Religiös exklusivitet

Den sista domen: troende stiger upp i himlen medan syndare och de som förkastar tron är dömda till helvetet.

Religiös exklusivism är läran att anhängarna av en viss tro, eller grupp av trosriktningar, kommer att uppnå frälsning medan grupper som inte delar denna tro inte kommer att uppnå de välsignelser som är förknippade med ett sådant tillstånd. I sin mer extrema form lär religiös exklusivism att endast medlemmarna av en viss religion eller sekt kommer att nå himlen, medan andra kommer att vara dömda till evig fördömelse. Motsatsen till religiös exklusivism är universalism, läran om att alla så småningom kommer att få del av Guds eller det himmelska rikets eviga välsignelser.

Exklusivism är vanligast i de abrahamitiska religionerna. I den judiska traditionen manifesteras den i vissa tolkningar av begreppet det utvalda folket, där alla som inte accepterar den judiska monoteismens läror utesluts från den messianska ”kommande världen”. Inom kristendomen syns religiös exklusivism i den katolska kyrkans tidigare läror och i flera konfessioners nuvarande läror om att endast de som ansluter sig till den sanna tron kommer att nå himlen, medan de som står utanför den sanna kyrkan kommer att hamna i helvetet. Exklusivism ses inom islam genom att uppriktiga judar och kristna accepteras som ”Bokens folk” tillsammans med muslimer, men att andra religiösa traditioner – liksom ogudaktiga judar och kristna – förkastas som ”otrogna” som inte har någon del i Allah eller paradiset.

Historiskt sett leder religiös exklusivism ibland till att religionskrig rättfärdigas, till påtvingade omvändelser av de som står utanför tron, till förbud mot interreligiös gemenskap och äktenskap och till förföljelse av religiösa minoriteter. Det är emellertid också möjligt att utöva en exklusivistisk tro samtidigt som man generellt sett respekterar icke-troendes rättigheter, och detta är ofta fallet i dag. Många religioner praktiserar en modifierad form av exklusivism, där andra trosuppfattningar erkänns som legitima i viss mån, men inte lika heliga som den sanna tron.

Historia

Den moabitiska stenen, som också kallas Mesha-stelén, visar att moabiterkungen trodde att hans land hade erövrats av Israel på grund av att moabiterna inte hade handlat i enlighet med sin gud Kemoshs vilja.

Historiskt sett är religiös exklusivism relaterad till klaners och stamsamhällens tendens att betrakta utomstående och underlägsna, som fiender och till och med som mindre än verkligt mänskliga. Stammar som för krig mot andra stammar måste rättfärdiga att de dödar sina fiender. Konkurrens om mark och resurser kan vara grundorsaken till sådana konflikter, men stampräster och shamaner skulle säkerligen vara benägna att stödja sådana strider genom att åberopa den ena stammens gud mot den andra.

I en sådan situation kommer den ena stammens eller den nationella gruppens gud att visa sig vara överlägsen i strid. Ofta skulle ett militärt nederlag ses av den segrande sidan som ett bevis på sin guds överlägsenhet, medan den besegrade sidan skulle se resultatet som ett bevis på gudomens missnöje med sitt folk. Ett exempel på detta i Bibeln är när David förbannar filistéernas mästare Goliat, som åberopade sin gudom Jahves namn mot sin fysiskt överlägsna fiende (1 Samuelsboken 17). Israeliterna firade Davids seger över Goliat som en triumf för Jahve, men några år tidigare, när förbundsarken hade erövrats av filistéerna och placerats i deras gud Dagons tempel (1 Samuelsboken 4), sågs detta som ett resultat av israeliternas egen synd (1 Samuelsboken 2:12-17). På liknande sätt erkänner kung Mesha av Moab i den inskription som är känd som den moabitiska stenen att den moabitiska guden Kemosch hade blivit arg på sitt folk och låtit Israels kung Omri erövra Moab tills Mesha återställde den moabitiska suveräniteten genom att offra offer som behagar Kemosch.

Israelitisk och judisk monoteism

En verklig religiös exklusivitet uppstod dock i och med begreppet det utvalda folket, i kombination med monoteismens utveckling i det israelitiska samhället. Tidigt i Israels historia sågs Jahve som israeliternas Gud, men andra gudar erkändes som existerande för sina särskilda folk. Profeten Michá (4:5) säger t.ex: ”Alla nationer kan vandra i sina gudars namn; vi skall vandra i Herrens, vår Guds, namn i evigheternas evigheter”. Israeliterna var utvalda av Yahweh för att ockupera Kanaan och etablera en särskild tradition som ”ett prästernas rike och en helig nation”. Andra gudar tillhörde andra folk, men israeliterna skulle dyrka enbart Jahve. Jahve var inte bara den enda guden för israeliterna, han var också den största av alla gudar:

Vem bland gudarna är som du, Herre? Vem är som du – majestätisk i helighet, fruktansvärd i härlighet, som gör underverk?”. (2 Mos 15:11)

Profeten Jeremia: ”

Denna känsla av överlägsenhet och exklusivitet hos den egna nationella gudomen kan mycket väl ha varit den attityd som de flesta av de kananeiska folken hade gentemot sina gudar. I Israels fall var emellertid Jahve unik, eftersom han inte kunde representeras av någon bild, ikon eller idol. Den profetiska kampanjen mot avgudadyrkan översattes också till idén att andra folks gudar inte alls var sanna gudar; därför är endast Jahve Gud. Vid tiden för profeten Jeremia i slutet av det sjunde århundradet före Kristus finner vi följande: ”Era barn har övergivit mig och svurit vid gudar som inte är gudar” (Jeremia 5) och ”Gör människorna sina egna gudar? Ja, men de är inte gudar!” (Jeremia 16:20).

Sammansmältningen av monoteismen med begreppet det utvalda folket förde utvecklingen av religiös exklusivism till sin logiska slutsats. Inte bara var ett folks gud överlägsen ett annat folks gud, inte bara var denna gudom överlägsen alla andra gudar, utan han var i själva verket den enda gud som verkligen existerar. Även om han är alla människors skapare är de som inte erkänner och lyder honom på ett visst sätt uteslutna från hans välsignelser.

Denna exklusivistiska tendens mildrades i den senare judiska traditionen genom läror som de som återfinns i Jesajas bok, där Israel kommer att bli ett ”ljus för folken”, så att inte bara judar utan även hedningar kommer att delta i det framtida messianska riket. Denna universaliserande trend innebar emellertid en lära som var besläktad med exklusivism, nämligen triumfalism. I denna lära beviljas de som normalt sett är uteslutna en viss grad av inkludering genom att de accepterar den sanna tron, eller accepterar minimala villkor som är förknippade med tron.

Kristen exklusivism

Petrus predikar för hedningarna: Det finns inget annat namn under himlen som har getts bland människor, genom vilket vi kan bli frälsta.”

Oavsett om Jesus själv någonsin avsåg det eller inte har den kristna kyrkan från och med sina tidigaste skrifter lärt ut att Jesus är den enda vägen till Gud. Den helige Paulus, den första kristna författaren, lärde ut att ”alla har syndat och är otillräckliga för Guds härlighet” (Romarbrevet 6:23) och att ”ingen är rättfärdig, inte ens en enda” (Romarbrevet 3:10). För Paulus var frälsningen enbart beroende av tron på Jesu död och uppståndelse, och inte ens en flitig lydnad mot Mose lag eller andra goda gärningar av välgörenhet och moral kunde leda till frälsning. I 2 Tessalonikerbrevet 1:8-9 lärde Paulus att när Kristus kommer tillbaka kommer han att utdela ”vedergällning till dem som inte känner Gud och till dem som inte lyder evangeliet om vår Herre Jesus”. Och dessa kommer att få betala straffet i form av evigt fördärv, bort från Herrens närvaro och från hans makts härlighet.”

I Apostlagärningarna 4:12 citeras Petrus, Jesu främsta lärjunge, för att han förklarade: ”Det finns ingen annan som kan frälsa oss, för det finns inget annat namn under himlen som har getts bland människorna, genom vilket vi kan bli frälsta”. Jesus själv citeras i Johannesevangeliet när han säger: ”Jag är vägen och sanningen och livet. Ingen kommer till Fadern utom genom mig” (Johannes 14:6).

Även om andra bibelcitat kan citeras som ger ett mer universalistiskt perspektiv på frälsningen, kvarstår faktum att den ortodoxa kyrkan och den katolska kyrkan under större delen av den kristna historien har lärt ut att man endast kan bli frälst genom att tro på Jesus och genom att ta del av sakramenten i den sanna kyrkan. Kyrkofäder som Origenes var i minoritet när det gällde att lära ut en universell frälsning där alla i slutändan skulle komma till Gud. Majoriteten ansåg att endast ortodoxa kristna skulle bli frälsta, och alla som inte kom till den sanna tron medan de levde på jorden skulle vara dömda till evig fördömelse.

John Locke lärde ut principen om religiös tolerans.

Denna läror ledde ibland till att kyrkan rättfärdigade våld mot kättare, hedningar och till och med judar i namn av att antingen föra dem till Gud eller förhindra spridningen av falska läror bland kristna. Inte ens den protestantiska reformationen satte stopp för den kristna exklusivismens grundinställning, eftersom protestanterna förklarade att katoliker var dömda till helvetet och vice versa. Även gentemot andra protestanter intog man ofta en exklusivistisk attityd, och specifika protestantiska doktriner ansågs vara väsentliga av vissa och kätterska av andra.

Efter mer än ett sekel av religionskrig började en attityd av politisk tolerans växa fram i slutet av 1600-talet, särskilt genom John Lockes skrifter, som lärde ut att de civila myndigheterna inte borde lägga sig i frågor som rörde det religiösa samvetet. Denna politiska attityd spred sig också till vissa – men långt ifrån alla – religiösa institutioner. På 1800-talet lättade flera samfund på sin exklusivistiska attityd och vissa började uttrycka en mer universalistisk frälsningsteologi. På 1900-talet främjade den ekumeniska rörelsen samarbete och ömsesidig förståelse inom kristendomen, baserat på idealet om ömsesidig acceptans och interkommunion. Flera stora konfessioner sänkte barriärer och välkomnade medlemmar av andra kristna trosriktningar för att dela sakramenten med dem. Vissa utvidgade till och med denna universalism till att inkludera anhängare av icke-kristna religioner i ledet av dem som kunde accepteras av Gud.

Islamisk exklusivism

Islam inledde sin historia med en exklusivistisk attityd gentemot hedniska religioner, men en inkluderande attityd gentemot kristna och judar. Som folk ”av boken” fick de som trodde på Abrahams Gud status som dimmi, vilket gav dem vissa rättigheter, bland annat rätten att utöva sina religioner öppet och att inte utsättas för påtryckningar om att acceptera islam. De som stod utanför den judisk-kristna sfären betraktades däremot som otrogna. De kunde tvingas konvertera under dödsstraff.

I praktiken praktiserades dock varken inkludering av judar och kristna eller militant exklusivism gentemot ”hedningar” alltid. Kristna anklagades för avgudadyrkan på grund av sin vördnad av ikoner och behandlades också ibland som polyteister på grund av lärorna om treenigheten och inkarnationen. Som strikta monoteister klarade sig judarna i allmänhet bättre än de kristna under det islamiska styret, men de drabbades också ibland av förföljelse. Å andra sidan ansåg islamiska härskare ofta att det var klokt att tolerera icke-judisk-kristna religioner som hinduism och buddhism, särskilt i områden där dessa trosriktningar utgjorde en betydande minoritetsbefolkning under islamisk suveränitet.

Ilsams grundinställning till andra religioner förblir oförändrad i dag, men det bör noteras att vissa islamiska nationer, som Saudiarabien och Iran, är mer exklusivistiska mot andra religioner än andra, som till exempel Indonesien och Egypten. Dessutom motsätter sig islamiska fundamentalistiska grupper starkt en uppmjukning av den islamiska exklusivismen och söker i stället en återgång till de strikta normer som de anser att den islamiska traditionen lär ut.

Andra former av religiös exklusivism

Exklusivismen är inte begränsad till de abrahamitiska trosriktningarna. Även om både hinduismen och buddhismen är mindre benägna till det, kan exempel hittas i dessa traditioner också. De hinduiska sekterna Hindutva och Arya Samaj är två exempel på exklusivistisk hinduism. Hindutva-rörelsen betonar hinduisk nationalism och motstånd mot muslimskt inflytande i Indien, medan Arya Samaj hävdar Vedas ofelbara auktoritet och antyder att andra religiösa traditioner är underlägsna. Många hinduer anser att de som begår synder som att döda djur eller äta kött är uteslutna från att nå nirvana.

Buddhistisk religiös exklusivism kan ses i innebörden att de som inte accepterar Buddhas läror, till exempel den åttafaldiga vägen, är förutbestämda att upprepa lidandets kretslopp genom oändliga reinkarnationer; medan de som praktiserar den sanna vägen kan nå upplysning. Neobuddhistiska grupper anser ibland att deras tradition är den sanna vägen till upplysning och gör starka evangeliska ansträngningar för att påverka dem som de anser vara i mörkret. Flera sekter med anknytning till Nicheren Buddhism kan inkluderas i denna kategori.

Exclusivism och framtiden

I takt med att världen blir mindre genom utvecklingen av masskommunikation, snabbare färdmedel, datorteknik, internationella organisationer, kulturutbytesprogram och andra innovationer, blir religiös exklusivism en allt viktigare fråga. Å ena sidan förstår och accepterar religionerna varandra alltmer, men å andra sidan är exklusivism och triumfalism fortfarande kärnan i många religiösa teologier. En äkta dialog och samarbete mellan religiösa grupper är viktigt i denna tid av internationella spänningar, särskilt i samband med religiöst inspirerad terrorism och massförstörelsevapen. En sådan dialog och ett sådant samarbete kan dock endast uppnås med en medvetenhet om och känslighet för både de exklusivistiska och universalistiska tendenserna i religiösa samfund.

• Corney, Peter, och Kevin Giles. Exklusivism och evangeliet. Kew, Vic: St Hilary’s Anglican Church, 1997. OCLC 38819137
• Dickson, Kwesi A. Uncompleted Mission: Christianity and Exclusivism. Orbis Books, 1991. ISBN 9780883447512
• Griffiths, Paul. Problem med den religiösa mångfalden. Exploring the Philosophy of Religion. Blackwell Publishers, 2001. ISBN 063121111500
• Küng, Hans. Kristendomen och världsreligionerna: Dialog med islam, hinduism och buddhism. Doubleday, 1986. ISBN 9780385194716
• Quinn, Philip och Kevin Meeker. Den filosofiska utmaningen med religiös mångfald. Oxford University Press, 1999. ISBN 9780195121551