Tecken och symtom på cancer i matstrupen

De flesta fall av cancer i matstrupen diagnostiseras hos personer som har symtom. Det är sällsynt att diagnostisera en person med matstrupscancer som inte har några symtom. När detta händer upptäcks cancern oftast av en slump när man undersöker andra hälsoproblem.

De flesta cancerformer i matstrupen ger tyvärr inga symtom förrän de har nått ett långt framskridet stadium, då de är svårare att behandla.

De vanligaste symtomen på matstrupscancer är:

• Svårt att svälja
• Bröstsmärta
• Viktförlust
• Snarkningar
• Kronisk hosta
• Kräkningar
• Knoglesmärta (om cancern har spridit sig till skelettet)
• Blod i matstrupen. Detta blod passerar sedan genom matsmältningskanalen, vilket kan leda till att avföringen blir svart. Med tiden kan denna blodförlust orsaka anemi (låga nivåer av röda blodkroppar), vilket kan leda till att en person känner sig trött.

Att du har ett eller flera symtom betyder inte att du har matstrupscancer. I själva verket är det troligare att många av dessa symtom orsakas av andra tillstånd. Men om du har något av dessa symtom, särskilt svårigheter att svälja, är det viktigt att låta en läkare undersöka dig så att orsaken kan fastställas och du kan få behandling vid behov.

Svårt att svälja

Det vanligaste symtomet på matstrupscancer är svårigheter att svälja (dysfagi). Det kan kännas som om maten sitter fast i halsen eller bröstet och kan till och med leda till att man kvävs av maten. Till en början är problemet ofta lindrigt, men det förvärras med tiden när cancern växer och öppningen till matstrupen blir mindre.

När det blir svårt att svälja ändrar man ofta sin kost och sina matvanor utan att märka det. De äter mindre bitar och tuggar maten noggrannare och långsammare. När cancern växer sig större kan problemet förvärras. Därefter kan man börja äta mjukare mat som lättare kan passera ner i matstrupen. De kan undvika bröd och kött, eftersom dessa livsmedel vanligtvis fastnar i halsen. Sväljningssvårigheterna kan till och med bli så svåra att vissa personer slutar äta fast föda och övergår till flytande kost. Om cancern fortsätter att växa kan den till slut till och med göra det svårt för vätskor att passera genom matstrupen.

För att hjälpa maten att passera genom matstrupen producerar kroppen mer saliv. Detta gör att vissa personer klagar på att de producerar mycket slem eller tjock saliv.

Smärta i bröstet

Ibland har människor smärta eller obehag i den mellersta delen av bröstet. Vissa människor har en känsla av tryck eller brännande känsla i bröstet. Dessa symtom orsakas oftast av andra problem än cancer, t.ex. halsbränna, och ses därför sällan som ett tecken på att en person har cancer.

Svårt att svälja kan uppstå om cancern är tillräckligt stor för att begränsa matens passage genom matstrupen. Den medicinska termen odynofagi används för att beskriva smärta vid sväljning. Smärtan kan kännas några sekunder efter att du har svalt, när mat eller vätska når tumören och du har svårt att föra den ner genom matstrupen.

Viktminskning

Många personer med matstrupscancer går oavsiktligt ner i vikt. Detta beror på att sväljproblem hindrar patienten från att äta tillräckligt för att behålla sin vikt. Cancern kan också minska aptiten och öka ämnesomsättningen.