Uncommon Content

Och även om det inte fanns någon egentlig tabell över alla steg på vägen, finns det ett mycket exakt nummer kopplat till experimenten kring bambuglödtråden – 2 774. Det citeras i ett Rutgers-nyhetsbrev om Thomas Edison-handlingarna här:

Ingen, inklusive Edison, räknade någonsin antalet experimentella lampor som de tillverkade. Det fanns hundratals experiment innan han utvecklade bambulampan. Och många ytterligare experiment innan lamporna var lämpliga för kommersiell produktion. I ett brev till Edison våren 1884 noterade Francis Upton att lampfabriken hade utfört 2 774 experiment (förmodligen sedan den startade sin verksamhet i oktober 1881).

Inside Edison’s Lab. Foto av Ariella Brown

Länken i det stycket tar dig till en digital bild av en handskriven anteckning om bambulampan.
Vad ska man tro om det berömda citatet om att Edison hävdar att han inte har misslyckats 10 000 gånger, utan att han har funnit 10 000 sätt som inte fungerade?
Det finns inga uppgifter om det citatet när det gäller glödlampan, även om han sa något liknande om sina erfarenheter med batteriet. Rutgers-nyhetsbrevet grävde fram ett citat som kommer ganska nära Edison: His Life and Inventions en auktoriserad biografi av Frank Dyer och T. C. Martin, som publicerades första gången 1910. Edisons vän och medarbetare, Walter S. Mallory, ger denna redogörelse:

Detta hade pågått i mer än fem månader, sju dagar i veckan, när jag kallades ner till laboratoriet för att träffa honom . Jag fann honom vid en bänk ungefär tre fot bred och tolv fot lång, på vilken det fanns hundratals små testceller som hade tillverkats av hans kår av kemister och experimentatorer. Jag fick då veta att han på detta sätt hade gjort över nio tusen experiment för att försöka utforma denna nya typ av ackumulatorbatteri, men att han inte hade producerat en enda sak som lovade att lösa frågan. Med tanke på denna oerhörda mängd tankar och arbete fick min sympati övertaget över mitt omdöme, och jag sade: ”Är det inte synd att du med den enorma mängd arbete som du har utfört inte har kunnat få fram några resultat?”. Edison vände sig mot mig som en blixt och svarade med ett leende: ”Resultat! Jag har fått massor av resultat! Jag vet flera tusen saker som inte fungerar!””

Där har du det, inte exakt med de ord som du hittar på citatsidor, men samma idé. poängen är att Edison var tvungen att gå igenom en hel del trial-and-error för att upptäcka vad som skulle få glödlampan att fungera bra. Det krävde mer uthållighet än insiktsglans, vilket är anledningen till att Edison förknippas med ett annat citat: ”Genialitet är en procent inspiration, nittionio procent svettning” (uttalande från 1903 som publicerades i Harper’s Monthly i september 1932).

Lewis Howard Latimer

Skyddar lite ljus över Latimer

Jag lägger till ytterligare en anteckning om glödlampans utveckling för att klargöra en viss förvirring som uppstod genom Joe Bidens uttalande i Kenosha den 3 september 2020: ”En svart man uppfann glödlampan. inte en vit kille vid namn Edison. Okej?”
En sak som Biden hade rätt i är att en svart man vid namn Lewis Howard Latimer utvecklade designen av glödlampor, Latimer var en anmärkningsvärd uppfinnare, elektroingenjör och patentexpert som Latimer gjorde avancerade glödlampsdesigns och arbetade för Hiram Maxim, liksom för Edison.
Medans han arbetade som ritare för Hiram Maxim, grundare av U.S. Electric Lighting Company, registrerade han tillsammans med Joseph Nichols ett patent för en glödlampa med en kolfilament som brann bättre än den av bambu år 1881. Han fick också patent på eller ”the process of manufacturing carbons” som var en förbättring av metoden för tillverkning av kolfilamenten i glödlampor.

Personligt och virtuellt alternativ för att lära sig mer

Foto av Ariella Brown

Om du är intresserad av att lära dig mer om Edison och hans experiment, inklusive den uppfinning som han ansåg vara ett misslyckande (talande dockor), kan du ta dig tid att besöka Edisons labb i Menlo Park, New Jersey (bilden ovan). Det förvaltas av National Park Service. Här hittar du information om utställningar, öppettider, avgifter osv. Om du kommer i rätt tid kan du samma dag åka över till Edisons hem, Glenmont (bilden här). (År 2020 är dessa stängda, även om de erbjuder virtuella rundturer.)