Robert Cade

1965 blev Cade kontaktad av Dewayne Douglas, assisterande tränare för fotbollslaget Florida Gators, om den extrema uttorkning som Gators fotbollsspelare utsattes för när de tränade i de höga temperaturerna och luftfuktigheten i den djupa södern under sensommaren och den tidiga hösten. Douglas frågade Cade varför hans fotbollsspelare inte urinerade under träning och matcher. Cade fick veta genom anekdotiska bevis att fotbollsspelarna förlorade vatten genom svettning och misslyckades med att ersätta vätska under träning och matcher. Cades forskargrupp upptäckte att fotbollsspelarna förlorade upp till 8,2 kilo under de tre timmar som en college-fotbollsmatch pågick, och att nittio till nittiofem procent av den förlusten utgjordes av vatten. En spelares plasmavolym kunde minska med så mycket som sju procent och blodvolymen med fem procent, och natrium och klorid utsöndrades i svetten.

Under 1965 och 1966 började Cade tillsammans med sitt forskarlag bestående av läkarna Dana Shires, James Free och Alejandro M. de Quesada, genomförde en rad försök och misstag med sin glukos- och elektrolytrehydreringsdryck på medlemmar av Gators fotbollslag under tränare Ray Graves, först med medlemmar av nybörjarlaget, och efter initialt lovande resultat, med startande medlemmar av universitetslaget. ”Det smakade inte som Gatorade”, sade Cade i en intervju 1988 med tidningen Florida Trend. Faktum är, enligt Cade, att när Gators linjeman Larry Gagner först provade det, spottade han ut det och föreslog starkt att den ursprungliga experimentella formeln smakade mer som kroppsligt avfall. Dana Shires minns att ”det smakade lite som toalettskålsrengöringsmedel”. För att göra det mer smakligt tillsatte forskarna, på förslag av Cades fru, citronsaft och cyklamat till den ursprungliga formeln som bestod av vatten, salt, natriumcitrat, fruktos och monokaliumfosfat.

Cade medverkade i TV-reklamfilmerna ”The Legend of Gatorade”, som berättades av den mångårige college-fotbollsanklagaren Keith Jackson år 2005, där Cade förklarade: ”Naturligtvis kallade vi vår grej för Gatorade”. Rehydreringsdrycken var dock först känd som ”Cade’s Ade” och ”Cade’s Cola” för fotbollslaget Florida Gators, och blev först senare känd som ”Gatorade”. Drycken fick sitt första riktiga test i Gators match 1965 mot fotbollslaget LSU Tigers; Tigers bleknade i värmen på 39 °C (102 °F) i andra halvlek medan Gators inte gjorde det. Tränare Graves var övertygad och bad Cade att tillverka tillräckligt mycket av sin dryck för alla Gator-matcher. Gatorade blev nationellt känd som ett resultat av Gators första Orange Bowl-titel mot Georgia Tech Yellow Jackets i januari 1967. Gators stärkte sitt rykte som ett ”andra halvlekens lag” och kom bakifrån för att besegra Yellow Jackets med 27-10. Efteråt berättade Georgia Techs huvudtränare Bobby Dodd för reportrar: ”

Cade patenterade formeln och erbjöd alla rättigheter till drycken till Floridas universitet i utbyte mot att universitetet skulle stödja produktionen och marknadsföringen av drycken, men universitetet avvisade hans förslag. Han fick först bankfinansiering och började producera ”Gatorade” genom sitt eget företag, men ingick senare ett avtal med Stokely-Van Camp, Inc. om att producera och sälja drycken. När royaltyintäkterna från försäljningen uppgick till 200 000 dollar uppmärksammade universitetet detta. Florida Board of Regents begärde patenträttigheterna på uppmaning av det amerikanska ministeriet för hälsa, utbildning och välfärd, som hade gett Cade ett litet bidrag för hans forskning. Cade vägrade. Styrelsen, som agerade på universitetets vägnar, stämde då Cade för att få en del av vinsten, med motiveringen att universitetets anläggningar, anställda och studenter var avgörande för utvecklingen av produkten. Efter trettioen månaders juridisk strid förhandlade Cade och universitetet fram en lösning på tvisten 1972, och styrelsen och universitetet gjorde upp om en tjugoprocentig andel av royaltyintäkterna. Cade och hans investerare i Gatorade Trust behöll åttio procent. Efter förlikningen löste Cade och universitetet sina meningsskiljaktigheter på ett vänskapligt sätt och utökade sina yrkesmässiga förbindelser – av de första 70 500 dollar i Gatorade-royalties som universitetet erhöll återinvesterade universitetet 999 999 999 dollar i njurforskning vid Cades njuravdelning och ytterligare 12 000 dollar i Cades andra forskningsprojekt. Cade skapade för sin del flera stipendier och bidrog generöst till universitetet från sina egna royalties under de följande åren.