The Daily Utah Chronicle

Konstens betydelse

”Konsten lever runt omkring oss, den finns överallt samtidigt – i den litteratur vi läser, den film vi ser, den arkitektur vi beundrar och mycket mer.” (Foto av Igor Miske | Courtesy Unplash)

Föreställ dig en värld utan konst – en värld utan musik, film, dans, litteratur eller något av de oräkneliga andra medier som konsten existerar genom. Den världen är svår att föreställa sig, eftersom en värld utan konst eller kultur skulle vara förödande öde, meningslös och tråkig – utan den kreativitet och fantasi som vi människor besitter. Konst är det kreativa uttrycket för ens idéer och fantasi – den finns i varje hörn av världen. Ändå ifrågasätts, ignoreras och tas konstens betydelse ständigt för given på många sätt, till att börja med genom bristande finansiering och utbildning.

Finansiering och utbildning

Sedan 2017 har Trump-administrationen upprepade gånger föreslagit att den federala finansieringen av flera institutioner för konst och humaniora ska avskaffas och minskas, bland annat National Endowment for the Arts och National Endowment for the Humanities. Organ som NEA är ofta måltavlor för budgetnedskärningar som regeringen inför så att regeringen kan öka utgifterna på andra håll.

Detta sipprar ner till delstatsnivå, där konstfinansieringen för målning, skulptur och musikklasser vanligtvis skärs ned – eftersom naturvetenskap och matematik anses vara de gemensamma kärnämnena. Genom att skära ned på konstfinansieringen i grundskole- och gymnasieutbildningen framställs konstutbildningen som mjuk och valfri i jämförelse med sina mer vetenskapscentrerade motsvarigheter. En studie som publicerades 2016 visade dock att elever med fyra års konstrelaterade kurser fick i genomsnitt 92 poäng högre poäng på sina SAT-test än de som hade läst färre.

Konsten är oerhört viktig för utbildningen. Det fina med att undervisa eleverna i konst är att det bidrar till att utveckla kreativa människor som tänker självständigt – självuttryckande människor med fantasifullt och innovativt tänkande. Konsten bör inte ses som sekundär eller kompletterande till matematiska och naturvetenskapliga kurser. Snarare bör de ses som lika viktiga för att ge eleverna en väl avrundad utbildning.

I en artikel med titeln ”The Arts and Academic Achievement” skrev Lois Hetland och Ellen Winner: ”Konsten är en grundläggande viktig del av kulturen, och en utbildning utan den är en utarmad utbildning, vilket leder till ett utarmat samhälle.”

”Att studera konsten bör inte behöva rättfärdigas utifrån något annat”, fortsatte de. ”Konsten är lika viktig som vetenskapen: den är ett tidstypiskt sätt att lära sig, veta och uttrycka sig.”

Konst, vetenskap och kultur

Konsten har en monumental inverkan på kultur och samhälle runt om i världen. Under hela människans existens har konsten varit ett oumbärligt verktyg för att mäta kulturell sofistikering och registrera historien. Innan språket och det skrivna ordet utvecklades delade mänskligheten med sig av sina liv och berättelser genom konsten och lämnade efter sig kulturella artefakter och konstruktioner som fortfarande finns kvar idag – Stonehenge, det grekiska Parthenon, det romerska Colosseum, Peterskyrkan med flera. Det är genom en kulturs konst som samhället får en djupare inblick i denna kulturs historia.

Alla epoker genom historien har definierats eller klassificerats av civilisationens framsteg – bysantinsk, stenålder, medeltid, renässans osv. Dessa epoker i tiden omfattar både konstnärliga och vetenskapliga framsteg hos människan, inte det ena eller det andra. Under renässansen (1300-1600) återuppstod konsten efter den mörka medeltiden, men framför allt smälte konst och vetenskap samman. Denna sammansmältning skildras i verk som ”Den vitruvianska människan”, skapad av Leonardo Da Vinci, som sammanför idéer om konst, arkitektur, mänsklig anatomi och symmetri i en enda bild.

Konst och vetenskap går hand i hand när det gäller att forma kulturen – utan det ena eller det andra skulle världen vara en sämre plats att leva på. De är två sidor av samma mynt – manifestationer av mänsklig kreativitet som försöker förstå och beskriva världen omkring oss.

Att uppskatta konst i våra liv

Konsten lever runt omkring oss, den finns överallt samtidigt – i den litteratur vi läser, den film vi tittar på, den arkitektur vi beundrar och mycket mer. Den överskrider språkliga, politiska, sociala och kulturella gränser – och försöker föra människor samman som medlemmar av mänskligheten i stället för att skilja dem åt. Den existerar som en väg till en större förståelse av världen och oss själva och berikar våra själar med passion i processen.

Engelska professorn John Keating (spelad av Robin Williams) sa det bäst i filmen ”The Dead Poets Society” från 1989, innan han citerade Walt Whitmans ”Leaves of Grass”. ”Vi läser och skriver inte poesi för att den är söt. Vi läser och skriver poesi för att vi är medlemmar av den mänskliga rasen. Och den mänskliga rasen är fylld av passion”, sade han i filmen. ”Och medicin, juridik, affärer, ingenjörskonst – dessa är ädla sysselsättningar och nödvändiga för att upprätthålla livet. Men poesi, skönhet, romantik, kärlek – det är detta vi lever för.”

Konst – i dess olika former – är avgörande för att upprätthålla livet. Den bör ses som mycket viktig för utbildningen för att skapa ett blomstrande samhälle med meningsfulla uttryck, fantasi och blomstrande kulturer.