Sanningen ånger, verklig förändring

Att ångra sig är ett bibliskt ord. Gamla testamentet dundrar: ”Ångra er och vänd om från alla era överträdelser, så att orättfärdigheten inte blir er undergång” (Hesekiel 18:30, NKJV). Nya testamentet uppmanar också kraftfullt män och kvinnor att omvända sig. ”Om ni inte omvänder er kommer ni alla att gå under”, sade Jesus (Lukas 13:3, NKJV). ”Omvänd er … och omvänd er, så att era synder blir utplånade”, sade aposteln Petrus (Apg 3:19, NKJV). Aposteln Paulus sade: ”Nu befaller alla människor överallt att omvända sig” (Apg 17:30, NKJV).

Bibeln befaller det, vår ondska kräver det, rättvisan kräver det, Kristus predikade det och Gud förväntar sig det. Det gudomliga, oföränderliga påbudet är fortfarande giltigt: ”Gud befaller alla människor överallt att omvända sig.”

Men detta tema som proklamerats så eftertryckligt i Bibeln av profeter och apostlar nämns knappt av samtida predikanter. Den tydliga trumpetstöt som kallar män och kvinnor till omvändelse lyser med sin frånvaro från den moderna predikstolen.

Vi har predikat om mänsklighetens värdighet snarare än om vår fördärvlighet. Vi har förklarat vår godhet snarare än vår ondska. Vi har försvarat oss själva snarare än bekänt vår skuld. Vi har gjort oss själva, trots all vår inneboende synd och ondska, till små fulländade keruber med glorior på våra huvuden, harpor i våra händer och vingar på våra axlar.

Försvunnen är den sörjande bänken, försvunnen är de tårfläckade kinderna av gudfruktig sorg över synden, och försvunnen är glädjen i himlen över vandrare som återvänder till Faderns hus.

Ingen av oss vill ta på sig skulden för våra synder. Men antingen har Bibeln fel eller så har vi fel. När vi ser på frukterna hos denna generationen som inte ångrar sig är jag övertygad om att vi måste blåsa högt i den bibliska omvändelsens trumpet.

Vad är omvändelse? Det kan vara bra att först notera vad det inte är.

För det första är omvändelse inte botgöring. Botgöring är det frivilliga lidandet av straff för synd och innebär inte nödvändigtvis en förändring av karaktär eller beteende. Människor som lägger sig på en bädd av spikar eller kastar sig huvudstupa på marken gör botgöring, men denna handling innebär inte att deras skuld har blivit frikänd.

För det andra är ånger inte samvetskval. Judas var ångerfull över sin synd att förråda Guds Son, men hans ytliga ånger ledde till självmord i stället för till Gud, eftersom ånger inte är sann ånger.

För det tredje är ånger inte självfördömelse. Du kan hata dig själv för din syndfullhet, men självfördömelse öppnar bara bredare sår av skuld och förtvivlan. Vi bör hata våra synder, inte oss själva. Hata dina falska vägar, hata dina fåfänga tankar, hata dina onda passioner, hata din lögn, hata din girighet, hata din girighet, men hata inte dig själv. Självhat leder till självförstörelse, och det är fel att förstöra det som skapades till Guds avbild. Omvändelse är inte självfördömelse.

Vad är då omvändelse? Omvändelse är inte ett ord av svaghet utan ett ord av kraft och handling. Det är inte en självförnekande känsla utan ett ord av heroisk beslutsamhet. Det är en handling som bryter de fängslade syndarnas kedjor och får himlen att sjunga.

Bibeln säger: ”Det kommer att bli mer glädje i himlen över en syndare som ångrar sig än över nittionio rättfärdiga som inte behöver någon omvändelse” (Lukas 15:7, NKJV).

Det finns tre beståndsdelar i en äkta omvändelse. För det första finns det en övertygelse. Man måste veta vad som är rätt innan man kan veta vad som är fel. Om du hamnar på fel väg kommer du aldrig att veta det förrän du har en viss kunskap om den rätta vägen. Du avviker från motorvägen, och först saknar du de välbekanta markeringarna, det vanliga landskapet, och sedan slår plötsligt övertygelsen dig om att du har gått vilse. Det går inte att vända tillbaka om man inte först är övertygad om att man är på väg åt fel håll.

Spirituell övertygelse är likadan. Det är en vägvisare som planteras i hjärtat och som säger: ”Stanna. Titta. Lyssna! Fara framåt!” Guds Ande, ditt samvete och ditt bättre omdöme förenas för att varna: ”Omväg! Ändra! Du är på fel väg!” Om du har denna övertygelse, var tacksam. Gud viftar med den röda flaggan och leder dig till en riktig väg. Innan män och kvinnor kan komma till Kristi kors och få sina synder förlåtna måste de bli övertygade om sina synder, och detta övertygande arbete utförs av den helige Ande på själen.

Den andra beståndsdelen i sann omvändelse är ånger. Bibeln säger: ”Herren är nära dem som har ett förkrossat hjärta och räddar dem som har en ångerfull ande” (Psalm 34:18, NKJV). ånger, eller ”gudfruktig sorg” som det kallas i 2 Korintierbrevet 7:10, är inte en ytlig känsla eller tom känsla. Det är en uppriktig ånger över tidigare synder och en uppriktig önskan att vandra på en ny rättfärdighetens väg.

Petrus, denna robusta man som menade så väl men som så ofta gjorde fel, när han förnekade sin Herre ”gick ut och grät bittert” (Matteus 26:75). Han var aldrig mer älskvärd eller mer beundransvärd än när han stod där ensam, avskild från folkmassan, med sin stomme darrande medan ångerns heta tårar rann nerför hans kinder. I hans hjärta fanns en ädel beslutsamhet att leva för den som skulle dö för honom. Förkrosselse, med dess gudfruktiga sorg över synden, är det andra steget mot sann omvändelse.

För det tredje bär omvändelsen med sig idén om att förändra sig – att ändra sinne, ändra sin attityd, ändra sitt sätt. Bibeln säger: ”Ty gudfruktig sorg producerar omvändelse som leder till frälsning” (2 Korintierbrevet 7:10, NKJV). Om vi verkligen ångrar oss, kommer vår vilja att sättas i rörelse och vi kommer att ändra riktning. Och Gud, som ser att vi är seriösa, ger oss det eviga livets gåva.

Gud har gett Herren Jesus Kristus att dö på korset och utgjuta sitt blod för våra synder. Gud har uppväckt honom från de döda. Detta utgör grunden för vår frälsning. Den heliga Anden verkar på våra döda själar. Det är Guds första steg i övertygelsen. Gud hjälper oss till och med att omvända oss. Vi blir så ångerfulla över våra synder att vi bestämmer oss för att ändra vårt sätt att leva.

Har du omvänt dig? Har du ändrat dig? Är ditt liv annorlunda än vad det brukade vara? Guds befallningar om att omvända sig är inte nyckfulla. Det är inte så att han vill se människor krypa i underkastelse inför honom. I sin tvingande uppmaning till människor att omvända sig har han deras välfärd och lycka som sitt motiv. ”Ty gudfruktig sorg producerar omvändelse som leder till frälsning.” Omvändelse är ett nödvändigt steg till frälsning.

Det omvända hjärtat är det som Gud kan använda. Petrus ångrade sig, och han blev en mäktig klippa i kyrkans uppbyggnad. David ångrade sig, och hans glädje bröt ut i psalmernas musik. Jona ångrade sig och en stor stad hörde evangeliet och vände sig till Gud. Jakob ångrade sig och Gud gjorde honom till Messias’, Frälsarens, förfader. Paulus ångrade sig, och Gud använde honom för att föra evangeliets ljus till en hednisk värld.

Jag har sett hundratals och tusentals liv förändras av Kristi kraft. Och när män och kvinnor har kommit i uppriktig omvändelse och förtroendefull tro har deras liv, deras familjer, deras företag – allting förändras.

Omvändelse med Guds hjälp är din del. Bibeln säger: ”Ångra er … och omvänd er, så att era synder blir utplånade”. När du uppriktigt ångrar dig gör Gud omvändelsen och han utplånar dina synder.

Om världen någonsin har behövt ett andligt uppvaknande så är det nu. Nationers och individers öde har förändrats när män och kvinnor som vågar omvända sig från sina synder har vänt sig till Jesus Kristus i tro. Synden har gjort många civilisationer till en korkskada, och i detta ögonblick hotar den att förstöra vår.

Det finns hopp, men det finns bara i Gud. Det finns förlåtelse, men den kan bara hittas vid korsets fot, där Kristus dog för våra synder. ”Ångra er därför och omvänd er, så att era synder utplånas, så att tider av vederkvickelse kan komma från Herrens närvaro”. Detta är Guds löfte i Apostlagärningarna 3:19.

Reputation och tro går hand i hand. Du kan inte ha en frälsande omvändelse om den inte åtföljs av en frälsande tro på Herren Jesus Kristus. Vi måste ta emot Kristus genom tro.

Har det funnits ett ögonblick i ditt liv då du ångrade dig från synden och sedan genom tro tog emot Herren Jesus Kristus? Om inte kan du göra det i dag. Ditt liv kan förändras. Dina synder kan bli förlåtna. Du kan leva ett nytt liv. Du kan ha förvissning om att du skulle komma till himlen om du dog i detta ögonblick. Kommer du att omvända dig nu? Kommer du att ta emot honom som din frälsare?