Teen Dating:

Skrivet av Kerrie McLoughlin; Foto: PhotoXpress.com

Jag tror att många av oss kan relatera till Deanna, mamma till tre flickor (varav en är tonåring), när hon säger: ”Att dejta? Inte mina barn!” Min egen första dejt skedde när jag var 16 och en halv, och mina föräldrar var hårda: om jag missade utegångsförbudet med en minut fick jag utegångsförbud i två veckor (jag fick utegångsförbud ganska ofta). För mig skulle 13 eller 14 år ha varit för unga för att dejta eftersom pojkar fortfarande skrämde mig då, och jag hade inga syskon att lära mig av.

Många föräldrar tar frågan om tonårsdejting från fall till fall eftersom alla barn är olika. Vissa är mer mogna vid 15 års ålder, medan andra kanske inte är redo för en första dejt förrän vid 19 års ålder. ”Vi har ännu ingen fastställd ålder för att dejta, och vår äldsta är 14 år. Jag tror att en numerisk ålder är alldeles för svår att fastställa på grund av olika mognadsnivåer. Att vara en ansvarsfull förare har enligt mig ett visst samband med att man kan hantera att dejta”, säger Wendy Budetti, mamma till fem barn.
En del föräldrar ser dejting som ett sätt att hitta en make, så varför börja så tidigt? I stället kan man uppmuntra till gruppdejting. Malldejting är ett bra ställe att börja på när barnen går i mellanstadiet. Barnen kan träffas för att gå runt, shoppa, gå till matstället och kanske se en film. Vissa föräldrar stannar kvar och sitter längst bak på biografen med ett örnöga medan andra lämnar av en film.
Husdejter är ett nästa steg för tonåringar (eller föräldrar!) som kanske inte är redo för att träffa någon enskild än. Tonya, mamma till en tonårsdotter, säger: ”Min dotter är 17 år och under det senaste året har jag tillåtit henne att ha en pojke på besök för att titta på en film eller spela ett brädspel så länge jag är hemma, och hennes rum är förbjudet område!”
Sean Coveys bok The 6 Most Important Decisions You’ll Ever Make: A Guide for Teens (De sex viktigaste besluten du någonsin kommer att fatta: en vägledning för tonåringar) handlar om att tonåringar ska vara redo för att träffa någon och att de ska veta skillnaden mellan ”intelligenta” och ”hjärndöda” träffar. Intelligent dejting innebär att man inte fattar beslut baserade på hormoner, popularitet, pengar och vad publiken gör. Hjärnlös dejting är motsatsen.
När du känner att din tonåring är redo för att dejta ensam, håll de här tipsen i åtanke:

• Försök att förebilda sunda romantiska relationer hemma. Prata med ditt barn om dejting och att det inte alltid är som media framställer det, att några av de allra bästa dejterna är gratis och att vara realistisk när det gäller hur en dejt kan gå till.

• Prata med din tonåring om vad en bra relation är, till exempel att den andra personen aldrig får knuffa, slå eller förnedra din tonåring, att den andra personen aldrig ska pressa din tonåring till att göra saker som han eller hon vet att han eller hon inte borde göra. I huvudsak ska du se till att de vet hur de vill bli behandlade.

• Har en plan. Tonåringar bör bestämma i förväg saker som egenskaper de letar efter, hur de inte vill att en dejt ska gå till, vad de ska göra om de hamnar i en dålig situation osv.

• Teende dejting handlar om att träffa många olika typer av människor för att ta reda på vad de så småningom kan tänkas vilja ha i en livspartner, så flippa inte ut om din tonåring tar med sig en kille eller tjej hem som du inte älskar. Chansen är stor att detta inte blir din framtida dotter- eller svärson.

• Prata med din tonåring om att vara sig själv och inte förvandlas till en kameleont för att behaga en potentiell dejt.

• Låt din tonåring veta att de alltid kan komma till dig med frågor. Var inte rädd för att berätta om dina egna bästa och sämsta dejter och misstag som du har gjort när du dejtade. Alla har dåligt omdöme ibland, så låt din tonåring veta att du förstår det och att du är villig att komma och hämta dem när som helst på natten om en dålig situation uppstår.

Kim, en mamma, uttrycker det väl: ”Jag tror att det bästa du kan göra är att sätta upp regler och riktlinjer för din dotter eller son och inte låta samhället sätta dem. Det kallas: du måste uppfostra dem, inte vara deras vän och inte vara deras matchmaker.”
Kerrie (www.thekerrieshow.com) är ”den där” mamman med fem barn som hälsar på potentiella dejter med en löpande motorsåg.