Tickets

Han gav uppställningskortet till Morgan Geekie, som gjorde en stor succé med tre mål i sina två första NHL-matcher i mars.

”Sjung det!” Geekie uppmuntrades, men han valde att läsa upp det rakt av. En efter en ropade han upp startspelarna, med jubel och jubel och applåder efter varje namn.

”Raz in the pipes”, avslutade Geekie, med ett stort ”Woo!” från rummet för att understryka energin.

”Jävligt bra läst!”, ropade någon. ”Bra läsning, smidigt”, höll en annan med.

Tweet från @Canes: Tillbaka i tränarens kontor, återigen en provisorisk uppställning i vad som vanligtvis fungerar som en lyxsvit på evenemangsnivå, tog Brind’Amour sitt spelkort och packade upp ett blått pepparmint Extra-tuggummi.

Det var dags.

Sedan pucken faller på en given spelkväll sätter videocoachen Chris Huffine igång direkt med arbetet, han klickar på sina knappar och arkiverar spelklipp som tränarna kan ta del av i pauserna, nästa dag på träningen och senare när de granskar vissa motståndare.

Videocoach Trace Linton håller ett öga på vad som händer i realtid och granskar varje zonintag och varje mål för potentiella coachutmaningar.

I den lyxsvit som förvandlats till coachernas krigsrum för NHL:s 24-lagiga eftersäsongsturnering befann sig Huffine och Linton på nära håll, med masker på sig medan de satt sida vid sida.

Knappt nio minuter in i den första perioden klinkade Jake Gardiners spetsskott på stolpen och pucken satt oskyddad bakom Washingtons Braden Holtby. Vincent Trocheck hittade pucken och stötte in den i nätet, men domaren Francois Charron blåste i sin visselpipa och signalerade ”inget mål” när nätet lossnade.

Men vänta lite. Var det Dowd som avsiktligt flyttade nätet? Om så är fallet bör Trocheck tilldelas ett mål.

Huffine och Linton tog en ny titt och spolade tillbaka matchen från flera olika vinklar, som coacherna också ser via sina skärmar på bänken.

Video: CAR@WSH: Trocheck sopar hem lös puck i crease

Goaltending coach Jason Muzzatti radiosände ner från sin plats i en svit på 200-nivå. Han tyckte att det borde vara ett mål.

”Jag vet inte vad problemet är, JD”, meddelade Huffine till assisterande tränare Jeff Daniels. ”Jag tror att det är ett mål.”

Snart därefter tilldelades Trocheck faktiskt ett mål efter att ligans situationsrum beslutat att Dowd verkligen ”orsakade att nätet försköts från sina fästpunkter innan pucken passerade mållinjen.”

”Bra jobbat, bra jobbat”, sa Huffine till Daniels innan han tittade tillbaka på flugan på väggen på sitt kontor. ”Det är en laginsats på allt.”

Canes låg efter Capitals med 2-1 efter 20 minuters uppvisningsspel. Brind’Amour gick in i tränarrummet och suckade.

”Det var inte särskilt bra, pojkar”, sa han.

”Till att börja med var vi okej”, sa assisterande tränaren Dean Chynoweth. ”Vi hade lite energi och vi var bra.”

”Vi gjorde bara matchen svårare än den behövde vara för oss”, erbjöd Huffine.

Det var delvis slarvigt och delvis ringrostigt, men det var något man kunde förvänta sig med tanke på omständigheterna: en match med ett betydelselöst resultat efter fyra oväntade månaders ledighet.

”Jag trodde inte att vi skulle få det där samtalet”, skrattade Muzzatti.

Efter att ha gått igenom en handfull klipp och pratat med sin tränarstab gick Brind’Amour in i Canes omklädningsrum för att ta upp perioden med sitt lag.

”Saker och ting kommer att börja klicka, men vi måste hålla det enkelt först”, sa han.

Ett depåstopp tillbaka i tränarrummet innan den andra perioden började gav Brind’Amour en chans att ta ett färskt stycke blått pepparmint Extra-tuggummi.

BEEP. BEEP.

Daniels meddelade via radio från bänken: ”Kolla den där”, sa han och syftade på Capitals zoninträde i den andra perioden.

Linton spolade upp återkopplingen och pausade den. En annan vinkel. ”Det skulle vara nästan omöjligt”, sa han. Och det spelar ingen roll – en översyn var inte nödvändig, men Canes tränare vill veta om de ens ska överväga att utmana innan de vet om de ens kommer att behöva fatta det beslutet.

BEEP. BEEP.

En ny bänköverföring från Daniels, denna gång för att be Linton att visa en repris av ett hookingstraff mot Teuvo Teravainen.

Efter två perioder stod Canes inför ett underläge på två mål.

”Vi får ingen offensiv för att vi försöker vara gulliga”, sa Brind’Amour i tränarrummet, något som han senare upprepade för media i sin virtuella presskonferens efter matchen. ”Vi måste ta oss till nätet. Vi är alla på utsidan. Det här är inte vårt spel, det är säkert.”

Video: ”Jag förväntade mig att den skulle vara ringrostig.”

Tillbaka till Canes omklädningsrum för ytterligare ett samtal i pausen.

”Vi måste ta reda på hur vi måste spela. Vi kommer att göra det”, sa Brind’Amour till sitt lag. ”Få den till nätet. Vi måste etablera det. Det är vad vi gör.”

Säkerligen verkade Canes återupptäcka sin identitet i den tredje perioden. Teravainens mål i 5 mot 3 gjorde det till 3-2. Även om det var där slutresultatet landade var de sista 20 minuterna bättre än de första 40, något som kanske kan vara en språngbräda för laget inför den riktiga matchen.

”Vi måste vara bättre än så”, sa Brind’Amour i tränarkontoret efter matchen. ”Vi kommer att ha några bra klipp till imorgon.”

De spelklipp som Huffine ständigt klippte och taggade under matchen kommer att användas som värdefulla läromedel under torsdagens lagmöte på hotellet Fairmont Royal York.

Med ett spelschema att reducera under de kommande dagarna gick tränarstaben fram och tillbaka med korta tankar om vilka spelare som stod ut för dem och vilka som kanske inte hade den bästa matchen.

”Vi har många beslut att fatta”, sa Brind’Amour.

Han tog sig sedan in i Canes omklädningsrum för ett sista samtal med sitt lag, något som han gör efter varje match, förluster inräknat. Vid den upplysta Raptors-logotypen på en tegelvägg som skiljer ingången från rummet, stannade Brind’Amour upp för att samla sina avskedstankar.

Canes fattade hur de skulle kunna förbättra sitt spel i den tredje perioden, berättade han för sitt lag, och det var ett uppmuntrande tecken. Det som hände i de två första perioderna kanske var lite slarvigt och lite ringrostigt, men det var inget som en liten videogranskning inte kunde fixa.

”Då vet vi vart vi är på väg”, sa han. ”Allt vi har lagt ner på – det har varit en lång tid. Det har varit en lång tid. Försäsongen, 68 matcher, fyra månader utan att göra någonting – allt börjar nu slå igenom. Vi börjar i morgon.”