Tinsley-detektiver avslöjar nya detaljer om fallet och den misstänkte

Nu när mordfallet April Tinsley officiellt är avslutat och avslutat i rättssystemet kastar två av de ledande detektiverna nytt ljus över hur de hittade mördaren och vad som hände med April för 30 år sedan.

Den 1 april 1988 gick 8-åriga April Marie genom sitt kvarter i södra Fort Wayne från en väns hus för att hämta ett paraply i sitt hus. Men hon kom aldrig fram. Hon försvann på vägen och hennes kropp hittades tre dagar senare i ett dike i DeKalb County. Vad som exakt hände mellan hennes väns hus och en joggare som gjorde den fruktansvärda upptäckten har varit ett mysterium i 30 år. De största frågorna hemsökte hennes familj och tusentals människor som aldrig ens träffade den lilla flickan. Vem tog April? Vem dödade April? Och varför? Bara VARFÖR?

Sedan började hånet. I maj 1990 stod det i klotter på sidan av en lada att författaren hade dödat April och att han skulle döda igen. År 2004 lämnades fyra lappar, tillsammans med oanständiga bilder och använda kondomer, på små flickors cyklar. Återigen sade budbäraren att han hade dödat April och att han iakttog de små flickorna. Ett terroriserat samhälle tiggde om svar medan dussintals detektiver från myndigheter runt om i Indiana och landet outtröttligt arbetade med 1 100 tips.

Svaret på vem kom äntligen i juli 2018, bara tre månader efter 30-årsdagen. Detektiverna hade alltid sagt att DNA-bevis som hittades tillsammans med Aprils kropp 1988 skulle vara nyckeln till att lösa fallet. De var bara tvungna att vänta på att tekniken skulle komma ikapp. När Parabon NanoLabs körde provet i början av förra året använde de genetisk genealogiteknik för att spåra släktträd och kunde ge polisen två namn. Detektiverna kom fram till John D. Miller, 59 år, som bodde i ett husvagnshus i Grabill. Två veckor senare satt han i fängelset i Allen County. Fem månader senare kallar han nu New Castle Correctional Facility sitt hem. Och det kommer han troligen att göra resten av sitt liv.

Nu satt Fort Wayne Police Detective Brian Martin och Indiana State Police Detective Clint Hetrick ner med 15 Finds Out för att svara på fler av de frågor som så många människor fortfarande ställer. Skadade Miller några andra barn? Kände han April när han tog henne? Hur kunde han komma undan i 30 år? Och varför? Varför?

Efter två veckors övervakning, och DNA som hittades i Millers sopor utanför hans husvagn stämde överens med det DNA som hittades på brottsplatsen 1988, träffade Martin och Hetrick Miller ansikte mot ansikte.

”När han körde in, gick vi fram till John. Han hade matvaror i baksätet på sin bil och vi gav honom möjlighet att ta med dem in i huset och han sa nej. Vi frågade om han ville hjälpa oss med en situation som vi höll på att utreda och om han ville följa med oss till polisstationen och han gick med på allt detta”, sade Martin.

Under den 20 minuter långa bilresan från Grabill till Fort Waynes centrum pratade Miller med detektiverna. Han berättade för dem att han gillar korsord och polisprogram. Han skulle aldrig missa ett avsnitt av Live PD.

”Jag tror att han gillade bilturen”, sade Hetrick.

En gång i förhörsrummet, efter att ha läst upp hans rättigheter, frågade inspektörerna Miller om han visste varför de ville prata med honom.

”Han sa April Tinsley”, sade Martin. ”Jag försökte behålla en lugn och avslappnad blick på honom. Jag ville inte hoppa upp ur min stol. Vi tog inte upp något om April Tinsleys fall och när han sa det tänkte jag att det här kommer att gå bra.”

Hetrick kunde inte tro att Miller frivilligt nämnde Aprils namn.

”Jag visste att vi skulle få reda på vad som hände med April. Jag kunde se att han ville berätta det för oss också”, sade han.

Miller förklarade för dem att han befann sig i Aprils grannskap, långt från sitt eget, för att leta efter någon att kidnappa.

”Han trollade nerför gatan och han berättade för oss att han såg April gå nerför gatan och han körde upp ett kvarter och väntade utanför sitt fordon på att hon skulle gå förbi. Han sa åt henne att sätta sig i bilen och det gjorde hon. Han tog henne sedan till sin husvagn i Grabill, samma husvagn som han bodde i ,” erinrade Martin.

Miller utnyttjade och dödade April sexuellt i sin husvagn och i skydd av natten förde han sedan hennes kropp till ett dike längs County Road 68 i DeKalb County.

Men det fanns fortfarande en fråga om varför. Miller hade berättat för polisen att han i förväg hade övervägt att vilja ta ett barn, men han hade aldrig sett April före den dag han kidnappade henne.

” på ett indirekt sätt. Han letade efter ett barn som passade för det han ville ha och han såg henne som ett mål och hoppade på det”, sade Martin.

”Det är skrämmande att tänka att det finns människor i vårt samhälle som är kapabla att göra detta. Hade hon varit fem minuter tidigare eller fem minuter senare hade vi förmodligen inte suttit här i dag. Det kunde ha varit vem som helst, vilket litet barn som helst i det området den dagen och det var förmodligen inte första gången han hade letat”, sade Hetrick.

Miller erkände för inspektörerna Martin och Hetrick att han efter att ha ryckt och dödat April under åren hade funderat på att ta ett barn igen. Han gick till och med på trolling i kvarter och på parkeringsplatser, men han hittade aldrig någon möjlighet.

”Att tro att han kunde göra något så avskyvärt som det han gjorde mot April 1988 och sedan bara sluta, jag tror att alla var mycket skeptiska till det och jag tror att vi försökte besvara de frågorna”, sade Martin. ”Vi var mycket direkta mot John om andra fall. Vi fortsatte att gå igenom andra fall. Vi visste att det inte fanns någon DNA-match, men vi var ihärdiga mot John för att han skulle berätta för oss och hjälpa andra familjer om det fanns andra familjer, och han var mycket ihärdig med att det inte fanns någon. Det är otroligt att han letade och lyckligtvis fanns det ingen där.”

Men han gömde sig i det fördolda. I 30 år bodde han i samma husbil och levde under radarn.

”Efter att ha vetat vad vi vet nu är jag inte förvånad. Han var en mycket privat person. Han var besvärlig. Han höll sig för sig själv. Han arbetade på nattskiftet. Han gick från jobbet till hemmet och gjorde samma sak varje dag. Jag tror att det är anledningen till att han höll sig under radarn i 30 år”, sade Hetrick.

Martin är ändå chockad över att ingen någonsin lämnade in hans namn som misstänkt.

”Jag är förbluffad över att ingen kände igen hans handstil eller hans sängöverkast. Det förbryllar mig att det fanns ett handskriftsprov och att sängöverkastet var så unikt och ingen sa att du borde titta på den här killen”, sade han.

Efter Millers bekännelse fördes han direkt till fängelset och detektiverna började genast förbereda sig för vad som kunde bli en lång och tråkig rättegång där årtionden av detaljer måste presenteras perfekt.

”Man måste presentera allt som någonsin gjorts i fallet och det är lådor och lådor och lådor och lådor från alla avdelningar”, sade Hetrick. ”Det fanns så mycket i det här fallet att vi ägnade den första månaden åt att ta alla gamla lådor och skanna in de gamla VHS-banden och kassettbanden och göra allting digitalt och på en hårddisk som bevismaterial.”

Med en ostadig gång och en öppen mun såg Miller svag ut när han gick till domstolen. Men Hetrick sade att han var frisk nog att stå inför rätta.

”Han vet vad han gjorde. Han vet vad som är rätt och fel. Han är socialt obekväm och han är inte välutbildad, men han är precis som alla andra och han vet vad han gör. Han vet vad som är rätt och fel”, sade inspektör Hetrick.

Målet nådde dock aldrig en jury. John Miller accepterade en uppgörelse och erkände sig skyldig till mord och barnmisshandel.

”Det gjorde jag inte till en början , men allteftersom tiden gick blev det uppenbart att det skulle bli så och en del av det pratades om av Mr Miller och hans juridiska team. Bevisen var överväldigande mot mr Miller”, sade kriminalassistent Martin.

Martin tillade att han vanligtvis gillar att hans fall går till rättegång.

”Det finns många frågor som besvaras i en rättegång, men det skulle ha varit svårt för familjen att höra en del av de saker som Mr Miller pratade om och han kommer att sitta resten av sitt liv i fängelse. Familjen uttryckte oro för rättvisan och för mig är fängelset där vi ville ha honom och jag är okej med det”, sade Martin.

I överenskommelsen om erkännande dömdes Miller till 80 års fängelse utan möjlighet att överklaga. För 59-åringen är det enligt Martin i princip livstid i fängelse.

”Vi har ett monster mindre på gatan”, sade han. ”Mitt slutmål var att få bort John Miller från gatorna för alltid och det gjorde vi.”

Tinsleys familj drev till en början på för att driva dödsstraff. Men efter domen sade hennes mor, Janet, att hon förstod varför åklagarna gick med på en överenskommelse om åtalsunderlåtelse.

Allen County åklagare Karen Richards förklarade att dödsstraffdomar inte är omedelbara och kan ta 20 till 30 år att verkställa.

I slutändan är Hetrick och Martin övertygade om att rättvisa skipades.

”Det gjordes inte så snabbt som någon av oss ville”, sade Hetrick.

Enligt Indiana Department of Corrections är Millers tidigast möjliga frigivningsdatum den 15 juli 2058, sex dagar efter hans 99-årsdag. 15 Finds Outs begäran om att få intervjua Miller i fängelset avslogs på grund av hans säkerhetsstatus. Fängelset ville inte utveckla mer än så.