Sannyasi

Sannyasi, (sanskrit: ”överge” eller ”kasta ner”) även stavat sannyasin, inom hinduismen, en religiös asketiker som har avsagt sig världen genom att utföra sin egen begravning och överge alla anspråk på social eller familjestatus. Sannyasis, liksom andra sadhus eller heliga män, kremeras inte utan begravs i allmänhet i en sittande meditationsställning.

Sedan 500-talet e.Kr. har viktiga texter förknippat denna prestation med den fjärde ashrama, eller livets skede, men ursprungligen var det inte så, och det är osäkert hur stor andel av sadhus som någonsin faktiskt har exemplifierat detta ideal. Enligt sin standardbiografi gjorde inte ens filosofen Shankara det, trots att han ofta betraktas som den arketypiska sannyasi. Namnet sannyasi betecknar också en asketiker som gör särskild trohet till guden Shiva, särskilt en som tillhör dashanami-orden som sägs ha etablerats på 700-talet ce av Shankara.

Av dashanami-sannyasis erkänns den högsta nivån av prestation genom titeln paramahamsa (”stor svan”). Denna hedersbeteckning ges vanligen först efter en prövotid på minst 12 år som asketiker och endast till dem som har uppnått full självkännedom. De betraktas då som fria från alla världsliga regler och plikter, inklusive formella religiösa förpliktelser, och förväntas ofta dyrka endast internt. Även om hans egen praxis var både shakta (en blandning av shaivism och lokal modergudinnedyrkan) och djupt hängiven, betraktas 1800-talshelgonet Ramakrishna ibland som en modern paramahamsa.