Västpapua

Geografi

En stor del av Västpapua är skogbevuxen. Mangroveträsk finns i överflöd i låglandets kustområden, även om sagopalmer, nipapalmer och pandanusträsk dominerar i deltaregionerna. Bland träden i de fuktiga, låglänta inlandsskogarna finns Barringtonia (av familjen Lecythidaceae, eller paranötter) och Terminalia (en källa till fint trä för skåp- och båtbyggeri), samt olika typer av ebenholtsväxter (Diospyros). Chinquapin (Castanopsis; besläktad med kastanjen) är vanligt förekommande i de låglänta bergsområdena, och när höjden ökar ger de först plats för Nothofagus-skogar (falsk bok) och sedan för barrträd i de högst belägna områdena. Sedan slutet av 1900-talet har avskogningen fortskridit i snabb takt, till stor del på grund av den utökade kommersiella avverkningen och omvandlingen av skogsområden till oljepalmsplantager.

Västpapua ligger inom den australiensiska faunaregionen, vilket innebär att dess djurliv är mer likt djurlivet i Australien och Nya Zeeland än djurlivet i västra Indonesien och på det sydostasiatiska fastlandet. Bland de vanligaste däggdjuren finns pungdjur, som trädkängurur och skogswallabies, äggläggande echidnor (monotremes) samt diverse fladdermöss och råttor. Bland de anmärkningsvärda fågelarterna finns kasuarier (en typ av flyglös fågel), paradisfåglar, bowerbirds, sandpipare och swiftfåglar. Provinsen är hemvist för en stor variation av grodor, och korallreven som omger Raja Ampat-öarna – med sina sjöhästar, skaldjur, mantorockor, sköldpaddor och många arter av fiskar – är en het plats för biologisk mångfald.

Under de första åren av 2000-talet utgjorde ett stort antal inhemska etniska grupper tillsammans en krympande två tredjedelar av Västpapuas befolkning, i takt med att invandringen från andra områden, särskilt från öarna Java och Celebes (Sulawesi), intensifierades. De inhemska grupperna talar en rad papuanska språk, medan austronesiska språk talas av de flesta invandrargrupper. Mer än hälften av befolkningen är kristen (främst protestantisk), och muslimerna utgör den överlägset största minoriteten. Hinduism, buddhism och lokala religioner utövas bara av en liten del av invånarna i Västpapua. Mer än hälften av befolkningen är koncentrerad till eller i närheten av de största städerna, däribland Manokwari, Sorong, på den nordvästra kusten, och Fakfak, på Bomberaihalvöns västra spets. I övrigt bor de flesta invånarna i flodområden eller på slättland i provinsens inre.

Landbruket är ekonomins stöttepelare, sysselsätter mer än hälften av arbetskraften och står för en betydande del av Västpapuas inkomster. Ris är den viktigaste basgrödan, även om kassava, jams, sojabönor och majs (majs) också är viktiga grödor. Muskotnötter, oljepalmer och kakao är viktiga handelsgrödor. Grisar, nötkreatur och getter hör till de vanligaste boskapsdjuren. Även om tjänster och handel är de näst största arbetsgivarna efter jordbruket, bidrar tillverkning och gruvdrift i större utsträckning till den totala ekonomin. Förädlade livsmedel och drycker, träprodukter, tryckta medier och transportmaskiner är bland de viktigaste tillverkningsvarorna. Oljeprodukter står i fokus för gruvindustrin, även om regionen också är rik på koppar, guld, nickel och andra mineraler.

För administrativa ändamål är Västpapua indelat i en handfull kabupaten (regementsområden) samt kota (stad) Sorong. Dessa enheter delas vidare upp i kecamatan (distrikt), som i sin tur innehåller många kelurahan, eller desa (bykluster), på den lägsta administrativa nivån. Västpapuas högsta verkställande organ är guvernören.