Sydamerikanska dvärgciklider

Dvärgciklider är en term som används för alla medlemmar av familjen ciklider (Cichlidae) vars maximala storlek inte överstiger 10 cm.

I Sydamerika avses arter av släktena Apistogramma, Apistogrammoides, Nannacara, Ivanacara, Laetacara, Dicrossus, Crenicara, Biotoecus och Mikrogeophagus. Mycket få av dem har vanliga namn och de är helt enkelt kända som ”dvärgcichlider”. Undantag är fjärilsdvärgcichlider för Mikrogeophagus och dvärgcichlider för Dicrossus/Crenicara, medan Apistogramma ofta kallas Apistos i korthet.

De sydamerikanska dvärgcichliderna omfattar sammanlagt cirka 150 arter, som alla lätt kan underhållas och uppfödas i akvarium. Dessutom finns det odlade former av vissa arter som endast existerar i fångenskap. Dessa odlade former skiljer sig från de naturliga eller vilda formerna främst genom sin färgning, även om det också finns långfingrade odlade former av fjärilsdvärgcichliden (Mikrogeophagus ramirezi).

Alla sydamerikanska dvärgcichlider praktiserar yngelvård, dvs. de vaktar och tar hand om sina ägg och yngel och försvarar dem mot fiender, men detaljerna i denna yngelvård varierar beroende på släktet.

Väsentliga krav

I det vilda lever sydamerikanska dvärgcichlider huvudsakligen i det grunda vattnet i bankzonerna i långsamt strömmande eller stillastående vatten. Typiska kännetecken för den naturliga livsmiljön är ett substrat av fin sand och stora mängder döda löv från träden. Äkta vattenväxter saknas normalt i livsmiljön, men gräs och annan strandvegetation sträcker sig ofta ut i vattnet. Förutom lövmattan fungerar kvistar och andra träbitar som gömställen.

Om dvärgcichlider finns nästan överallt i Sydamerika kan temperaturkraven hos de enskilda arterna variera ganska mycket. Arter från söder (Argentina, Paraguay, Uruguay), från högre höjder (Bolivia) och från skuggiga djungelbäckar i Peru bör inte hållas för varma på lång sikt, med 20-24° C som ett bra genomsnitt, 2-3° C högre för uppfödning, och periodvis 2° C lägre också. Arter från de öppna områdena i Colombia och Venezuela (llanos) behöver 26-28 °C och upp till 30 °C under häckningstiden. Arter från Amazonas bör hållas vid 24-28 °C, med en temperaturhöjning på cirka 2 °C vid avel.

I det vilda lever många arter i mycket mjukt vatten (0-4° dGH) med ett surt pH (pH 4,5 – 5,5), men i akvariet krävs dessa värden endast vid avel. Mjukt till medelhårt vatten (5-15° dGH) med ett svagt surt till neutralt pH (pH 6,3 – 7,5) är lämpligt för långsiktig skötsel av de flesta arter. Vissa arter tål även hårt vatten (< 20° dGH) och ett pH upp till cirka 8,5 utan någon märkbar effekt på deras hälsa.

Ansvarig utfodring

Apistogramma viejita

Sydamerikanska dvärgcichlider är ”plockare” och sandsippare. I övrigt riktar de in sig på enskilda större bitar av föda eller sållar ytan på sandytor, plockar upp en munfull sand, ”tuggar” den och spottar sedan ut den. Eventuella ätbara matpartiklar behålls och sväljs. Sydamerikanska dvärgcichlider är inte specialiserade ätare och kan utfodras med all vanlig sjunkande föda (flingor, granulat, fryst och levande föda). Det är dock viktigt att se till att en del av akvariets substrat består av fin sand (placera vid behov en grund skål med sand i akvariet). Om fiskarna inte kan tugga sand kan de utveckla infektioner i munhålan och gälområdet.

Korrekt underhåll

Sydamerikanska dvärgcichlider är känsliga för ett högt bakterieantal i vattnet och för höga halter av kväveföreningar. Av denna anledning är regelbundna stora partiella vattenbyten det viktigaste elementet i underhållet. Helst bör 1/3 – 2/3 av vattnet bytas varje vecka och fyllas på med konditionerat, färskt vatten med samma kemi; samtidigt bör temperaturskillnaden mellan det nya vattnet och akvarievattnet vara så liten som möjligt och aldrig mer än 2-3 °C. I akvarier med låg fisktäthet, minimal bakteriepopulation och god biologisk filtrering kan vattenbytena minskas till 1/5 av den totala volymen var 14:e dag. Längre intervaller bör inte användas på lång sikt.

I linje med den naturliga livsmiljön bör dessa fiskar alltid ha tillgång till sekundärt växtmaterial. Döda blad (av havsmandel, bok, ek eller valnöt), alkkottar eller torv kan användas, eller speciella flytande preparat som tillsätts vid varje vattenbyte.

Akvarium och tankkamrater

Sydamerikanska dvärgcichlider är inte särskilt aktiva simmare och den akvariestorlek som krävs styrs främst av deras sociala beteende. Apistogramma, Apistogrammoides, Dicrossus och Crenicara är polygama, dvs. i det vilda upprätthåller en hane ett harem med flera honor. Honorna bevakar lekplatserna och ynglen, medan hanarna bevakar reviret. Apistogramma och Apistogrammoides leker i grottor, Dicrossus och Crenicara på blad, ved osv. I akvariet kan dessa arter hållas i par eller med ett överskott av honor. En lämplig lekplats måste finnas tillgänglig för varje hona. I akvarier av standardstorlek bör endast en hane av en art hållas, men i ett lämpligt inrett akvarium är det möjligt att hålla hanar av olika arter tillsammans så länge deras krav (temperatur!) är likartade.

Nannacara, Ivanacara, Laetacara och Mikrogeophagus är öppna yngelproducenter (dvs. de leker på stenar, trä etc.) med parbindning; båda föräldrarna sköter och vaktar avkomman tillsammans och delar på deras försvar. Därför hålls dessa arter i par. Biotoecus-hannar bygger stora koniska sandslott och leker i en grop på toppen. Biotoecus hålls också bäst i par eller med ett överskott av honor.

Alla sydamerikanska dvärgcichlider är bottenorienterade fiskar. Om man därför vill ha akvariekamrater ska dessa helst vara fiskar som lever i den öppna vattenpelaren eller nära ytan. Sydamerikanska dvärgcichlider är vanligtvis toleranta mot andra typer av fiskar och kan även ta hand om sig själva mot större (men oaggressiva!) arter.

Livslängd

Butterfly dvärgcichlider (Mikrogeophagus) är kortlivade fiskar som vanligtvis inte lever längre än ett år. De andra arterna börjar visa sin ålder efter ungefär tre års liv. Det är troligt att ingen av arterna lever längre än ett år i det vilda.

Storlek

Apistogramma agassizi

Initialt växer sydamerikanska dvärgcichlider snabbt och är vanligtvis könsmogna senast efter sex månader. Vid denna tidpunkt är de 1/3 till 1/2 (beroende på miljöförhållanden) av sin potentiella slutliga storlek. Liksom alla fiskar kan sydamerikanska dvärgcichlider fortsätta att växa under hela livet. Hos alla arter blir hanarna större än honorna. Ingen art blir längre än 10 cm, och de allra flesta förblir betydligt mindre under hela livet.

Särskilda detaljer

På grund av det stora antalet arter och bristen på erkända gemensamma namn är det viktigt att anteckna det eller de vetenskapliga namnen på de arter du köper, så att du inte gör misstag när det gäller deras temperaturkrav. Observera det vetenskapliga namnet, det optimala temperaturintervallet, det idealiska pH-värdet och den rekommenderade akvariestorleken som anges på den relevanta etiketten på försäljningsakvariet.