# Rosa Parks tidiga liv och barndom

# Tidiga år

Den 4 februari 1913 föddes Rosa Louise McCauley i Tuskegee i Alabama av föräldrarna James McCauley och Leona Edwards. Hennes far var anställd som snickare och hennes mor som lärare. Under sina yngre år var hon sjuk en stor del av tiden och var därför ett litet barn. Hennes föräldrar separerade så småningom och hennes mor tog henne och hennes bror och flyttade till Pine Level, en stad i anslutning till Montgomery, Alabama. Där tillbringade Rosa resten av sin barndom på sina morföräldrars gård.

Hennes barndom i Montgomery bidrog till att hon utvecklade starka rötter i African Methodist Episcopal Church. Rosa gick inte i en offentlig skola förrän vid elva års ålder. Innan dess fick hon hemundervisning av sin mor. Vid elva års ålder gick hon på Industrial School for Girls i Montgomery, där hon läste olika yrkes- och akademiska kurser. Hon påbörjade laboratorieskolan för sin gymnasieutbildning, men fullföljde den aldrig eftersom hon tvingades hoppa av för att ta hand om sin sjuka mormor.

Rosas barndom påverkades i hög grad av Jim Crow-lagarna i Södern, som segregerade vita människor från svarta människor i nästan alla delar av deras dagliga liv. Detta gällde bland annat offentliga toaletter, dricksfontäner, utbildning och transporter. För de barn som gick i skolan fanns det bussar för de vita barnen till deras skola, men de svarta barnen var tvungna att gå till en annan skola. Kollektivtrafiken följde denna linje av segregation förutom att svarta fick åka med på bussen så länge de satt längst bak, åtskilda från de vita.

# Jim Crow-lagarna

Jim Crow-lagarna som segregerade svarta från vita skapades av vita medlemmar av det demokratiska partiet i sydstaterna mellan 1876 och 1963. De skapade många hinder för svarta väljare och hade flera bestämmelser, bland annat att förbjuda äktenskap mellan olika raser och att tillhandahålla rassegregerade skolsystem. Denna fortsatta existens av denna politik skapade och fortsatte stora politiska spänningar mellan nord- och sydstaterna, både demokratiska och republikanska partier, i frågor som rörde de svartas rättigheter.

Denna kamp gav upphov till en banbrytande lagstiftning, Civil Rights Act från 1964. President John F. Kennedy träffade de republikanska ledarna den 11 juni 1963 före sitt tv-tal samma kväll för att diskutera lagstiftningen. Den 13 juni uttryckte Everett McKinley Dirksen, senatens minoritetsledare, och Mike Mansfield, senatens majoritetsledare, båda sitt stöd för presidentens lagförslag med undantag för de bestämmelser som garanterar lika tillgång till offentliga lokaler. Lagförslaget rapporterades ut ur justitieutskottet i november 1963 och hänvisades till regelkommittén, vars ordförande Howard W. Smith, en ivrig segregationist och demokrat från Virginia, angav sin avsikt att hålla lagförslaget på flaska på obestämd tid.

I slutet av november 1963 förändrade det chockerande mordet på John F. Kennedy hela det politiska läget. Den nye presidenten, Lyndon Johnson, använde sin erfarenhet av lagstiftningspolitik och den ”bully pulpit” som han utövade som president till stöd för lagförslaget. President Johnson undertecknade lagförslaget som lag den 2 juli 1964.

Passagen av denna viktiga lagstiftning ledde sedan till den berömda Voting Rights Act of 1965, som undertecknades av Lyndon B. Johnson den 6 augusti 1965.

# Ku Klux Klan

I sin självbiografi minns Rosa att hennes farfar stod vid gårdshusets ytterdörr med ett laddat hagelgevär i handen medan han tittade på när Ku Klux Klan marscherade nerför deras gata. Hur skrämmande detta än var för henne som liten flicka lärde det henne mycket om de mycket verkliga fördomarna mot svarta i den amerikanska kulturen.

Å andra sidan berättar hon också om de många vita människor som var snälla mot henne och hennes familj när hon växte upp. Även om hon var medveten om de fördomar som fanns hos de flesta vita i Södern, vägrade hon att låta dem fördärva hennes inställning till mänsklighetens godhet. Hon tillskriver mycket av detta sin starka tro på Gud och sin tillit till sin kyrka i tider av vedermödor.

1932 blev Rosa Louis McCauley fru Raymond Parks i en liten ceremoni som genomfördes i hennes mors hem i Montgomery, Alabama. Hennes make, en barberare i Montgomery, uppmuntrade Rosa att avsluta sina gymnasieklasser och få sitt gymnasieexamen, vilket hon lyckades med 1933. Hon lyckades också registrera sig som röstberättigad, efter bara tre försök.

Rosa anslöt sig till sin man i deras kamp för att samla in pengar till försvaret av ”Scottsboro-pojkarna”, en grupp svarta män som felaktigt hade anklagats för att ha våldtagit två vita kvinnor. Efter många års påverkan av sin man, som redan var medlem, gick Rosa med i NAACP 1943 och blev sekreterare till dess ordförande Edgar Nixon. Rosas frivilliguppdrag för NAACP varade i 13 år. År 1944 tog Rosa ett arbete på Maxwell Air Force Base. Flygvapenbasen ansågs vara ett federalt ägt område och segregation var inte tillåten. Detta var Rosas första smakprov på ett liv med jämlikhet och var en vändpunkt i hennes inställning till medborgerliga rättigheter. Med Rosas egna ord: ”Man kan säga att Maxwell öppnade mina ögon.”