Stella Immanuel – läkaren bakom det obevisade påståendet om att bota coronavirus

Stella Immanuel, läkaren som står i centrum för kontroversen om de obevisade och potentiellt farliga påståendena om att ett malariamediciner kan bota Covid-19, är ingen främling när det gäller konspirationsteorier.

Facebook och Twitter har tagit ner den virala videon där hon förekommer med motiveringen att den strider mot deras policy om felaktig information – men inte innan den retweetats av Donald Trump och en av hans söner.

Den amerikanske presidenten försvarade sig och sa att han tyckte att dr Immanuel, som är född i Kamerun och baserad i den texanska staden Houston, var ”mycket imponerande”.

”Hon sa att hon hade enorma framgångar med hundratals olika patienter, jag tyckte att hennes röst var en viktig röst, men jag vet ingenting om henne”, sade han på tisdagen.

Dr Immanuel, som också är en kristen pastor, höll ett tal på trappan till USA:s högsta domstol i Washington, som fångades i en video som först publicerades av den högerextrema webbplatsen Breitbart i måndags.

Samman med andra läkare från en grupp som kallas America’s Frontline Doctors sa hon att amerikanerna förvägras ett potentiellt botemedel mot Covid-19.

”Ingen behöver bli sjuk. Detta virus har ett botemedel – det kallas hydroxiklorokin, jag har behandlat över 350 patienter och inte haft ett enda dödsfall”, sade dr Immanuel.

Trots vissa tidiga studier som väckte förhoppningar om att läkemedlet skulle kunna användas för att bota coronaviruset, har en efterföljande större studie visat att det inte är effektivt som behandling.

Mer om hydroxiklorokin:

• Varför en video som främjades av Trump drogs tillbaka på sociala medier
• Madonnas Instagram flaggades på grund av konspirationsvideo
• Vad vet vi om hydroxiklorokin?

Världshälsoorganisationen (WHO) har stoppat sina försök och säger att läkemedlet inte minskar dödligheten hos patienter med coronavirus.

Förra månaden varnade USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet FDA (Food and Drug Administration) för att använda läkemedlet för att behandla patienter med coronavirus, efter rapporter om ”allvarliga hjärtrytmproblem” och andra hälsoproblem.

Och dr Anthony Fauci, en ledande medlem av Vita husets arbetsgrupp för coronavirus, har upprepat dessa åsikter.

”Vi vet att varje enskild bra studie – och med bra studie menar jag randomiserad kontrollstudie där uppgifterna är fasta och trovärdiga – har visat att hydroxiklorokin inte är effektivt vid behandling av Covid-19”, sade han till BBC i onsdags.

Men dr Immanuel har insisterat på att det inte är skadligt att ta hydroxiklorokin eftersom det är vanligt förekommande i hennes hemland Kamerun, där malaria är endemiskt.

Häxor och demoner

Dr Immanuel föddes 1965 och tog läkarexamen vid universitetet i Calabar i grannlandet Nigeria – och har en giltig läkarlegitimation, enligt Texas Medical Board:s webbplats.

Hon är också pastor och grundare av Fire Power Ministries i Houston, en plattform som hon har använt för att främja andra konspirationer om läkarkåren.

Hennes predikningar finns tillgängliga på ett YouTube-konto som inrättades 2009.

För fem år sedan hävdade hon att utomjordiskt DNA användes i medicinska behandlingar och att forskare kokade ihop ett vaccin för att hindra människor från att vara religiösa.

Några av hennes andra påståenden inkluderar att hon skyller medicinska tillstånd på häxor och demoner – en tillräckligt vanlig tro bland vissa evangeliska kristna – även om hon säger att de har sex med människor i en drömvärld.

”De förvandlas till en kvinna och sedan ligger de med mannen och samlar in hans sperma… sedan förvandlas de till mannen och de ligger med en man och deponerar sperma och reproducerar fler av sig själva”, sade hon under en predikan 2013.

En annan fråga som Dr Immanuel tar upp är homosexuella äktenskap och säger att det kan leda till att vuxna gifter sig med barn, enligt Daily Beast.

Hon bjuder också på en bön för att avlägsna en generationsförbannelse, som ursprungligen kom från en förfader, men som överförs via moderkakan, står det i nyhetssidans profil av henne.

”Jesus kommer att stänga Facebook”

I sin senaste video som publicerades på Twitter i tisdags ber hon patienter som hon säger sig ha botat från Covid-19 att träda fram.

”Om ni inte talar ut kommer vi att bli nedskräpade”, säger hon och uppmanar dem att använda en hashtag när de lägger upp sina videomeddelanden.

Hennes tweet har fått mer än 27 000 retweets.

Efter att Facebook tog ner videon från America’s Frontline Doctors i tisdags förklarade hon att Jesus Kristus skulle förstöra den sociala mediejättens servrar om hennes videor inte återställdes på plattformen.

Facebook har inte rapporterat något avbrott i sina tjänster.

Vem är America’s Frontline Doctors?

Det är en samling läkare som är kritiska till det vetenskapliga samförståndet kring Covid-19-pandemin. Evenemanget i måndags stöddes av Tea Party Patriots, en konservativ organisation som försöker återvälja president Trump.

Läkarna anser att varken masker eller avstängningar är nödvändiga för att bekämpa spridningen av coronavirus.

Gruppens grundare, Simone Gold, organiserade i maj ett brev till Trump där hon krävde ett slut på avspärrningsåtgärderna.

Deltagarna uppmanades att söka intervjuer med influencers i sociala medier, eftersom detta ansågs vara det bästa sättet att nå amerikanerna.

Ralph Norman, republikansk ledamot av representanthuset, stod bredvid läkarna när de höll sin presskonferens.

Debatten har alltmer delat amerikanerna längs politiska linjer, där förespråkare av hydroxiklorokin pekar på president Trumps stöd för det samtidigt som de anklagar kritikerna för att dölja dess potentiella effektivitet.

• En enkel guide: Hur skyddar jag mig?
• IMPACT: Vad viruset gör med kroppen
• RECOVERY: Hur lång tid tar det?
• LOCKDOWN: Hur kan vi häva restriktioner?
• ENDGAME: Hur tar vi oss ur den här röran?