Tidigare NBA-domaren Joey Crawford avslöjar att David Stern tvingade honom att gå i terapi efter att ha kastat ut Tim Duncan för att han skrattade

För en domare, i NBA eller någon annan sport, är förhoppningen att du i huvudsak kan förbli anonym. När fansen börjar komma ihåg dig för vissa matcher eller incidenter är det oftast inte bra. Så var definitivt fallet med den tidigare NBA-officiella Joey Crawford, som blev ökänd för att han 2007 utvisade San Antonio Spurs-stjärnan Tim Duncan för att han skrattade på bänken.

Nu var det inte den enda anledningen till att folk kom ihåg Crawford, men det var definitivt det avgörande ögonblicket i hans långa karriär. Intressant nog sa han nyligen att även om det nästan förstörde hans karriär så slutade det också med att det räddade den. Crawford fick böter på 100 000 dollar och stängdes av för resten av säsongen, men han avslöjade också att den dåvarande NBA-kommissionären David Stern tvingade honom att söka terapi efter utvisningen. Via ESPN:

Stern stängde av mig för resten av säsongen. Jag trodde att det fanns en god chans att min karriär skulle vara över. Stern beordrar mig att gå till en psykiater på Park Avenue. Han säger att jag ska gå dit två gånger – två timmar per session. Den här killen ska avgöra om jag är galen eller inte. Jag går dit och är livrädd. Jag har redan fått böter på 100 000 dollar. Jag har en kostym på mig och jag har svett hela vägen ner till bältet. Så den här psykiatern kunde inte skilja en basketboll från en volleyboll. Efter två timmar säger han: ”Okej, vi är klara”. Jag sa: ”Jag ska komma en annan dag för att arbeta ett par timmar till. Har du redan bestämt dig för att jag är galen? Han sa: ”Du är inte galen. Jag sa: ”Vad är jag då? Vad är mitt problem?” Han sa: ”Du är överdrivet passionerad av ditt jobb. Jag tänkte: ”Okej, jag kan leva med den diagnosen!”

Det slutade med att jag gick till dr Joel Fish i Philadelphia. Alla i Philadelphia inom idrottsvärlden gick till honom när de hade problem. Killen räddade min karriär. Jag började träffa honom ett par gånger i veckan.

Han sa till mig: ”Joe, om du känner att det börjar komma, gör bara något med händerna. Lägg dem vid din sida eller bakom ryggen”. Han sa till mig: ”Fortsätt att påminna dig själv om att lugna ner dig, lugna ner dig. Om någon retade upp mig på grund av ett dåligt domslut, påminde han mig: ”Sänk din andning. Påminn dig själv om att du är en bra domare. Dessa saker hjälpte mig att ta mig igenom mina sista tio år i NBA.

Det är naturligtvis bra att det blev ett lyckligt slut på den här sagan, och att det fungerade så bra för Crawford att träffa en terapeut – till den grad att det inte bara räddade hans karriär, utan även hjälpte hans personliga liv. Men när man zoomar ut är det något lite störande med en chef som beordrar sin anställde att gå i terapi. Det är något som en arbetsplats kan föreslå eller erbjuda, men när det börjar bli obligatoriskt med ett underförstått hot om att man förlorar jobbet om man inte går dit är det inte så bra.

Det är dock en av anledningarna till att denna serie om psykisk hälsa i NBA som ESPN:s Jackie MacMullan gör är viktig. Den tar upp dessa frågor om vikten av psykisk hälsa, lagens och ligans roll när det gäller att hjälpa sina spelare, tränare och domare genom vissa av dessa frågor, samt var gränsen bör gå när det gäller sekretess.