US History II (OS Collection)

Den öppna dörrens anteckningar

År 1899 gjorde utrikesminister Hay ett djärvt försök att förvärva Kinas enorma marknader för USA:s räkning genom att införa Open Door Notes, en serie cirkulära anteckningar som Hay själv utarbetade som ett uttryck för USA:s intressen i regionen och som han skickade till de andra konkurrerande makterna. Dessa anteckningar skulle, om de övriga fem nationer som upprätthöll inflytelsesfärer i Kina gick med på dem, utplåna alla sfärer och i princip öppna alla dörrar för frihandel, utan särskilda tullar eller transportkontroller som skulle ge orättvisa fördelar för ett land framför ett annat. I anteckningarna krävdes särskilt att alla länder skulle gå med på att bibehålla fritt tillträde till alla avtalshamnar i Kina, att betala järnvägsavgifter och hamnavgifter (utan något särskilt tillträde), och att endast Kina skulle tillåtas att ta ut några skatter på handel inom sina gränser. Även om anteckningarna om den öppna dörren på pappret skulle erbjuda lika tillträde för alla, var verkligheten att de i hög grad gynnade Förenta staterna. Frihandel i Kina skulle ge amerikanska företag den ultimata fördelen, eftersom amerikanska företag producerade varor av högre kvalitet än andra länder och gjorde det effektivare och billigare. De ”öppna dörrarna” skulle översvämma den kinesiska marknaden med amerikanska varor och praktiskt taget tränga ut andra länder från marknaden.

Denna politiska teckning visar Uncle Sam som står på en karta över Kina, medan Europas imperialistiska nationer (från vänster till höger: Tyskland, Spanien, Storbritannien, Ryssland och Frankrike) försöker skära ut sin ”inflytelsesfär”.”

Och även om utrikesministrarna från de övriga fem nationerna skickade halvhjärtade svar å sina respektive regeringars vägnar, där vissa rent ut förnekade noternas genomförbarhet, proklamerade Hay dem som den nya officiella politiken gentemot Kina, och amerikanska varor släpptes lös i hela landet. Kina välkomnade noterna, eftersom de också betonade USA:s åtagande att bevara den kinesiska regeringen och den territoriella integriteten.

Noterna åberopades knappt ett år senare, när en grupp kinesiska upprorsmakare, Righteous and Harmonious Fists – även känd som Boxerupproret – kämpade för att fördriva alla västerländska nationer och deras influenser från Kina. USA, tillsammans med Storbritannien och Tyskland, skickade över två tusen trupper för att stå emot upproret. Trupperna innebar ett amerikanskt engagemang för Kinas territoriella integritet, även om det var ett land som var översvämmat av amerikanska produkter. Trots efterföljande försök, framför allt från Japans sida, att undergräva den kinesiska auktoriteten 1915 och återigen under Manchurikrisen 1931, förblev Förenta staterna beslutsamt i försvaret av principerna om den öppna dörren under hela andra världskriget. Först när Kina övergick till kommunism 1949 efter ett intensivt inbördeskrig blev principen relativt meningslös. Under nästan ett halvt sekel befäste dock USA:s militära engagemang och en fortsatt relation med den kinesiska regeringen deras roll som föredragna handelspartner, vilket illustrerar hur landet använde sig av ekonomisk makt, såväl som militär styrka, för att växa sitt imperium.

Boxarupproret i Kina försökte fördriva allt västerländskt inflytande, inklusive kristna missionärer och handelspartners. Den kinesiska regeringen uppskattade de amerikanska, brittiska och tyska trupper som hjälpte till att slå ner upproret.