Tre typer av föräldraskapsstilar

Diana Baumrind, en klinisk psykolog och utvecklingspsykolog som är känd för sin forskning om föräldraskapsstilar, började studera föräldraskapsstilar nästan av misstag. Hon var ursprungligen intresserad av de olika influenser som är relaterade till självständiga barn. Baumrinds gissning var att om vi kan identifiera influenserna på självförsörjande barn kan vi uppmuntra dem i grundskolebarnens miljö, vilket leder till större självförsörjning. Bland de influenser som undersöktes fanns föräldrarnas kommunikations- och disciplineringsmönster. Efter att ha identifierat ett urval av självgående elever intervjuade Baumrind deras föräldrar och fann två element som var närvarande i hur föräldrarna interagerade med sina barn: kommunikation och normer. Utifrån detta upptäckte Baumrind distinkta föräldrastilar baserade på hög/låg nivå av kommunikation och hög/låg nivå av normer.

Baumrind fann att föräldrarna till självgående barn tenderade att vara höga på två dimensioner: kommunikation och normer. Dessa föräldrar pratar med sina barn för att vägleda dem i deras livsval. Dessa föräldrar förväntar sig att deras barn ska göra bra ifrån sig i skolan och i socialiseringen. De betonar de normer som barnet behöver förstå för att nå dessa förväntningar. Identifierade som auktoritativa föräldrar uttrycker de kärlek till barnet genom kommunikation och normer.

Frågan uppstår då: Vad händer med föräldrar som ligger lågt på någon av dimensionerna? Vissa föräldrar har höga normer men låg kommunikation. Vissa föräldrar har låga normer men hög kommunikation. Är dessa föräldrar mindre kärleksfulla än föräldrar till självgående barn? Vilka egenskaper är gemensamma för barn till föräldrar med låga värden på en enda dimension? Dessa frågor styrde den forskning som ledde Baumrind till att studera föräldraskapsstilar.

Authoritative Parenting vs. Authoritarian Parenting

Baumrind upptäckte distinkta föräldraskapsstilar baserade på den höga/låga nivån av kommunikation och den höga/låga nivån av normer som föräldrarna uttryckte för sina barn. Förutom den auktoritativa stilen finns den auktoritära stilen och den tillåtande stilen. Den auktoritära föräldrastilen innefattar höga normer men låg kommunikation. För dessa föräldrar förekommer disciplin och bestraffning när föräldrarna anser att det är nödvändigt, men det är oftast godtyckligt. Denna föräldrastil kan hindra ett litet barn från att utveckla initiativförmåga om barnet tror att det är fel att göra något som inte är uttalat i regler. Den tillåtande föräldrastilen bygger på hög kommunikation men saknar normer. En tillåtande förälder lyssnar på barnet utan att döma eller styra. Många barn till tillåtande föräldrar är sociala men har inte höga akademiska prestationer.

Ett exempel på skillnaderna kan göras med att få ett barn att göra läxor. En förälder med vilken föräldrastil som helst kan säga till ett barn som kommer hem från skolan ”Gör dina läxor innan du tittar på tv”. Hur föräldern reagerar på barnets protester skulle illustrera dennes uppfostringsstil. När barnet frågar: ”Måste jag göra det?” skulle den auktoritära föräldern svara: ”Jag vill inte höra dina klagomål”. Den tillåtande föräldern skulle inte argumentera utan i stället säga: ”Okej, men inte just nu”. Den auktoritära föräldern skulle fråga om barnet har en bra anledning att skjuta upp läxorna. Om barnet har det, lyssnar föräldern på orsaken. Om inte tar föräldern sig tid att förklara att det är viktigt att göra läxor och prioritera. Barnet till den auktoritativa föräldern lär sig att om det uppstår en situation där läxorna bör skjutas upp kommer föräldern att lyssna.

Vad påverkar någon att vara en auktoritär förälder (i stället för en auktoritativ förälder)? Det finns olika anledningar. Det mest sannolika inflytandet är den uppfostringsstil som föräldrarna uppfostrades med. Dessa auktoritära föräldrar är vuxna barn till auktoritära föräldrar som följer den uppfostringsstil som de känner till bäst av erfarenhet. Många människor följer sina föräldrars uppfostringsstil. Barnet till den auktoritära föräldern vill inte göra misstag. När det barnet växer upp och blir förälder vill det inte göra misstag som förälder.

En annan anledning till att en förälder kan ledas att följa en auktoritär stil är att den är effektiv när man uppfostrar barn i en miljö med hög brottslighet eller på annat sätt farlig miljö. Ett barn i en sådan miljö behöver tydliga regler att följa. Ofta finns det små möjligheter att förklara reglerna (eller kommandon i en kris) utan att ständigt uppmärksamma farorna i deras vardag. Under dessa omständigheter ser många föräldrar till att förklara att denna stränghet är ett sätt att uttrycka kärlek. Ändå kommer ett problem att uppstå när dessa barn växer upp och blir föräldrar. De kommer ihåg hur deras föräldrar uppfostrade dem. Även om denna nästa generation bor i ett säkrare grannskap följer de sina föräldrars beteenden genom att själva bli auktoritära föräldrar.

Enligt Baumrind finns det bara tre identifierbara föräldrastilar som bygger på nivån av kommunikation och nivån av normer. Vissa läroböcker i psykologi hävdar att det borde finnas en fjärde föräldrastil för de föräldrar som har låg kommunikation och låga normer. Det argumentet skulle vara logiskt. Men en förälder med låg kommunikation och låga normer följer egentligen ingen ”föräldrastil”. Ett sådant tillvägagångssätt innebär att man förkastar sitt ansvar som förälder. Därför är det barnförsummelse. Barn till försumliga föräldrar kämpar en förlorad kamp. Om de inte har några ansvarsfulla vuxna i sina liv (förutom sina föräldrar) kan de inte ha något större hopp om att utvecklas till produktiva vuxna. Barn till auktoritativa föräldrar visar sig dock vara självsäkra medan barn till auktoritära eller tillåtande föräldrar också utvecklar goda egenskaper.