Trojer judar på Satan?

Satan har en framträdande plats i kristendomen, som i allmänhet betraktar honom som en rebellisk ängel och ondskans källa, som kommer att möta sitt slutgiltiga slut i en strid vid tidens slut. Judiska källor uppehåller sig på det hela taget inte lika mycket vid det sataniska, men begreppet utforskas ändå i många texter.

Satan förekommer i Bibeln, diskuterades av rabbinerna i Talmud och utforskas i detalj i den judiska mystiken, eller kabbala. På hebreiska översätts termen Satan vanligen med ”motståndare” eller ”motståndare”, och han uppfattas ofta som en representant för den syndiga impulsen (på hebreiska yetzer hara) eller, mer allmänt, de krafter som hindrar människor från att underkasta sig den gudomliga viljan. Ibland betraktas han också som en himmelsk åklagare eller anklagare, ett synsätt som kommer till uttryck i Jobs bok, där Satan uppmuntrar Gud att pröva sin tjänare.

Kabbalistiska källor utvidgar synen på Satan avsevärt och erbjuder en rik och detaljerad skildring av det demoniska riket och de onda krafterna i världen, som i vissa fall ska avvärjas med olika former av magi, från amuletter till exorcism.

Satan i Bibeln

Bibeln innehåller flera hänvisningar till Satan. Ordet förekommer bara två gånger i Toran, båda gångerna i berättelsen om Bileam, siaren som ombeds av den moabitiska kungen Balak att förbanna judarna. När Bileam går med Balaks sändebud placerar Gud en ängel i hans väg ”l’satan lo” – som en motståndare för honom. Termen förekommer i flera andra fall i profeterna, ofta i ett liknande sammanhang – den hänvisar inte till en specifik figur som satan, utan snarare som en beskrivning av individer som agerar som en satan, dvs. som motståndare.

Bara två gånger i den hebreiska Bibeln förekommer satan som en specifik figur, som HaSatan – satan. Det ena är en kort hänvisning i Sakarias bok, där översteprästen beskrivs stå inför en gudomlig ängel medan Satan står till höger om honom för att anklaga honom. Den andra finns i Jobs bok, där Satan har en central roll i berättelsen som en ängel i den gudomliga domstolen. Enligt den bibliska berättelsen tycks Satan – som här alltför ofta översätts med den motsatta parten – uppmana Gud att skapa svårigheter för sin rättfärdige tjänare Job, med argumentet att Job är trogen endast på grund av sina rikedomar och sin lycka. Om man tar bort dessa, hävdar Satan, kommer Job att häda. Gud tillåter Satan att ta ifrån Job hans rikedomar, döda hans familj och plåga honom fysiskt, men inget av detta får Job att göra uppror mot Gud.

Job-boken citeras ibland för att stödja påståendet att den judiska synen på Satan som Guds agent skiljer sig från den kristna synen, som ser Satan som en självständig kraft som står i motsättning till Gud. I berättelsen tillfogar Satan en människa lidande och försöker förmå henne att synda – men endast med Guds tillåtelse.

Satan i Talmud

Satan dyker upp många gånger i Talmud. Ett långt avsnitt i traktaten Sanhedrin ger Satan en central roll i den bibliska berättelsen om Isaks bindning. Enligt rabbi Yehoshua ben Levi var det Satan som fick det judiska folket att misströsta om att Moses skulle återvända från Sinai berg genom att visa dem en bild av profeten på hans dödsbädd. Ett avsnitt i traktatet Megillah säger att det var Satan som dansade på den persiske kungen Ahasverus fest som ledde till att drottning Vasjti dödades i Purimberättelsen.

I traktat Bava Batra säger Reish Lakish att Satan, yetzer hara och dödsängeln är en och samma person. Maimonides, den medeltida judiska filosofen, stöder denna ståndpunkt i sin Guide for the Perplexed. Ordet Satan, skriver Maimonides, härstammar från den hebreiska roten för ”vända sig bort”. Liksom den onda benägenheten är Satans uppgift att avleda människor från sanningens och rättfärdighetens väg. Maimonides verkar inte tro att Satan faktiskt existerar, utan snarare att han är en symbol för benägenheten att synda. Hela Jobs bok, skriver han, är fiktiv och syftar endast till att belysa vissa sanningar om den gudomliga försynen. Och även om det är sant, fortsätter Maimonides, är säkerligen den del där Gud och Satan talar med varandra bara en liknelse.

Satan i kabbala och chassidism

Den judiska mystiska traditionen har mycket att säga om Satan. De kabbalistiska texterna erbjuder faktiskt en rik beskrivning inte bara av Satan, utan av en hel ondskans värld befolkad av demoner och andar som existerar parallellt med de heligas värld. Satan är i kabbala känd som Sama’el (i vissa källor återges han som den stora demonen), och den demoniska världen i allmänhet som Sitra Achra – bokstavligen ”den andra sidan”. Sama’elns gemål (som också omnämns i prekabbalistisk judisk litteratur) är Lilith, en mytisk figur i den judiska traditionen som är mer känd som Adams upproriska första hustru.

De kabbalistiska källorna skildrar det demoniska som ett separat och oppositionellt rike som står i konflikt med Gud. Kabbalan erbjuder till och med förklaringar till det demoniska rikets ursprung, varav den vanligaste är att detta rike uppstår när det attribut hos Gud som förknippas med femininitet och dom, skiljs från det attribut hos Gud som förknippas med nåd och maskulinitet, och blir obehindrat. Ondskan, enligt denna tolkning, är resultatet av ett överdrivet mått av dömande.

Många av dessa idéer skulle senare komma till uttryck i judisk folktro och i verk av de chassidiska mästarna. Rabbi Yaakov Yosef från Poloniye, en av de främsta lärjungarna till chassidismens grundare, Baal Shem Tov, skrev i sin Toldos Yaakov Yosef att Gud så småningom skulle slakta dödsängeln under den messianska tidsåldern – en tro som tydligt återger den kristna synen på en slutgiltig uppgörelse mellan Gud och Satan vid tidens slut. Hasidiska folksagor är fulla av beskrivningar av demoniska krafter, bland annat en berömd berättelse där Baal Shem Tov försvarar en grupp barn från en varulv. Än idag söker vissa chassidiska judar skydd mot sådana krafter i form av amuletter eller besvärjelser. Vissa judiska samfund, särskilt i den sefardiska världen, värdesätter också amuletter som skydd mot onda andar och upprätthåller ett antal seder och ritualer som syftar till att hålla dessa andar på avstånd. Judiska källor som går tillbaka till biblisk tid innehåller formler för exorcism för att befria den besatte från en ond ande, en så kallad dybbuk.

Judiska vs. kristna uppfattningar om Satan

På det hela taget intar Satan en mycket mer framträdande plats i kristen teologi än i traditionella rabbinska källor. Uppenbarelseboken i Nya testamentet hänvisar till en ”uråldrig orm” – vanligen uppfattat som den orm som frestade Eva i Edens lustgård – ”som är djävulen och Satan”. I boken beskrivs en drake med sju huvuden och tio horn som står mittemot en gravid kvinna som ska föda barn för att sluka barnet – det vill säga Jesus. Uppenbarelseboken beskriver vidare ett krig i himlen där Satan slungas till jorden, där han fortsätter att leda världen på avvägar. (I Nya testamentets Lukasbok säger Jesus att han såg Satan ”falla som en blixt från himlen”). Enligt en kristen profetia kommer Satan att vara bunden av en kedja i 1 000 år efter Jesu återkomst.

En del av dessa kristna idéer återfinns i den judiska traditionen, men en del av dem pekar också på grundläggande skillnader – kanske framför allt idén att Satan, åtminstone i den hebreiska Bibeln, i slutändan är underordnad Gud och utför sitt syfte på jorden. Eller att han inte alls är verklig utan bara är en metafor för syndiga impulser.

Den kabbalistiska och chassidiska litteraturen komplicerar denna uppfattning och erbjuder en närmare parallell till den kristna eskatologin. Både den kabbalistiska/hasidiska och den kristna traditionen beskriver de heliga och de demoniska krafterna som låsta i en kamp som kommer att kulminera i Guds slutliga seger. Enligt vissa forskare är detta ett resultat av den betydande korsbefruktningen mellan kristet och judiskt tänkande under den så kallade ”guldåldern” för judisk kultur i Spanien under medeltiden, varifrån många av de tidiga kabbalistiska texterna, inklusive Zohar, uppstod.