Seroquel, Abilify, Zyprexa och Risperdal: Vanligt förekommande men med farliga biverkningar

För patienter som lider av depression eller ångest är det svårt att veta vilken medicinering som är bäst. Ta reda på varför dessa allmänt använda läkemedel inte är det bästa valet.

Det verkar som om det varje dag introduceras en ny ”mirakelmedicin” som ofta kostar 10 eller 20 gånger så mycket som äldre mediciner. Saker och ting blir ännu mer förvirrande när läkare skriver ut läkemedel ”utanför etiketten”, vilket innebär att FDA har godkänt läkemedlet som säkert och effektivt för en specifik användning, men att läkaren skriver ut det för en annan användning som inte är FDA-godkänd.

En grupp populära och allmänt marknadsförda läkemedel som godkändes av FDA för att behandla psykotiska tillstånd som schizofreni och bipolär sjukdom (manodepressivitet) som innefattar hallucinationer eller vanföreställningar, skrivs ofta ut till personer som inte kommer att ha någon nytta av dem. Vissa av dessa läkemedel är också godkända av FDA för att användas tillsammans med antidepressiva läkemedel om de antidepressiva läkemedlen inte är effektiva i sig själva. De flesta förskrivningar av läkemedlet är ”off label” – för demens, ångest, sömnlöshet, PTSD och till och med för ADHD och beteendeproblem hos barn och äldre. Trots sin enorma försäljning orsakar Seroquel, Abilify, Zyprexa, Risperdal, Geodon och liknande läkemedel ofta snabb viktökning, bröstutveckling hos pojkar och män och kan också ha allvarliga biverkningar som diabetes, hyperglykemi, bukspottkörtelinflammation och plötslig död.

När FDA godkänner ett läkemedel med så allvarliga biverkningar tittar de på balansen mellan risker och fördelar. Sådana allvarliga risker kan anses acceptabla för behandling av schizofreni eller för svårt deprimerade personer, men bör inte anses acceptabla när fördelarna inte är bevisade eller när säkrare behandlingar finns tillgängliga.

Varning: Dessa läkemedel är så farliga för äldre personer att de har en varning på etiketten som förklarar att de kan orsaka plötslig död. De skrivs ofta ut för att försöka göra äldre patienter lugna. Det är särskilt vanligt på vårdhem, eller när familjemedlemmar berättar för läkare att patienten är besvärlig. Det är dock bevisat att dessa läkemedel inte är till någon hjälp för patienter med demenssjukdom, utan kan döda dem. .

Dessa läkemedel skrivs ofta ut till barn, särskilt till fattiga barn, eftersom de kan lugna ner dem. Men de är inte effektiva för barn med ADHD eller beteendeproblem och de kan orsaka plötslig död hos barn, precis som hos vuxna. Dessutom kan de påverka barnets hjärna under utveckling. För mer information om risker, se nedan

Liten nytta vid depression

Även för den godkända användningen vid svårbehandlad depression fungerar dessa läkemedel inte bra. Faktum är att de patienter som får placebo (”sockerpiller” som ser ut som medicinering) förbättras nästan lika mycket som de som tar Seroquel. Detta kallas ”placeboeffekten”: när deprimerade eller ångestfyllda patienter tar ett nytt piller tenderar de att bli bättre, även om pillret inte har några aktiva ingredienser som fungerar. Läkemedlet i sig verkar inte ge några större fördelar. Skillnaden mellan depressionspoängen för patienter som tar Seroquel eller några av dessa andra läkemedel är bara något bättre än poängen för de patienter som tar placebo. Dessa skillnader är ibland statistiskt signifikanta, men det betyder inte att de är meningsfulla förbättringar för patienterna. Faktum är att dessa antipsykotiska läkemedel inte innehåller några ingredienser som är inriktade på att minska depression eller ångest. I stället tenderar patienter som tar dessa läkemedel att känna sig ”utslagna” – de tenderar att somna. Det kan förbättra deras resultat på en ångestskala eller depressionsskala (eftersom ängsliga och deprimerade människor ofta har problem med att sova), men det betyder inte att patienten faktiskt känner sig mindre ängslig eller deprimerad.

Risker

Den dåliga nyheten är att det utöver dessa blygsamma fördelar finns många allvarliga risker för alla, inte bara för patienter över 65 år. Patienter som tar dessa läkemedel är betydligt mer benägna att hoppa av studien på grund av biverkningar (t.ex. sömnighet eller viktökning) än placebopatienterna. Eftersom de flesta studierna bara varade i 6-8 veckor mäter de inte de långsiktiga biverkningarna. Att förlita sig på kortsiktiga studier är inte vettigt eftersom patienter med depression, PTSD och dessa andra problem har dessa tillstånd i många år. År 2015 fick till exempel en 20-årig pojke 2,5 miljoner dollar för att han utvecklade stora bröst efter att ha tagit Risperdal. Johnson & Johnson, företaget som tillverkar Risperdal, förnekar inte att läkemedlet orsakade biverkningen men hävdar att fördelarna med läkemedlet ändå uppvägde denna komplikation. När pojkar får bröst till följd av Risperdal löser det tyvärr inte problemet att sluta med medicinen. Det krävs kirurgi för att ta bort brösten.

Inom diabetes och de ovan nämnda riskerna löper patienterna risk att utveckla tardiv dyskinesi, ett tillstånd som orsakar okontrollerade rörelser, till exempel grimasering, utskjutande av tungan och läppsmällar. Det finns en brist på effektiva behandlingar för dessa symtom och att stoppa läkemedlet efter att problemen har börjat fungerar oftast inte. Läkemedel som kan orsaka tardiv dyskinesi bör därför aldrig ges till någon med depression eller ångest om inte alla andra, säkrare läkemedel redan har prövats och misslyckats.

Konsumenterna måste vara sina egna förespråkare, för även om etiketten på ett receptbelagt läkemedel varnar för att prova andra mediciner först, tenderar många läkare att förbise den varningen, särskilt när läkemedelsföretagen spenderar miljarder dollar på annonser, tal, medicinska artiklar och personliga möten för att ”utbilda” läkarna om hur effektivt läkemedlet är.

Den mest alarmerande orsaken till att man bör undvika dessa läkemedel är risken för plötslig död. Även om denna risk är relativt sällsynt är den oacceptabel för varje behandling där fördelarna är obevisade eller mycket blygsamma.

Vid FDA:s offentliga möte om Seroquel i april 2009 vittnade familjemedlemmar om hur deras nära och kära, veteraner från Irakkriget, hade dött efter att ha fått Seroquel utskrivet av VA för posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Harold S. White, som förlorade sin son under tvivelaktiga omständigheter, kommenterade detta: ”I min forskning har jag funnit att minst 51 militärer har dött i sömnen under de senaste sex åren, 35 under de senaste tre åren.” Han tillade att det ”alltid var samma historia” med helt friska människor som plötsligt dog efter att ha tagit läkemedlet. Cassandra Harper vittnade om att ”läkarna och sjuksköterskorna (på Walter Reed) borde få mer information om de läkemedel de skriver ut och eventuella biverkningar/interaktioner.”

Välja den bästa behandlingen

Istället för att till exempel lägga till Seroquel, Abilify eller dessa andra läkemedel när patientens antidepressiva SSRI inte är effektivt, bör man överväga kognitiv beteendeterapi i stället för piller eller som ett tillägg till SSRI om det har en mätbar fördel. Kognitiv beteendeterapi är mycket säker och mycket effektiv, och till skillnad från piller kan en relativt kort behandling ha livslånga fördelar. Den tränar patienten att tänka på sina brister eller problem på ett annat sätt, vilket hjälper dem att fokusera mindre på depressionens hjälplösa och hopplösa känslor och mer på det de gör bra. Om någon lider av sömnlöshet är traditionella sömntabletter också farliga , medan den senaste forskningen tyder på att varm mjölk eller kognitiv beteendeterapi är säkra och också effektiva. Om dessa inte fungerar är en sömnmask värd ett försök.

Vi vet inte varför så många läkare skriver ut läkemedel som Seroquel, som har faror som inte uppväger riskerna utom när det används vid schizofreni och psykos från bipolär sjukdom. Vi vet att vissa läkare påverkas av läkemedelsföretagens tunga reklam- och marknadsföringsverksamhet, som bland annat innebär att de betalar kända och välrespekterade läkare för att lovorda dessa läkemedel till andra läkare. Om du inte är schizofren och inte har psykos från bipolär sjukdom (även kallad manodepressivitet) föreslår vi att du talar om för din läkare att du vill ha ett säkrare alternativ.

Alla artiklar granskas och godkänns av dr Diana Zuckerman och andra ledande medarbetare.