Värmebehandling

Direktkontakt

Varmebehandling med fukt har ansetts vara effektivare för att värma upp vävnader än torr värme, eftersom vatten överför värme snabbare än luft. Kliniska studier stöder inte den populära uppfattningen att fuktig värme är effektivare än torr värme. Fuktig värme resulterar i uppfattningen att vävnaden värms upp djupare. Nya studier tyder faktiskt på att vasodilatationen, dvs. utvidgningen av blodkapillärerna (kärlen) för att möjliggöra ett ökat blodflöde, förbättras vid behandling med torr värme. Utvidgning av blodkapillärerna är det primära målet för värmeterapi. Värmeterapi ökar effekten på muskler, leder och mjuk vävnad. Värme appliceras vanligtvis genom att placera en uppvärmningsanordning på den berörda kroppsdelen.

Nyare raser av värmeterapianordningar kombinerar en kolfibervärmare med ett sladdlöst uppladdningsbart litiumbatteri och är inbyggda i den specifika kroppsinpackningen (t.ex. axelinpackning eller rygginpackning) för målinriktad värmeterapi. Sådana anordningar kan användas som alternativ till kemiska eller anslutna värmekuddar, men har inte visat sig förbättra den kliniska nyttan. Alla apparater ger i första hand värme för att främja vasodilatation.

Infraröd strålning

Infraröd strålning är ett bekvämt system för att värma delar av vår kropp. Det har den fördelen jämfört med direktkontakt att strålningen kan värma direkt det område där blodkapillärer och neuronterminaler finns. När värme kommer från en källa med direktkontakt måste den värma upp det yttre skiktet av huden, och värmen överförs till det djupare skiktet genom konduktion. Eftersom värmeledning behöver en temperaturgradient för att fortsätta, och det finns en högsta temperatur som kan användas säkert (cirka 42 °C), innebär detta lägre temperatur där uppvärmning behövs.

Infraröd (förkortat IR) är den del av det elektromagnetiska strålningsspektrumet som omfattar mellan 0,78 μm och 1 mm våglängd. Det delas vanligtvis in i tre segment:

IR-A, från 0,78 till 1,4 μm.
IR-B, från 1,4 till 3 μm.
IR-C, från 3 μm till 1 mm.

IR-strålning är mer användbar än den synliga strålningen för att värma upp vår kropp, eftersom vi absorberar det mesta av den, jämfört med en stark reflektion av synligt ljus. Den infraröda strålningens penetrationsdjup i vår hud är beroende av våglängden. IR-A är mest genomträngande och når några millimeter, IR-B tränger in i dermis (ca 1 mm) och IR-C absorberas mest i det yttre lagret av epidermis (stratum corneum). Av denna anledning producerar de infraröda lampor som används för terapeutiska ändamål huvudsakligen IR-A-strålning.