Strumpbyxor

Bakgrund

Strumpbyxor är en form av genomskinliga damstrumpor som sträcker sig från midjan till tårna. Termerna strumpbyxor och strumpor härstammar från de anglosaxiska orden hosa, som betyder ”byxor med snäva ben”, och stoka, som betyder ”stump”. När den övre delen av ett byxben klipptes av blev den återstående stoka ”strumpa” och hosa blev ”strumpbyxor”. I århundraden har man burit strumpor och strumpbyxor som separata ben- och fotbeklädnader. Efter andra världskriget började dock modeskapare fästa trosor på strumporna, vilket skapade den form av strumpbyxor som för närvarande föredras av de flesta kvinnor. Även om deras mest grundläggande syfte är att skydda och försköna de kvinnliga konsumenternas fötter och ben, används nylonstrumpor även för andra ändamål, bland annat som stöd för fotbollsspelares ben och för att skydda grödor från dammstormar. Strumpbyxor har till och med återanvänts inom konsthantverksindustrin, där de skärs upp och fylls med fiberfyllning för att bli armar och ben på dockor och uppstoppade djur.

Det finns få tidiga referenser till strumpor för kvinnor, eftersom varje offentligt omnämnande av kvinnors ben ansågs olämpligt fram till 1900-talet. Den första bevarade diskussionen om ett plagg som liknar dagens strumpbyxor gäller de ”åtsittande strumpbyxor” som unga venetianska män bar under korta jackor under 1300-talet. Dessa strumpbyxor av siden var ofta färgglada och broderade, och äldre venetianare ansåg att de var extremt oanständiga. Ett av de tidigaste omnämnandena av kvinnor som bar strumpor finns i drottning Elizabeth I:s register, där hennes ”silkeskvinna” gav henne ett par stickade svarta silkesstrumpor. Drottningen beundrade deras mjukhet och komfort och begärde fler, och bar bara silkesstrumpor resten av sitt liv.

I 1589, när pastor William Lee försökte ta patent på den första stickmaskinen, avslog drottning Elizabeth hans begäran eftersom hon hävdade att de grova strumpor som producerades av Lees maskin var sämre än de silkesstrumpor som hon hade skickat från Spanien. Lee förbättrade sin maskin så att den kunde tillverka mjukare strumpor, men Elizabeths efterträdare, James I, avslog även hans andra patentansökan, denna gång av rädsla för att maskinen skulle äventyra de engelska handstickarnas försörjning. Efter Lees död byggde hans bror en ramstickmaskin som förblev oöverträffad i flera hundra år.

När William Cotton uppfann den första automatiserade stickmaskinen 1864 införlivade han de viktigaste inslagen i Lees konstruktion, särskilt den fjäderskäggsnål som fortfarande används i många moderna stickmaskiner. Namnet kommer från den fina, öppna kroken som sticker ut från nålen i en vinkel som liknar håret i en mans skägg, och fjäderskäggsnålen måste användas tillsammans med en tryckanordning för att stänga kroken när den bildar en slinga. Denna typ av nål är idealisk för strumpor eftersom den ger mindre öglor och därmed en finare väv. Bomulls maskin med rak stång skapade platta ark av tyg med hjälp av en skottstygn där ett kontinuerligt garn matades till nålar som sydde horisontella rader fram och tillbaka. Genom att öka eller minska antalet nålar som användes för att sticka olika delar av en strumpa kunde arbetarna variera plaggets tjocklek: fler nålar gav tjockare tyg. Sömmarna började i överkanten av strumpan med en kant, en tjock remsa som kvinnorna kunde fästa strumpeband på. För att anpassa sig till fötter och vrister tunnades strumptyget ut i botten, även om tyget vid hälen förblev tjockt för att dämpa strumporna. Efter att ha avlägsnats från Cottons maskin formades tyget manuellt och syddes i ryggen för att producera så kallade fullmodiga strumpor.

De första sömlösa strumporna, som också tillverkades under mitten av 1800-talet, tillverkades på cirkulära maskiner som stickade rör av tyg till vilka separata fot- och tådelar sedan fästes. Även om dessa strumpor var mer attraktiva i och med att de inte hade några synliga sömmar, blev de osäkra vid knän och vrister eftersom cirkulära maskiner inte kunde lägga till eller ta bort stygn som Lee- och Cotton-maskinerna. Det var inte förrän under andra världskriget som två utvecklingar möjliggjorde bättre passande strumpor. För det första förbättrades rundmaskinerna så att de kunde sticka strumpor i ett stycke. Ännu viktigare var DuPont Company:s uppfinning av en syntetisk fiber som kallas nylon. Efter att ha sytts till ett rör kunde nylonväv värmas upp och formas till en form som den sedan skulle behålla genom många sträckningar och tvättar. Strumpor tillverkade av detta revolutionerande tyg introducerades för allmänheten 1940, och dess omedelbara popularitet gjorde snart ordet ”nylons” synonymt med strumpbyxor.

Kriget som hade påskyndat utvecklingen av nylon ökade emellertid också efterfrågan på det, så under det tidiga fyrtiotalet erbjöd strumpindustrin strumpor i stället för strumpor. Ankelstrumpan, en kort bomullsstrumpa, blev den tillfälliga ersättning som föredrogs av de flesta kvinnor, särskilt de unga konsumenter som kallades ”bobby-soxers”. Men när kriget tog slut och nylon återigen blev tillgängligt för konsumentanvändning återgick de flesta kvinnor till nylonstrumporna. Under sextiotalet krävde de allt kortare kjollängderna längre strumpor, och modedesigners skapade vad vi nu känner till som strumpbyxor genom att fästa trosor på strumpbyxor. Förutom att strumpbyxor kan anpassas till alla nederdelssvängningar behöver de inte hållas upp med strumpeband och strumpebälten som tidigare användes för att fästa strumporna. Strumpbyxor har blivit en modeaccessoar som få kvinnor är villiga att klara sig utan. Detta gäller särskilt bland tjänstemän, där de anses vara en viktig del av en lämplig kontorsdräkt.

Råmaterial

Strumpbyxor är i allmänhet tillverkade av en nylonbaserad blandning av syntetiska fibrer. Den nylon som oftast används – nylon 6,6 – tillverkas av adipinsyra, en organisk syra, och hexametylendiamin, en organisk bas, som kombineras kemiskt för att bilda ett nylonsalt. Eftersom nylon är ett plastmaterial – faktiskt den första termoplastiska fiber som någonsin använts – måste saltet genomgå en polymerisering. I denna process kombineras olika molekyler för att bilda längre molekylkedjor. Dessa kedjor resulterar i en slät, tjock substans som sedan skärs till små former eller pellets, innan den spinns till garn. Nylonfiberns storlek, styrka, vikt, elasticitet och lyster bestäms under framställningen genom att styra antalet och typen av filament som används. Till exempel kan man skapa lyster genom att tillsätta titandioxid (TiO2). Den resulterande fibern är mycket elastisk och behåller sin form efter upprepade tvättar och sträckningar. Dess motståndskraft mot rynkor och veck, dess hållbarhet och det faktum att den torkar snabbt gör den till ett önskvärt tyg för upptagna kvinnor.

I dag kombineras ofta filament av en annan syntetisk fiber, spandex, med nylonfilament för att öka elasticiteten och uppnå en snävare passform. På senare tid har andra nya fibrer som kallas mikrofibrer eller mikrodenier blandats med nylon. En denier är en måttenhet som anger tjockleken på nylongarn. Denierskalan sträcker sig från 7 till 80 denier, där lägre siffror anger finare garn och högre siffror anger tyngre garn som används för att göra starkare tyger. När mikrodenier blandas med nylon ökar mjukheten, håller färgen jämnare och ger en bättre passform.

Design

Strumpbyxor klassificeras vanligen som genomskinliga, halvgenomskinliga eller tjänstevikt, där vikten bestäms av denier och antalet nålar som används vid tillverkningen. Även om strumporna inte skiljer sig åt i form varierar modedesigners färg, textur och mönster på sina strumpbyxor. På samma sätt som modeindustrin erbjuder olika typer av kläder som passar för specifika funktioner och tillfällen, utformar den strumpor som är skräddarsydda för särskilda ändamål. Till exempel anses tyngre stickade och naturfärgade strumpbyxor vara mer praktiska för dag- och kontorsbruk, medan skira strumpbyxor sparas för kvällsarrangemang och speciella tillfällen. På samma sätt finns mörkare nylonstrumpor i allmänhet på butikshyllorna under vintern, medan ljusare nyanser visas upp under våren och sommaren. Dessutom erbjuder vissa designers strumpbyxor med extra resår som är insydd i midjan för att fungera som ”magkontroll”, medan andra tillverkar nylonstrumpor med lättviktsgrimma i stället för trosor. Eftersom nylon inte ”andas” så bra erbjuder vissa tillverkare strumpbyxor med bomullsskroppspaneler, och både tår och klackar kan förstärkas för att motverka löpning.

Herställningsprocessen

Herställning av nylongarn

• 1 Nylongarn tillverkas i en process som kallas smältspinning. Först måste de inblandade kemikalierna – adipinsyra och hexametylendiamin – polymeriseras för att bilda ett tjockt harts som sedan skärs till flis eller pellets. Dessa pellets värms sedan upp och pressas i en autoklav till en sirapsliknande lösning. Därefter extruderas lösningen genom en spinneret – en anordning som ser ut och fungerar som ett duschhuvud, med långa strängar av nylonlösning som kommer ut ur hålen i anordningen. Antalet hål beror på vilken typ av garn som önskas: ett hål ger monofilamentgarn, som är mycket tunt och skir; flera hål ger multifilamentgarn, som är tätare och mindre skir. När fibrerna kommer ut ur spinnmunstycket kyls de av luft och sträcks sedan över rullar för att stabilisera molekylkedjorna och stärka fibrerna. Garnet lindas sedan på spolar.

Stickning

• 2 Garnet matas in i en rundstickningsmaskin, som omvandlar det till en serie slingor. Maskinen, som vanligtvis är datorstyrd, innehåller 300 till 420 nålar och roterar med hastigheter på upp till 1 200 varv per minut. Det tar cirka 90 sekunder att sticka ett helt strumpben.

Sömning

• 3 Därefter sys öppningar vid tårna ihop och två strumpben sys ihop för att bilda strumpbyxor. Ibland sys de ihop med ett skritt. Liksom de andra stegen i tillverkningen av strumpbyxor är sömnaden nästan helt automatiserad.

Färgning och torkning

• 4 Den sydda produkten går sedan till en färgmaskin där den färgas till en av mer än 100 olika nyanser. Färgmaskinen kan färga cirka 3 500 dussin par per dag. När strumpbyxorna är färgade förs de till en facktorktumlare som torkar dem.

Boarding

• 5 Detta nästa steg, boarding, görs ibland före färgningsprocessen, beroende på önskad slutprodukt. Boarding är processen där strumpbyxorna placeras över benformer där de ångas och värms upp till önskad form. Med billigare strumpbyxor kan detta steg helt undvikas och strumpbyxorna förpackas i avslappnat skick.

Inspektion

• 6 Under hela tillverkningsprocessen utförs kvalitetskontroller av strumpbyxorna. En statistisk metod används för inspektion.

Packning

• 7 Strumpbyxor som uppfyller inspektionsriktlinjerna packas i en låda eller ett kuvert av kartong, antingen manuellt eller automatiskt.

Uppfyllande av beställningar: Plockning och frakt

• 8 När strumpbyxorna har lämnat tillverkningsanläggningen lagras de i lager och organiseras efter storlek, stil och färg för effektiv orderutfyllnad. Kundbeställningar fylls i av personal vid olika ”plockstationer” som är placerade längs ett transportband som transporterar de fyllda lådorna till ett uppställningsområde för slutlig leverans till detaljhandelsmarknader.

På produkter/avfall

Strumptillverkningsindustrin måste ta itu med de problem som alla textilfabriker står inför när de producerar ett tyg. Strumpfabrikerna måste särskilt behandla det avloppsvatten som genereras under färgningsfasen för att förhindra kontaminering. Många av de färgämnen som används för att färga strumpbyxor innehåller giftiga ämnen som ammoniumsulfat. För att minimera skadligt avloppsvatten måste tillverkarna följa de riktlinjer som fastställts av den amerikanska regeringens Environmental Protection Agency (EPA). Genom att behandla vattnet innan det släpps ut i floderna har en del av problemen med avloppsvatten minskat. En annan metod har varit att kontrollera mängderna av olika kemikalier som används under tillverkningsprocessen. Om kemikalierna inte mäts på rätt sätt kan det leda till ett överflöd av vissa material och därmed till skadligt avfall. En tredje idé har varit att ersätta mindre skadliga kemikalier när det är möjligt.

Framtiden

Strumpindustrin producerar för närvarande nästan 2 miljarder par damstrumpor per år. Branschanalytiker förutspår att konsumenterna kommer att fortsätta att efterfråga högkvalitativa nylonstrumpor i en mängd olika nyanser, stilar och grader av skirhet. Tillverkare kommer att sträva efter att tillgodose konsumenternas behov genom att experimentera med hybridtyger som kombinerar syntetiska fibrer med naturliga fibrer, t.ex. bomull.

Här kan du läsa mer

Böcker

Corbman, Bernard P. Textiles: Fiber to Fabric, 6th ed. McGraw-Hill, 1983.

Farrell, Jeremy. Socks and Stockings. Drama Book Publishers, 1992.

Grass, Milton N. History of Hosiery. Fairchild Publications, 1955.

Wingate, Isabel B. och June F. Mohler. Textile Fabrics and Their Selection, 8th ed. Prentice-Hall, Inc. 1984.

Pamfletter

National Association of Hosiery Manufacturers. Strumptillverkning, en industri som ger möjligheter.

-Catherine Kolecki