Vad är ansiktsyoga? Experter säger att det verkligen kan få dig att se yngre ut.

Om du vill få tonade, definierade Michelle Obama-armar kan du prova armhävningar och plankor. Om du vill ha sexpack i magmusklerna kan du lägga till några cykelcrunches i din gymcirkel. Så det är logiskt att om du vill definiera och strama upp ansiktets konturer måste du också träna dessa muskler, eller hur?

Exakt, säger Gary Sikorski, grundare av Happy Face Yoga, ett program som är utformat för att stimulera och träna upp de 57 musklerna som håller upp ansiktet, nacken och hårbotten.

”Du förstärker musklerna och förflyttar dem tillbaka på plats”, säger Sikorski till NBC News BETTER om ansiktsträningen. ”Så huden följer naturligt med och börjar bli slätare.”

Det kan låta som ett meningslöst tidsödande för människor med alldeles för mycket tid över (och det finns många skeptiker), men dermatologer vid Northwestern University publicerade nyligen en studie som visar att Sikorskis ansiktsövningsprogram kan fungera.

Data tyder på att övningarna faktiskt hjälper ansiktet att se yngre ut (åtminstone för mer än ett dussin kvinnor som följdes under studiens gång). Men att följa programmet kommer att kosta dig – en bit tid ur ditt schema, det vill säga. Kvinnorna i studien ägnade 30 minuter per dag i åtta veckor och därefter 30 minuter varannan dag i tolv veckor åt övningarna.

Varför övningarna faktiskt kan förändra hur du ser ut

En oro för övningarna var att de faktiskt skulle kunna skapa fler rynkor, pannrynkor och kråkfötter än de gjorde sig av med, säger studiens huvudförfattare Murad Alam, MD, vice ordförande och chef för kutan och estetisk kirurgi vid avdelningen för dermatologi vid Northwestern Medicine’s Feinberg School of Medicine. ”Men detta hände inte hos någon av deltagarna”, säger han till NBC News BETTER.

Det motsatta hände. Och det mest påtagliga förbättringsområdet för kvinnorna i den här studien var fylligare kinder. Det beror på att musklerna du arbetar med växer i storlek (precis som dina biceps blir större när du arbetar med dessa muskler). Och den muskeltillväxten är tillräcklig för att ge kinderna mer definition och motverka att huden och fettvävnaden i ansiktet hänger och glider, vilket gör att det ser yngre ut, förklarar Alam. ”Det är som att blåsa upp en deflatorisk strandboll.”

Övningarna fungerar eftersom de bygger på samma principer som motståndsträning, tillägger Sikorski. I de flesta fall kommer den motståndskraft som dina ansiktsmuskler arbetar mot från dina fingrar, så du stärker och tonar faktiskt dessa muskler.

För att göra ”cheeklifter” öppnar du munnen på vid gavel, viker överläppen över framtänderna och ler för att lyfta upp checkmusklerna. Lägg dina pekfingrar lätt på toppen av kinden och slappna av musklerna; le sedan igen för att lyfta upp kinden (du ska känna att käkmuskeln stramas upp under ditt finger). Du upprepar den lyftet 10 gånger och håller den i uppåtriktat läge i 20 sekunder på den sista, säger Sikorski. Det är ett set.

Du vet att du gör det rätt eftersom dina ansiktsmuskler kommer att känna det, tillägger han – ungefär som den där ”brännskadan” i musklerna som du känner efter att ha gjort ett särskilt ansträngande träningspass för magmusklerna.

Vänta, hur lång tid tar det?

I studien som Alam och hans kollegor genomförde och som testade övningarna ingick 20 kvinnor mellan 40 och 65 år som alla deltog i två 90-minuters träningspass på plats med Sikorski för att lära sig 32 olika övningar. Inom några veckor hade fyra kvinnor hoppat av. Under de följande åtta veckorna ombads de återstående kvinnorna att tillbringa 30 minuter dagligen med övningarna – och under de följande 12 veckorna tillbringade de 30 minuter varannan dag med övningarna.

I slutet av de fem månaderna bedömde både kvinnorna och de dermatologer som ledde studien att kvinnornas ansikten såg yngre ut.

Men Sikorski säger, baserat på det arbete som han har utfört privat med sina egna klienter, att du kanske kan märka av resultaten tidigare. Även om allas ansikten är olika, vilket innebär att resultaten också kommer att variera, beroende på saker som vad du äter och dricker, miljön du utsätts för (som sol och vind) och din genetik.

Det första resultatet som många börjar se är till exempel en ljusare hy, troligen på grund av att du får mer blod som cirkulerar till ansiktet, säger Sikorski. Det ”strålande utseendet”, som Sikorski beskriver det, kan börja synas på bara några veckor.

Alam påpekar dock att studien inte mätte effekten av övningarna på blodflödet i ansiktet. ”Det betyder inte att det inte händer, men för närvarande har vi helt enkelt inga bra bevis för att visa att det gör det”, säger han. Och det är värt att tillägga att den senaste studien från Alam och hans kollegor är en av de första som ger högkvalitativa bevis för att dessa typer av övningar faktiskt hjälper överhuvudtaget. I en genomgång av forskningen på området från 2014 konstaterades att andra bevis överlag är knapphändiga.

Och när du börjar stärka de andra stora musklerna i ansiktet, till exempel obicularis oculi (den stora muskeln runt ögat) och zygomaticus major (muskeln som du använder för att le och den som kan ge upphov till gropar hos vissa personer), börjar huden att stramas upp. Så du kan märka färre fina linjer, rynkor och kråkfötter och mindre svullnad under ögonen, förklarar Sikorski.

Är det värt att försöka?

Antiåldringsbehandlingar, som neuromodulerare, fyllmedel och laser, är standarden inom dermatologin när det gäller att förbättra utseendet i ansiktet och minska synliga ålderstecken, eftersom de har visat sig vara säkra och effektiva, förklarar Alam. ”Och de kommer inte att försvinna inom kort.”

Men ansiktsyoga är giftfri, icke-invasiv och säker för vem som helst, plus att det är billigt och du kan göra det på din egen tid, säger han. ”Det verkar inte finnas så mycket att förlora.”