Uppfödning av kötthöns

Om du bestämmer dig för att föda upp kötthöns finns det ett par alternativ. Du kan köpa hybridkycklingar och föda upp kycklingar som är specifikt uppfödda för att växa snabbt och producera en stor mängd kött på ett par korta månader. Eller så kan du föda upp arvegodshöns med dubbla syften som växer mycket långsammare (når full tillväxt efter cirka sex månader), men som också kan ge ägg.

Köttkycklingraser
De vita Cornish Crosses är en blandning av en Cornish tupp och en vit Plymouth Rock-höna, och är kända som Meat Kings. De är det mest populära valet eftersom de är mest effektiva när det gäller att omvandla sitt foder till muskelvikt. När de är mellan åtta och tio veckor gamla är de redo att säljas som slaktkycklingar. De kan också hållas längre för att säljas som stekare. Vissa färgade hybrider finns också tillgängliga, även om de växer lite långsammare och mognar efter 11 veckor. De är också svåra att plocka rent, men ibland tycker folk att köttet är mer smakrikt än de vita hybriderna.

Några av de kulturarvsraser som är bra ägg- och köttkycklingar med dubbla användningsområden är Plymouth Rock, Delaware, Wyandotte och New Hampshire. De har en långsammare tillväxttakt än köttraserna. Dessa fåglar når målvikt runt 16 veckor, och deras kött är fastare med lägre fetthalt på grund av att de är så bra på att födosöka. Dessutom är köttets kycklingsmak i allmänhet mer intensiv på grund av att de slaktas vid högre ålder.

Hur man föder upp kycklingar för kött
Brodern ska ge värme, ventilation och skydd mot rovdjur. De kommer bara att vara i den i ungefär tre veckor, så tänk enkelt. Kycklingar behöver minst 0,75 kvadratmeter vardera i en broder, så se till att planera därefter när du beställer dina kycklingar. Golvet behöver cirka fyra tum strö, oavsett om du använder träspån eller tidningspapper.

Använd en liten vattenkanna för att förhindra drunkning, men håll den fylld eftersom de kommer att gå igenom en hel del vatten för att skölja ner fodret. Sprid ut fodret på en tallrik med ett tunt lager kycklinggrus ovanpå fodret. När kycklingarna kommer doppar du deras näbbar i vattnet när du försiktigt sätter in dem i brodern. De kommer instinktivt att hitta fodret.

Använd en värmelampa för att hålla området varmt. Håll sedan ett öga på dem. Om de sprider sig bort från lampan är de för varma; om de kryper ihop under lampan är det inte tillräckligt varmt. Du bör justera temperaturen på termostaten vid behov utifrån deras beteende. Som en allmän regel kan du använda följande temperaturriktlinjer: Den första veckan bör temperaturen vara 95°F. Varje vecka därefter bör du sänka temperaturen med 5°F tills den är nere på 70°F.

Håll utkik efter kladdiga rumpor.

Omkring tre veckors ålder bör du flytta dem till ett större hönshus eftersom de nu behöver två kvadratmeter utrymme per fågel. Du bör ändra deras foder från starter/grower till grower/finisher och lägga det i en foderautomat (i stället för på en tallrik). Du kan fortsätta att hålla dem i ett inhägnat utrymme, men se till att du rengör det noggrant och byter strö varje dag. Det är en bra idé att som alternativ använda en hönstraktor i stället. Då kan du flytta dem till ett annat betesområde varje dag och minska underhållsarbetet.

När de är fyra till fem veckor gamla kan du, om vädret tillåter det, byta ut värmelampan mot en vanlig glödlampa. Deras fjädrar kommer att hålla dem tillräckligt varma, men ljuset uppmuntrar dem att fortsätta äta under natten. Om du föder upp dem under varmt väder överhettas särskilt kötthybrider lätt på grund av den extra vikten. En uppfödare föreslår att man fryser in vatten i gallonkannor och sätter dem i hönshuset tillsammans med kycklingarna.

Omkring sex till åtta veckor, om du föder upp hybrider och bara vill ha slaktkycklingar, ska du kontrollera om deras vikt är tillräckligt stor (minst 5-6 pund). Vid den tidpunkten kan du börja slakta och rengöra dem. Om du vill ha stekare måste du låta dem växa några veckor till. Arvsraser måste växa under en mycket längre period innan de når en vikt som är lämplig för att skörda kött. Tänk på att den ätbara delen av den levande vikten skiljer sig åt beroende på ras: cirka 75 % för vita hybrider, cirka 70 % för färgade hybrider och cirka 65 % för kulturarvsraser. Detta utesluter fett, tarmar, blod, huvud, fötter och fjädrar.