Thomas Wayne: När blev Batmans pappa en skurk?

Thomas Wayne är en av de mest grundläggande karaktärerna i serietidningar, trots att han historiskt sett inte har dykt upp så ofta. Han och hans hustru Marthas död är den grundsten som ett helt hörn av DC-universumet byggdes på. Som sådana var karaktärerna och deras öden (under lång tid) huggna i sten genom berättelser och anpassningar.

Men något förändrades under de senaste åren. Thomas har omprövats och finjusterats till en mycket grymmare man än han någonsin varit tidigare. Varför fortsätter skaparna att gå i den riktningen? När blev Thomas Wayne en skurk?

Den goda killen

Under lång tid hölls Thomas och hans fru upp som förebilder i Gotham City. Deras förlust var så stor att staden föll i en ännu värre ruin och deras son ägnade hela sin tillvaro åt att se till att ingen annan led samma smärta som han. Thomas var en enormt välgörenhetsmänniska, och han framställdes vanligtvis som en god människa i sin egen rätt. En klassisk berättelse från silveråldern visade till och med att han kortvarigt blev en föregångare till Batman när han bekämpade brottslingar på en maskeradbal. Även om han var sträng mot sin son var han också kärleksfull.

Detta överfördes till andra inkarnationer av karaktären. Thomas och Bruces relation är mycket framträdande i filmen Batman Begins, där Thomas visar hur han lär Bruce många av de lärdomar som han kommer att fortsätta att dra nytta av när han blir Batman. Thomas kastar en lång skugga över större delen av Bruce Waynes liv, även bortom att inspirera Bruce att bli Batman. Men det finns något i sig övertygande med att skildra Thomas på ett annorlunda sätt.

The Truth Hurts

Saker och ting har tagit en vändning för Thomas under det senaste decenniet. I Batman: Damned avslöjas det att han var otrogen mot Martha och eventuellt avlade en andra dold son. I Telltale Batman-videospelserien avslöjades att han själv är kriminell, en medlem av Falcone Crime Syndicate. Han använde till och med sin ställning för att fängsla oskyldiga människor i Arkham Asylum om de motsatte sig honom.

Den senaste och mest uppmärksammade versionen av detta fenomen inträffade i filmen Joker. Arthur Fleck får för sig att Thomas Wayne kan vara hans biologiska far, trots sjukhusjournaler och andra bevis som han hittar som tyder på motsatsen. När han äntligen träffar Thomas möts han av fördömande och ett snabbt slag. Och om Thomas inte är direkt ondskefull, framställs han som obetänksam och konspiratorisk gentemot resten av Gotham City

Den mest uppmärksammade versionen av Thomas introducerades först i Flashpoint. I den förändrade verklighet som skapades genom att Flash ändrade det förflutna var det Bruce som sköts och dödades den kvällen i Crime Alley. Medan hans fru gav efter för galenskap och blev Jokern i den här verkligheten, antog Thomas Batmans personlighet. Han blev en dödlig beskyddare för Gotham, utan att hindras av Batmans typiska motvilja mot skjutvapen. Han var till och med nonchalant okej med mord när situationen krävde det. Han var den brutala hjälten i den här verkligheten.

Den version som tog språnget till DC:s kärnuniversum i Tom Kings Batman-roman har dock gått all-in på skurkaktighet. Han har till och med allierat sig med Bane för att bli Batman i en kriminell kontrollerad polisstat och har kämpat mot sin son flera gånger.

Breaking Bad

Tanken på att Thomas Wayne kan ha några skändliga kopplingar antyddes i tidigare berättelser, men det bekräftades aldrig. I Grant Morrisons långvariga Batman-saga hävdar Simon Hurt att han är Thomas Wayne, som har fejkat sin död och beordrat mordet på Martha. Men under loppet av flera serier avslöjas Hurt istället vara en Thomas Wayne från 1600-talet som blev galen och förlängde sitt liv med hjälp av demoniska ritualer. Det avslöjades till och med att Bruces far försökte hjälpa Hurt.

Den här idén antyddes också i Jeph Loeb/Tim Sale-historien The Long Halloween, där Thomas avslöjades ha en gång räddat livet på Carmine Falcone. Detta användes för att antyda att Waynes hade kriminella kopplingar. Men det avslöjades så småningom att Thomas bara räddade mannens liv för att hålla sin hippokratiska ed, och han tog inte emot någon betalning för sin handling.

Det är intressant att ivern att porträttera Thomas som en skurk inte sträcker sig till Martha. Martha visas sällan i ett negativt ljus även i alternativa verkligheter, med undantag för Flashpoint-världen. Till och med Simon Hurt’s lögner om henne och Thomas målade upp henne som ett offer. Hon blev till och med så äcklad av Thomas i Telltale-serien att hon höll på att avslöja hans brott när Hamilton Hill beordrade mordet på henne och hennes man.

Det är också viktigt att notera att i DC-universums kärnvärld har Thomas Wayne ännu inte avslöjats vara genuint korrupt. Bruce har fortfarande båda föräldrarna som kan inspirera hans handlingar, men berättarpotentialen för Thomas som skurk är tillräckligt stark för att förklara fascinationen för det.

Det är en övertygande idé att mannen som hjälpte till att inspirera Batman att bli en hjälte kanske inte var en så bra kille själv. Det är logiskt att skapare skulle vilja utforska den, särskilt när kanonens Thomas Wayne fortfarande i hög grad ses som en god man. Om hans far är dålig tvingar det Bruce att undersöka varför han gör som han gör. Är det viktigt att han kämpar för minnet av sin far, även om den hårda sanningen bokstavligen står framför honom?