The Best, Worst, and Most Florida of the Heartbreakers, According to Mike Campbell

Jag kan räkna på en hand det antal bra saker som har kommit ut ur Florida under det senaste århundradet. Tre av dem är Tom Petty, Mike Campbell och Benmont Tench, kärnmedlemmarna i Heartbreakers som bildade bandet från Gainesville 1976. De och Disney World. Slut på listan.

The Heartbreakers blev Amerikas band. De sjöng om livets eviga kamp för att övervinna motgångar (”Learning to Fly”), kvinnor som vill ha mer (”American Girl”), relationsproblem (”Don’t Do Me Like That”) och småstadsångest (”Mary Jane’s Last Dance”), och kom alltid med ett ögonblick av herby zen när det behövdes som mest. Men låt dig inte luras av deras lättsamma ömhet. De rockade också, och de rockade hårt, så lyssna gärna på ”Refugee” och ”Breakdown” innan åtalet vilar.

Nästa vecka släpper Campbell, Heartbreakers ledande gitarrist, ett nytt album, Wreckless Abandon, tillsammans med sitt band Dirty Knobs, efter att Campbell i flera månader gjort söta karantänsmusikvideor hemma. Han är fortfarande optimistisk om att bandet kommer att kunna behålla sina turnédatum för sommaren och hösten 2021 och är glad över att Pettys postuma album, Wildflowers & All the Rest, åtminstone kunde släppas. För att hedra att vi, i någon mån, återgår till verksamheten talade Campbell med Vulture om det bästa och det sämsta med Heartbreakers – bortom Pettys tragiska död 2017 för det sistnämnda, förstås. ”Den lägsta punkten i Heartbreakers karriär är när vi förlorade Tom”, klargör Campbell. ”Inget annat är lägre än det.”

Bästa Heartbreakers-låt

Det är verkligen, verkligen svårt, men jag måste välja ”Refugee”. Den är så universell och det är en av de första stora hitsen vi skrev tillsammans. Jag hade en fyraspårig bandspelare och en skiva med några trummor på. Jag spelade det på maskinen och hittade på några ackord eftersom jag ville öva på leadgitarr, och dessa ackord blev ”Refugee” som vi känner till den. Jag gav musiken till Tom och han skrev texten. Det var ett lyckligt ögonblick för oss.

Heartbreakers låt som du önskar aldrig spelades in

”Mary’s New Car”. Det var en helt bortkastad låt.

Den mest missförstådda låten

Oh, det är ”Mary Jane’s Last Dance”. De flesta låtar tenderar att förvandlas och växa när man går igenom livet. Vissa människor tolkar den som en dans och andra tolkar den som marijuana. Det roliga är att när Tom skrev den här låten, när han först visade den för mig, var refrängen: ”Hey Indiana girl, go out and find the world”. Det var en helt annan refräng och vi alla hatade den. Några dagar senare kom Tom in och sjöng ”Sista dansen för Mary Jane”. Jag älskar att den kan tolkas på många olika sätt av lyssnaren.

Den mest efterfrågade låten du är trött på att spela

Det är lätt. ”Free Fallin'”. Den har spelats till döds, men folk älskar den till döds. Jag spelade den senast på Fleetwood Mac-turnén varje kväll för att hedra Tom, och självklart spelade jag den på i stort sett varje konsert i 30 år. Jag älskar den, men jag är trött på att spela den. Jag önskar att folk skulle begära något annat, men jag inser att det är en mycket populär låt.

Låt du önskar blev en större hit

Det finns en låt som heter ”All or Nothin'” som var med på Into the Great Wide Open. Jag skrev den tillsammans med Tom. Jag hör den på radion då och då och tycker alltid att den borde ha fått mer uppmärksamhet. Bra låt, bra musik, bra framförande. Jag skrev musiken och gav den till Tom, och den har en av mina favoritgitarrpartier som glider hela vägen genom låten. Jag gjorde den först och Tom skrev texten i de hål där jag instinktivt lämnade för honom att sjunga. Han kom med den bästa texten och för mig är det den perfekta kombinationen av inspirerad musik och inspirerade ord.

Solo Tom-låt som du önskar att Heartbreakers spelade in tillsammans

Det är lustigt eftersom jag älskar och respekterar sololåtarna så mycket, särskilt eftersom Heartbreakers bidrog till många av dem och spelade dem på turné. ”Runnin’ Down a Dream” är en sådan fantastisk live-låt att framföra med Heartbreakers, så jag måste välja den.

Låt som låter mest som Florida

”American Girl”. Vi var så unga när vi skrev den och det var den första låten där vi hittade vårt sound: harmonierna i instrumenten, beatsen, orden, den ungdomliga ångesten och spänningen. Vi hade precis kommit från Florida till Los Angeles och det kommer fram på ett vackert sätt i den låten. Det är vilka vi är, det är våra rötter i den djupa södern. Det är låtens själ.

Heartbreakers mest överraskande misslyckande

Vi gjorde ett album som hette The Last DJ som släpptes 2002. Tom var på riktigt bra humör. Han skrev de flesta av låtarna och de var alla riktade mot musikindustrins underliv. Det gjorde folk förbannade. För att uttrycka det fint, det skulle ha gått bättre om folk var lite mer öppna och inte tog det personligt.

Signaturgitarrmoment

”Breakdown”. Folk säger alltid till mig att de genast vet vem det är när de hör det. Det är ett ganska enkelt lick, men det är mitt sound och min känsla. Den håller fortfarande efter alla dessa år. Vi arbetade med vår första skiva och Tom tog med sig låten. Han hade skrivit den på piano och vårt första klipp var ungefär sex minuter långt, vilket vi visste behövde klippas ner. Jag sa till Tom: ”Sätt på spåret så ska jag nudla med och försöka komma på några idéer”. Men ingenting var riktigt bra. Nästan sista minuten eller så med gitarren, eftersom mitt sinne blev uttråkat och stängde av, gjorde jag, da da da da da da / da da da da da da da.

Jag tänkte inte en sekund på det och gick hem. Två timmar senare ringer Tom upp mig och säger upphetsat: ”Mike, jag är nere i studion och lyssnar på spåret. Du måste komma tillbaka till studion för det där gitarrgreppet du spelade i slutet av låten borde gå i början!”. Jag hade ingen aning om vad han pratade om. Så jag gick tillbaka till studion och insåg vad han ville att jag skulle göra. De där tonerna kom bara från ett jam. Det är en fantastisk historia eftersom den, som musiker och författare, talar om den magi som uppstår när man inte vet vad man gör. Jag tänkte inte på det eller försökte göra något – jag följde bara min medvetandeström – och det lilla stycket kom fram. Det hände mycket med Toms skrivande också.

Gitarrsolo som tog längst tid att bemästra

Jag har aldrig riktigt komponerat gitarrsolon. Jag brukade be om att få köra banden och jag gick iväg från början av mitt huvud för att få något att fungera. En låt som hade några av de mest intrikata arbetena var dock ”First Flash of Freedom” från Mojo. Det var ett grovt och jazzigt gitarrparti, lite i Allman Brothers stil. Harmonierna i slutet var verkligen intrikata och tog ett tag att forma. Generellt sett skulle jag inte lägga mycket tid på ett solo. Jag skulle försöka fånga något ur luften spontant.

Den mest betydelsefulla komplimang du någonsin fått

Det skulle kunna vara från Jeff Lynne , som jag beundrar mycket. Vi arbetade båda med Toms soloskiva Full Moon Fever, och vi lämnade en del i slutet av ”Runnin’ Down a Dream” för ett långt gitarrsolo. Jeff och jag hade precis börjat lära känna varandra. Han är inte riktigt van vid att spela med andra människor, eftersom han spelar alla instrument själv. Jag tog på mig gitarren och gjorde ett solo med en ström av medvetande och hittade på en del saker. Vi gjorde tre tagningar. Jag minns att när jag gjorde det lutade sig Jeff över och satte ner sina glasögon och stirrade på min gitarr. Han hade den här blicken i ansiktet, som: ”Hur gör du det? Han sa det inte, men hans ögon sa allt. Det var den högsta komplimang han kan ge någon.

Favorittexter från Tom

Gosh, det fanns så många. Jag måste säga ”All or Nothin'” igen. Jag tänker ofta på denna text: ”Din pappa var sergeant major, du ville inte men han tvingade dig att / Torka av hans mässing från tid till annan, det lämnade en bild i ditt sinne”. Tom var en sådan mästare på enkelhet. Jag frågade honom hela tiden när vi spelade in i studion: ”Var kom det där ifrån? Var fick du tag på det?” Han svarade alltid: ”Jag är en författare!”

Föredragen låtskrivarprocess

Det svåraste är att få ditt sinne i den zonen och stänga av allt skräp. Att skriva låtar är en så mystisk sak. Det är en magisk kanal som är en gåva till dig och du kan inte riktigt trolla fram den när du vill. Den kan dyka upp när du kör bil eller är ute och äter middag. Jag försöker göra saker som inspirerar mig att slå på knappen. Om jag inte vet vad jag vill göra eller om jag är oinspirerad lyssnar jag på gamla skivor som jag älskar. Jag kanske hör något som är en bra rytm eller ett ackord och då är jag igång och brytaren går igång. Jag försöker höra ny musik och hitta nya band och kan inte riktigt hitta något. Jag växte upp på 60-talet, och före 60-talet gillade min far Elvis Presley och Johnny Cash, så jag hörde de skivorna hela tiden och sög upp dem. Beatles, Rolling Stones, Beach Boys, Kinks, Animals – det var en renässans av musikalisk kreativitet som jag inte har sett sedan dess. Jag ska också gå tidigare. Ge mig blues och Muddy Waters vilken dag som helst.

Albumomslag du skulle gå tillbaka i tiden och ändra

Foto: Shelter

You’re Gonna Get It! Jag kallar det för ”blues magoos cover”. När jag ser det tänker jag alltid att alla försöker se så söta ut med det blå ljuset. Det är som: ”Get over yourself guys.”

Hur Heartbreakers framtid skulle ha sett ut om Tom inte hade dött

Vi skulle fortsätta och göra det vi gjorde. Det fanns ett projekt nästa på bordet som vi hade flera samtal om och som Tom verkligen ville göra: en Wildflowers-turné bara för det albumet . Kanske bara spela på små teatrar. För en gångs skull komma bort från ”the Heartbreakers greatest hits”-arena-setlistorna och kanske låta olika sångare komma ut i olika städer och sjunga några av låtarna. Det albumet stod honom mycket nära. Jag är säker på att vi skulle ha gjort det och fortsatt så länge vi kunde. Vi hade en fantastisk publik. Jag saknar dem.

Det bästa minnet av Tom

Tom och jag var närmare varandra än bröder. Vi delade en dröm och ett band som aldrig kommer att försvinna. Jag minns med glädje hur vi arbetade med låten ”You Wreck Me” tillsammans. Jag skrev musiken och Tom skrev texten. Det tog oss lång tid att färdigställa den eftersom han hade svårt att hitta de ord han ville ha. Han fortsatte att kalla den ”You rock me, baby” och sa alltid: ”Det är för generiskt, det är inte bra, jag hittar något bättre”. Till slut kom han fram till ”You wreck me”. Vi avslutade skivan och jag fick alltid känslan av att han inte var så förtjust i låten. Vi åkte på turné några månader senare och under repetitionerna underminerade han ofta sig själv och sa saker som: ”Jag tror inte att vi ska framföra den, jag är fortfarande inte säker på att jag gillar den”. Vi övertalade honom att ta med den i setet ändå.

Två eller tre dagar in på turnén spelade vi den och det gick så, så bra, för det är en riktigt engagerande och snabb låt. Han kom till trumrisarna efter att vi var klara med låten, publiken var vild, och han lutade sig över till mig och sa: ”Jag fattar nu, Mike, det här är en riktigt bra låt”. Gud välsigne honom.