den, förklarar kardiologen Dr Michael MacDonald.

Han avslöjar att din läkare kommer att överväga tillstånd som angina pectoris, en bröstinfektion, matsmältningstillstånd som sura uppstötningar eller magsår, gallstenar, inflammation i vävnader runt revbenen och muskelskador.

”Det positiva är att de flesta bröstsmärtor inte är alltför allvarliga. Men det är ändå viktigt att du söker medicinsk rådgivning och låter din läkare avgöra diagnosen. Om du har någon oro för att det är en hjärtattack ska du ringa 999 direkt”, säger han.

När det kan vara allvarligt

Varningstecken på en hjärtattack, förklarar McDonald, är följande: ”En plötslig bröstsmärta som kan sprida sig till käken, nacken, armarna (oftast vänster) eller ryggen. Samtidigt kan du ha tryck, klämning, tyngd eller trånghet i bröstet, andnöd, illamående och svettningar. Om du har dessa besvär ska du ringa 999 omedelbart.”

En del människors beskrivning av en hjärtinfarkt är att det var ”som om en elefant satt på mitt bröst”.

Hjärtaattack hos kvinnor

För kvinnor kan symtomen på en hjärtinfarkt vara mindre allvarliga, och många kvinnor söker läkarhjälp senare än vad de borde.

Foster säger: ”Det finns allt fler bevis för att de symtom som upplevs vid en hjärtinfarkt kan skilja sig åt hos män och kvinnor. Kvinnor känner ofta fortfarande en central, tryckande bröstsmärta som utstrålar till armen eller nacken, men vissa studier tyder på att kvinnor kan rapportera denna smärta på ett annat sätt: som skarp, eller som lokaliserad i övre delen av buken, eller med tryck i ryggen. Kvinnor kan också ha vanliga ospecifika symtom som extrem trötthet, yrsel eller svimning.”

Angina

Angina är bröstsmärta som kommer från hjärtat. Detta är ett vanligt men potentiellt allvarligt tillstånd.

Det finns två typer av angina pectoris:

• Stabil angina pectoris som uppkommer under träning.
• Instabil angina pectoris som uppkommer när som helst.

Foster beskriver angina pectoris som ett tillstånd som föregår en hjärtattack.

”När artärerna är förträngda till den grad att de nästan är blockerade kommer blodtillförseln till hjärtat ibland att äventyras tillräckligt mycket för att ge upphov till bröstsmärtor som efterliknar en hjärtattack. Instabil angina är mycket nära en fullfjädrad hjärtattack”, avslöjar han.

Hur läkare utreder bröstsmärta

Foster avslöjar att läkarna använder akronymen SOCRATES för att hjälpa dem att gå till botten med vad som orsakar en patients bröstsmärta. Sokrates står för: Det är ett begrepp som står för plats, uppkomst, karaktär, strålning, samband, tid, förvärrande faktorer och svårighetsgrad.

Splats

Smärtans plats. Känns smärtan till höger, vänster eller i mitten av bröstet? Om det är till vänster eller centralt kan det bero på ett hjärtproblem. Om den känns till höger kan det signalera ett problem med dina lungor eller en viss muskel.

Briststart

Hur länge du har haft smärtan är en viktig faktor. Har den funnits i flera veckor och blivit värre (vilket kan kopplas till ångest) eller har den kommit plötsligt?

Karaktär

Vilken typ av smärta är det? En skarp och stickande smärta kan vara ett tecken på en lungsjukdom eller ett nervproblem. Medan en mer brännande smärta kan bero på matsmältningsbesvär.

Strålning

Var är smärtan och strålar den ner i armen? Smärta i vänster arm kan vara kopplad till hjärtsjukdom, medan det till höger kan vara gallblåsan.

Association

Verkar din smärta vara förknippad med något som till exempel hosta eller ångest?

Tid

Hur länge varar smärtan? Är det värre på morgonen, kvällen eller efter att ha ätit?

Förstärkande faktorer

Hjälper något, t.ex. receptfria mediciner?

Sversibilitet

Och slutligen, hur allvarlig är den? En skala från 1-10 beskriver mild smärta som kommer gradvis till svår smärta.

Sök inte självdiagnostik, utan gå till din läkare

Det är viktigt att inte ställa självdiagnostik, men du kan förbereda dig inför ditt möte med din läkare genom att tänka på de här frågorna.

Och oavsett vilken typ av bröstsmärta du har är det klokt att få den kontrollerad, särskilt om den uppträder under träning. Gör några anteckningar om när det händer, hur ofta du upplever det och vilken typ av smärta det är. Om du tvivlar på att det kan vara en hjärtattack, ring omedelbart 999 om du befinner dig i Storbritannien.

Se vår broschyr om bröstsmärta för mer detaljerad information.