Stjärnornas storlek

Som du säkert kan gissa är vår sol en genomsnittlig stjärna. Stjärnor kan vara större än solen och stjärnor kan vara mindre. Låt oss ta en titt på storleken på stjärnor.

De minsta stjärnorna därute är de små röda dvärgarna. Det är stjärnor som inte har mer än 50 procent av solens massa, och de kan ha så lite som 7,5 procent av solens massa. Detta är den minsta massa man behöver för att en stjärna ska kunna stödja kärnfusion i sin kärna. Under denna massa får man den misslyckade stjärnan bruna dvärgar. Ett ganska välkänt exempel på en röd dvärgstjärna är Proxima Centauri, den stjärna som ligger närmast jorden. Denna stjärna har ungefär 12 % av solens massa och ungefär 14 % av solens storlek – cirka 200 000 km i diameter, vilket bara är lite större än Jupiter.

Vår egen sol är ett exempel på en genomsnittlig stjärna. Den har en diameter på 1,4 miljoner kilometer… idag. Men när vår sol närmar sig slutet av sitt liv kommer den att svälla upp som en röd jätte och växa till 300 gånger sin ursprungliga storlek. Detta kommer att förbruka de inre planeternas banor: Ett exempel på en större stjärna än vår sol är den blå superjätten Rigel i stjärnbilden Orion. Detta är en stjärna med 17 gånger solens massa, som avger 66 000 gånger så mycket energi. Rigel beräknas vara 62 gånger så stor som solen.

Större? Inga problem. Låt oss ta en titt på den röda superjätten Betelgeuse, som också finns i stjärnbilden Orion. Betelgeuse har 20 gånger solens massa, och den närmar sig slutet av sitt liv; astronomer tror att Betelgeuse kan explodera som en supernova inom de närmaste 1 000 åren. Betelgeuse har svällt upp till mer än 1 000 gånger solens storlek. Detta skulle förbruka Mars bana och nästan nå Jupiter.

Men den största stjärnan i universum tros vara monstret VY Canis Majoris. Denna röda hypergigantstjärna tros vara 1 800 gånger större än solen. Denna stjärna skulle nästan röra Saturnus bana om den befann sig i vårt solsystem.

Vi har skrivit många artiklar om stjärnor här på Universe Today. Här finns en artikel om den största stjärnan i universum och här finns en mer detaljerad artikel om röda dvärgar.

Om du vill ha mer information om stjärnor kan du läsa Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor, och här är hemsidan för stjärnor och galaxer.

Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kommer att tycka är användbara: Avsnitt 12: Where Do Baby Stars Come From och Avsnitt 13: Where Do Stars Go When they Die?