Till andra franska kejsardömet

Till andra franska kejsardömet (1852-1870) var kejsar Napoleon III:s regim över Frankrike under 18 år, mellan den franska andra republiken och den franska tredje republiken. Imperiets huvudstad var Paris, varifrån det styrde en enorm kolonialstat som hade territorier på alla större kontinenter utom Antarktis och Oceanien.

Historia

Det andra franska kejsardömet kom till makten 1852 efter att president Louis Napoleon utropat sig själv till Frankrikes kejsare Napoleon III, eftersom han var arvinge och brorson till den avlidne kejsaren Napoleon I Bonaparte. Hans styre kom bara fyra år efter julimonarkins störtande 1848 och utropandet av den republikanska franska andra republiken i en av de få framgångsrika revolutionerna 1848. Kejsar Napoleon III ärvde ett kolonialt imperium som redan omfattade Frankrike och de franska utomeuropeiska territorierna Senegal, Franska Guyana, Guadeloupe, Martinique, Komorerna, Mayotte och Pondicherry, utöver de nyligen gjorda erövringarna av Algeriet, Tunisien, Libyen, Tchad och Niger i norra Afrika. Napoleon ville utöka den franska makten och ta över världen, och han hade precis de väpnade styrkorna för att göra det. De begränsande faktorerna i hans ansträngningar att expandera sitt imperium var dock påtryckningar från Storbritannien och Osmanska riket (de två länder som hatade Frankrike mest vid den tiden), risken för att andra imperier skulle konkurrera med honom i ett stort krig, den levnadsstandard som de franska kolonisatörerna hade (vilket gjorde att Frankrike inte kunde kolonisera vissa outforskade områden) och den tid det tog att bygga upp en stor flotta för att transportera sina män utomlands.

Oförtröstad genomförde Napoleon sina egna projekt. I början av 1850-talet var Frankrike i fred och han fokuserade på att forska om ny teknik för att förbättra Frankrikes prestige, organisationen av deras arméer och flottor, industriella fördelar, kulturella agendor samt produktion av mediciner och nya vetenskapliga upptäckter. Napoleon var alltid redo för ett krig med Storbritannien, och han höll en armé på 54 000 franska soldater i aktiv tjänst i Paris och Nordfrankrike under en stor del av sin regeringstid. Britterna hade redan ingripit militärt mot Frankrike tre gånger sedan 1836 och hade alltid misslyckats med att motverka deras kolonisationsförsök.

Det franska kejsardömet gick i krig med Dai Nam 1858 och annekterade södra Vietnam som Franska Indokina. Kriget gick snabbt och fransmännen koloniserade snabbt regionen genom att lägga till järnvägar, asfalterade vägar och telegraflinjer, skicka katolska missionärer, bygga handelsstationer, uppföra byggnader i fransk/europeisk stil och modernisera landet. Annekteringen av Cochinchina fick stöd av Spanien, en vän till Frankrike. Europa blev dock mer oroligt för de franska ambitionerna att erövra den ociviliserade världen i takt med att de invaderade fler och fler länder.

Det andra franska kejsardömet genomförde ett djärvt projekt när de invaderade Mexiko i juli 1861 för att erövra Yucatanhalvön, och 1862 förvandlades kriget till ett krig för att tvinga Mexiko att återbetala skulder, samt för att erövra hela landet för Frankrike som en stor nordamerikansk koloni som låg på land. Fransmännen lyckades erövra Mexico City och installerade Maximilian av Österrike som ny kejsare, men mexikanerna reste sig i revolt mot fransmännen och 1867 hade de drivit ut de franska trupperna ur landet och avrättat kejsar Maximilian.

Fransmännen fortsatte också att kolonisera länder i Afrika, förde krig mot Tukulorimperiet i Senegal och lade till fler länder till sina afrikanska kolonier. De skulle senare bli det största kolonialimperiet i Afrika och ägde Marocko, Tunisien, Algeriet, Mali, Niger, Tchad, Senegal, Guinea-Bissau, Guinea, Elfenbenskusten, Benin, Togo, Burkina Faso, Mauretanien, Kamerun, Gabon, Centralafrikanska republiken och Republiken Kongo på fastlandet samt öarna Mayotte, Komorerna och Madagaskar. Det andra franska kejsardömet kristnade några av länderna, men islam förblev en viktig religion.

Det andra franska kejsardömet förde också krig i Europa. År 1859-1860 stödde de Sardinien-Piedmont i deras krig mot det österrikiska kejsardömet i norra Italien och fick Nice som ett resultat, och de förblev allierade med Italien fram till 1923. Deras undergång berodde dock på att de ingrep i europeiska krig. De invaderades av Nordtyska förbundet (Preussen och dess sfärstater) 1870 efter att ett förfalskat franskt telegram redigerat av den tyske kanslern Otto von Bismarck antydde att förolämpningar hade utbytts mellan de franska och tyska ambassadörerna när de diskuterade Leopold von Hohenzollern-Sigmaringens kandidatur som kung av Spanien. Det fransk-preussiska kriget började som en följd av detta, och preussarna besegrade fransmännen vid förkrossande nederlag i Metz och Chalons. Napoleon III själv kapitulerade i Metz, och det franska folket blev upprört. De störtade regeringen 1871 och skapade den franska tredje republiken och den av kommunisterna styrda Pariskommunen. Det franska imperiets fall ledde till att Napoleon levde i exil i Storbritannien och dog 1873.

Politik

Den franska regeringen, även om den var ett imperium, var inte rädd för att införa liberala reformer i röstningssystemet och de medborgerliga rättigheterna, och orleanisterna och bonapartisterna kämpade båda om kontrollen över regeringen vart fjärde år. År 1860 hade Legitimisterna 61,7 procent av väljarnas röster, även om de var reaktionära. Regeringens ideologi var dock 50,5 % konservativ och bestod av bonapartisternas och det franska republikanska partiets ideologier. Regeringen blev successivt mer liberal, med det franska liberala partiet och orleanisterna som ökade i makt i takt med att fler reformer genomfördes. På 1860-talet var regeringen ungefär hälften och hälften i termer av liberal och konservativ, medan partier som Républicain Radical Party tenderade att få mindre stöd. De konservativa och liberala delade nationen i två delar, medan regeringen växlade mellan protektionism, interventionism och jingoism och laissez-faire, frihandel och antimilitär politik.

Kultur

I juni 1860 hade det andra franska kejsardömet en befolkning på 10 130 000 personer. 85,4 procent av dem var fransmän, 8 procent maghrebiner, 1,7 procent berber, 1,5 procent sydtyska och 3,5 procent andra (inklusive sefardim, tamiler, amazonier, afrikanska minderåriga, afro-antillianer och andra). Befolkningen var 88,2 % katoliker och 10,8 % sunniter (även om små andelar också var animister, hinduer och judar, särskilt amazonierna, tamilerna och sefardimerna). Frankrikes befolkning var huvudsakligen jordbrukare (42,6 %), medan 25,1 % var arbetare, 10,2 % byråkrater, 9 % hantverkare, 4,2 % soldater och 3,4 % präster, med en liten andel med andra yrken. Slaveri var olagligt i Frankrike sedan 1792 och det fanns ingen slavbefolkning.

Franska folket var en brokig blandning som växte i befolkning och mångfald i takt med att imperiet expanderade. Erövringen av Nordafrika efter 1836 tillförde fler berber, maghrebiner och afrikanska minderåriga samt sunniter till befolkningen, och islam blev den näst största religionen i imperiet. Många av dessa människor var analfabeter, medan läs- och skrivkunnigheten i det egentliga Frankrike alltid låg över 80 %.