Växande näringsrik, ätbar amarant

Kornamarantarter har en tendens att växa sig ganska stora, och många blir mellan 1,5 och 2,5 meter höga. De sorter som odlas för att användas som bladgrönsaker skördas vanligen när de når en höjd av en till två meter. Placera de enskilda plantorna minst 5 till 6 tum från varandra (kommersiella odlare brukar öka odlingstätheten och placera plantorna 3 tum från varandra). Du kan alltid gallra dem och äta gallringarna.

Amarant är känslig för många av samma skadedjur som andra grönsaker. Sniglar är ett vanligt rovdjur – om du inte är alltför känslig kan du ta bort dem genom att plocka dem för hand och släppa dem i en hink med saltat vatten tidigt på morgonen. Bladlöss är ett annat potentiellt problem, men du kan lätt avlägsna dem med kraftiga vattenstötar från trädgårdsslangen eller genom att applicera insekticidtvål. Loppor kan avskräckas genom att installera ett flytande radskydd efter att plantorna har skjutit ut.

Rotröta kan också drabba amarant, men du kan bekämpa den genom att reglera vattenanvändningen. (Tyvärr går det inte att göra mycket om växtsäsongen är sval och regnig.) Fuktning kan vara ett problem för nyuppkomna plantor, så välj en plats med god dränering, se till att plantorna vattnas med omdöme och ge dem ordentlig luftcirkulation. Detta kan inkludera praxis att dela ut plantorna mer i rader så att bladverket inte är så tätt.

Amaranthsorter

Det finns minst 50 arter av släktet Amaranthus, inklusive några som främst odlas för prydnadsändamål. Den vanliga trädgårds- och gräsmattan, rödröd gräsrot (A. retroflexus) är en medlem av släktet. Tack och lov delas dess benägenhet att sprida sig inte av alla amarantarter.

En av de vanligaste odlade och mest högproducerande spannmålssorterna är ”Burgundy” ( A. hypochondriacus), som har mörklila blad, röda blommor och vita frön. ’Hopi Red Dye’ (A. cruentus) är en mångsidig arvsväxtamarant – blommorna ger ett djupt rött färgämne och växterna ger stora mängder svarta frön som är utmärkta som spannmål. På grund av den lysande röda färgen på sina plantor är ”Hopi Red Dye” också uppskattad som mikrogrönt. En säker favorit är den fascinerande A. tricolor ”Elephant Head”, en sort som fördes till USA på 1800-talet och som är känd för sina gigantiska, upprättstående, vinröda fröställningar som liknar elefantstammar – vackra och fulla av frön för skörd.

Frönnen hos de flesta sädesamaranter är små, från 1/25- till 1/16-tums diameter, och en enda planta kan producera upp till 100 000 frön! Det är viktigt att skörda i rätt tid så att plantorna inte släpper frön på planteringsstället, vilket skulle uppmuntra till otaliga frivilliga plantor på följande vår. Var noga med att skörda amarantfrön en torr, varm dag, eftersom plockning i svala, fuktiga förhållanden kan bidra till röta innan du får en chans att använda fröna. De flesta amaranttsorter kan skördas 100 till 120 dagar efter sådd. Om du försiktigt skakar ett fröhuvud och fröna lätt faller av vet du att du har valt rätt tidpunkt för att skörda. Använd en bypasssax eller en vass sax för att klippa av fröknopparna och lägg dem på en stor bakplåt med upphöjd kant som är klädd med tidningspapper. Låt fröknopparna stå på en torr plats inomhus i upp till en vecka. Utsätt dem inte för fukt eller kalla temperaturer. När fröhuvudena har torkat helt och hållet skakar du ut fröna i kastrullen. Förvara de skördade torkade fröna i glasburkar i upp till sex månader i ett kylskåp eller på en torr plats utan direkt solljus.

Vissa sorter av amarant är särskilt önskvärda som grönsaksodling på grund av överlägsen bladsmak, textur och färg. En färgklick kan vara viktig om du använder amarant som mikrogrönt eller i en salladsblandning, särskilt för restaurangbruk. Prova läckra A. tricolor ’Red Leaf’, med sina tjocka vinröda blad, eller A. tricolor ’Joseph’s Coat’, som har slående röda, gröna och gula blad.

Amaranth-odlingar som huvudsakligen odlas som prydnadsväxter är riktiga showstoppers i trädgården, med lysande färg och fjäderlätta blomfjädrar. Titta efter den underbara A. caudatus ’Green Tails’, som har ljusgröna hängande blomfjädrar, eller den välkända A. caudatus ’Love-Lies-Bleeding’ – dess djupröda blomfjädrar är en absolut höjdare i hängande korgar.