Tips för att skriva enastående vetenskapliga figurlegender

Release Date: Juni 26, 2015
Kategori: Lämnas ut: juni 26, 2015
Kategori: Lämnas ut: juni 26, 2015 Vetenskapligt skrivande
Författare: Michelle S., Ph.D., E.L.S.

Figurlängder är en ofta förbisedd komponent i dina publikationer, förslag och affischer. Dessa korta textstycken är dock en värdefull del av ditt vetenskapliga skrivande eftersom de har ansvaret för att beskriva den viktigaste delen av en artikel: figurerna. Bra bildtexter kan vara skillnaden som tar din artikel från en ”nödvändig” läsning till en trevlig läsning. Genom att göra dina figurer lätta att förstå sparar du tid åt dina läsare och ger dem en anledning att gilla ditt arbete, både nu och i framtiden. Här ger vi några tips på vad du bör inkludera i dina figurlegender för att höja kvaliteten på dina manuskript.

Figurlegender ska stödja figuren helt och hållet, vilket innebär att läsaren av din artikel ska kunna förstå din figur, parat med dess legend, utan att gå till resultat- eller metodavsnitten för att se vad du säger om dina observationer eller hur experimentet genomfördes. Genom att utforma dina figurlegender så att de stöder figuren oberoende av huvudtexten kan dina läsare snabbt dra slutsatser från dina figurer och sedan återvända till resultatdelen för att jämföra sina tankar med dina. Det gör att läsaren får en mer engagerande upplevelse av din forskning. Om de snabbt kan tolka dina figurer på egen hand kommer de sannolikt att läsa din text med större förväntan och intresse. Detta är den typ av upplevelse som författare bör sträva efter att skapa för sina läsare.

Så hur skriver man en bra figurförklaring? Ett sätt att skriva en bra figurförklaring är att se den som ett abstrakt miniatyr av figuren. Det finns fyra komponenter som bör finnas med i varje figurförklaring:

Titel – Titeln på en figurförklaring ska beskriva figuren tydligt och kortfattat. En stark titel är ofta skriven med aktiv röst och kan sammanfatta det resultat eller den viktigaste slutsats som du drar av uppgifterna i figuren (t.ex. XX-förening hämmar tillväxten av lungcancerceller). Titlar kan också vara en beskrivande fras i stället för en hel mening, och anger ofta vilken typ av analys som använts (t.ex. flödescytometrianalys av CCR5-uttryckande celler). Om du har flera paneler i figuren (A, B, C osv.) bör titeln omfatta alla paneler på något sätt. Om du har svårt att komma på en enda titel som beskriver alla paneler i en figur med flera paneler kan det tyda på att panelerna inte passar bra ihop. I så fall kan panelerna delas upp i två eller flera mindre figurer.

Metoder – Dessa metoder är tänkta att vara MYCKET korta och att beskriva hur ditt experiment är utformat. Ange endast de detaljer som är nödvändiga för att förstå figuren. Det kan vara den behandling som ges till celler eller möss, i förekommande fall. Det kan helt enkelt handla om vilken typ av test som figuren visar. Ta med detaljer som namnet på testet (t.ex. western blot eller RT-PCR), använda antikroppar (om det finns några) och annan information som är viktig för att förstå experimentet utan att läsaren behöver gå tillbaka till metodavsnittet.

Resultat- Här ger du en enda mening om de resultat som visas i figuren. Denna del av legenden kan variera mycket och kan vara onödig om titeln redan är ett resultatbaserat uttalande (som den första exempeltiteln ovan). Oavsett om dina resultat anges i titeln eller senare i legenden ska du se till att inkludera detaljer om de biologiska replikat du utfört, provstorlek (n) och p-värden om det är tillämpligt. Om en figur med två paneler till exempel visar att ett proteas som du studerar bryter ner ett substrat, kan resultatförklaringen i figurens legend lyda: ”Coomassiefärgning (A) och western blot (B) visar nedbrytning av by på ett dosberoende sätt. Resultaten är representativa för tre biologiska replikat.”

Definitioner och beskrivningar av figurer – Figurer kommer alltid att innehålla symboler, linjer, färger, förkortningar, felmarkeringar, skalmarkeringar och andra komponenter som måste definieras och beskrivas på rätt sätt. Se till att du definierar dessa, och allt annat som kan vara ointuitivt med figuren, i legenden. Försök dessutom att undvika att använda namn/nummer på plasmider eller stammar som genererats i ditt laboratorium som etiketter i dina figurer/legends. Dessa nummer är användbara för din organisation i laboratoriet, och de bör absolut sammanfattas i en tabell för att dela plasmider/stammar med medarbetare efter det att artikeln har publicerats. Men de är ett komplicerande steg i tolkningen av figuren. Om stam MS301 faktiskt är en deletionsmutant för en gen av intresse (t.ex. ptsH) är det bättre att märka figuren och legenden med ”ptsH-null” än med ”MS301”.

Generellt sett bör legenderna vara kortfattade men omfattande. Sträva efter en längd på 100-300 ord. Det kan vara att föredra att använda fullständiga meningar så mycket som möjligt, men om du föredrar fraser eller meningsfragment gäller samma råd när det gäller innehåll och längd. För konsekvensens skull bör du använda samma förkortningar, nomenklatur och enheter i figuren som du använde i metod- och resultatavsnitten.

Verbformen är ett annat viktigt övervägande när det gäller bildtexter. I likhet med huvudtexten skrivs metoder och resultat vanligtvis i förfluten tid (t.ex. ”Celler behandlades med koffein i 24 timmar och skördades sedan för analys genom western blot med α-phospho-MAPK-antikroppar” och ”Koffeinexponering ökade mängden fosforylerat MAP-kinas”).

Slutligen ska du komma ihåg att vissa tidskrifter har särskilda krav på de bildtexter som de publicerar. Se till att alltid läsa igenom instruktionerna till författare för den tidskrift du önskar. Om deras krav eller rekommendationer på något sätt strider mot de förslag som ges här, välj deras krav. Några exempel är tidskrifter med hög effekt som Nature, Science och Cell. Dessa tidskrifter har särskilda krav på legender, och om du skickar in till dessa tidskrifter bör du skriva dina legender specifikt för att matcha deras krav. Oavsett tidskrift kan man genom att noggrant följa instruktionerna för författare odla en god erfarenhet med tidskriftens redaktörer, öka sannolikheten för godkännande och utveckla ett gott rykte för framtida publikationer i den tidskriften.

Verkstäder för vetenskapligt skrivande

Om du gillar våra artiklar, prova våra verkstäder! Våra artiklar är baserade på materialet från våra workshops om vetenskapligt skrivande, som täcker dessa och många andra ämnen mer ingående, med fler exempel och diskussioner.

Vi erbjuder workshops på plats för ditt evenemang eller din organisation och är också värd för workshops som enskilda deltagare kan delta i. Våra workshops om vetenskapligt skrivande på plats kan pågå i allt från 1-2 timmar till flera dagar. Vi kan skräddarsy längden för att passa dina behov, och vi kan leverera en skrivarverkstad som en fristående aktivitet eller som en del av schemalagda möten.

Våra seminarier om vetenskapligt skrivande får ständigt mycket beröm av deltagarna, däribland doktorander, postdoktorer och lärare inom olika områden. Se vår sida om workshops för vetenskapligt skrivande för mer information.