Sigmund Freud och barns utveckling

Angela Oswalt, MSW

Sigmund Freud (1856-1939) var en wienerläkare som trodde att föräldrarnas sätt att hantera barns grundläggande sexuella och aggressiva begär skulle avgöra hur deras personligheter utvecklades och om de skulle bli välanpassade som vuxna eller inte. Freud beskrev att barn går igenom flera olika stadier av sexuell utveckling, som han benämnde oral, anal, fallisk, latens och genital.

För Freuds del fokuserade varje stadium på sexuell aktivitet och den njutning man fick från ett visst område av kroppen. I den orala fasen fokuserar barnen på den njutning som de får av att suga och bita med munnen. I den anala fasen flyttas detta fokus till anus när de börjar träna toalettbesök och försöker kontrollera sina tarmar. I den falliska fasen flyttas fokus till genital stimulering och den sexuella identifiering som följer av att ha eller inte ha en penis. Under denna fas trodde Freud att barnen vänder sitt intresse och sin kärlek mot föräldern av motsatt kön och börjar starkt hata föräldern av samma kön. Han kallade denna idé för Ödipuskomplexet eftersom den i hög grad speglade händelserna i en gammal grekisk tragisk pjäs där en kung vid namn Ödipus lyckas gifta sig med sin mor och döda sin far. Det falliska/ödipus-stadiet ansågs följas av en period av latens under vilken sexuella drifter och sexuellt intresse var tillfälligt obefintliga. Slutligen trodde man att barn gick in i och stannade kvar i ett slutgiltigt genitalt stadium där vuxnas sexuella intressen och aktiviteter kommer att dominera.

En annan del av Freuds teori fokuserade på att identifiera medvetandets delar. Freud ansåg att alla spädbarn till en början domineras av omedvetna, instinktiva och själviska drifter för omedelbar tillfredsställelse som han benämnde Id. När spädbarn försöker och misslyckas med att få alla sina infall tillfredsställda utvecklar de en mer realistisk uppskattning av vad som är realistiskt och möjligt, vilket Freud kallade ”egot”. Med tiden lär sig spädbarn också om och kommer att internalisera och representera sina föräldrars värderingar och regler. Dessa internaliserade regler, som han kallade ”Super-Ego”, ligger till grund för barnets utvecklande samvete som kämpar med begreppen rätt och fel och samarbetar med Ego för att kontrollera Id:s omedelbara tillfredsställelsebehov.

Med dagens rigorösa vetenskapliga normer anses Freuds psykosexuella teori inte vara särskilt korrekt. Den är dock fortfarande viktig och inflytelserik idag eftersom den var den första teorin om stadieutveckling som fick verklig uppmärksamhet, och många andra teoretiker använde den som utgångspunkt.