Record Grading 101: Understanding The Goldmine Grading Guide

Ingenting är viktigare när det gäller att bestämma värdet på dina skivor än deras skick! Ja, deras relativa sällsynthet och efterfrågan är viktig, men en samlare eller återförsäljare kommer att betala mycket mer för en skiva i Near Mint condition än en i Very Good Minus condition.

Jag har dock upptäckt att de flesta människor med samlingar eller ackumulationer har en uppblåst känsla för skivornas skick. Jag vet inte hur många gånger jag har hört människor som tror att de vet vad de pratar om säga till mig: ”Mina skivor är alla Mint!”. Visst, och jag har en fastighet vid havet i Arizona att sälja till dig.

Sanningen är att de flesta skivor, särskilt från tiden före 1970-talet, inte är i något nära Mint eller Near Mint skick. Det är därför en samlare kommer att betala en premie för en sådan skiva om han eller hon måste ha den.

Den här boken listar värden för skivor i Near Mint condition. Skivor i sämre skick är värda en bråkdel av priserna för Near Mint.

För de flesta samlare är Very Good den lägsta klass för vilken de kommer att betala mer än fyndpriser. Och vissa kommer inte ens att göra det. Skivor med lägre kvalitet är bara bra som platshållare, tills ett bättre exemplar dyker upp, eller som exempel på riktigt sällsynta skivor som är svåra att hitta i vilket skick som helst.

Oftast säljs LP-skivor med två grader, en för skivan och en för omslaget. Vi listar dock bara en klass eftersom skivor utan omslag, med vissa undantag, är värdelösa, och omslag utan den medföljande skivan är värdelösa. Om en skiva har graderats VG för omslaget och VG+ för skivan, lägg ihop de två värdena och dividera med 2 för att få en grov uppskattning av värdet på en LP med ”blandad klass”.

De flesta skivor graderas visuellt. Detta beror på att de flesta skivhandlare har mängder av skivor – hundratusentals i vissa fall – och att de inte har tid att spela upp hela sitt lager. Med detta sagt är vissa defekter lätta att se, t.ex. repor och skevheter. Andra är subtila, t.ex. slitage av spåren som beror på att man använt en billig eller dåligt inställd tonarm. Vår erfarenhet är att äldre LP-skivor (1950-talet till omkring 1971) tenderar att spela bättre än de ser ut, och nyare LP-skivor (åtminstone fram till 1989) tenderar att spela sämre än de ser ut.

När du sorterar dina skivor, gör det under starkt ljus. Titta noga på allting och tilldela sedan ett betyg baserat på dina övergripande observationer.

Vissa skivor kommer att vara värda ett högre betyg om man bortser från defekter som t.ex. skrift, tejp eller mindre sömmar. Nämn alltid dessa när du säljer en skiva! För vissa samlare kommer de att vara irrelevanta, men för andra kommer de att vara ett avgörande skäl för affären. För alla är de viktiga att känna till.

Dessutom gjordes vissa LP-skivor endast i reklamsyfte. Återigen, nämn alltid om en skiva är ett promo-exemplar när du annonserar ut den till försäljning!

Ett av hindren för skivsamlarnas fortsatta tillväxt är den dåliga klassificeringen och bristen på samförstånd om vad som utgör en ”Very Good Plus” eller ”Near Mint” skiva eller ett omslag. Under årens lopp har Goldmine® Grading Guide försökt att standardisera detta. Det är nu den mest använda guiden för köp och försäljning av vinylalbum; många eBay-auktioner och fristående webbplatser svär på den. Men vi är medvetna om att det finns många variabler för att gradera en skiva. Som säljare är det bättre att klassificera konservativt och överraska köparen med en bättre skiva än väntat, än att klassificera utifrån önsketänkande g och förlora en kund.

Med det sagt, här är standardgraderna för skivalbum, från bäst till sämst.

MINT (M)
Dessa är absolut perfekta på alla sätt. Ofta ryktas det om Mint, men det är sällan man ser det. Mint bör aldrig användas som betyg om inte fler än en person är överens om att skivan eller omslaget verkligen är i detta skick. Det finns ingen fastställd procentsats för Near Mint-värdet som dessa kan ge; det förhandlas bäst mellan köpare och säljare.

NEAR MINT (NM OR M-)
En bra beskrivning av en NM-skiva är ”den ser ut som om den just kommit från en butik och öppnats för första gången”. Med andra ord är den nästan perfekt. Många återförsäljare använder inte ett högre betyg än detta, vilket antyder (kanske korrekt) att ingen skiva eller omslag någonsin är riktigt perfekt.

NM-skivor är blanka, utan synliga defekter. Skrift, klistermärken eller andra markeringar får inte förekomma på etiketten, inte heller några ”spindelmärken” från någon som blint försöker sätta skivan på skivspelaren. Större fabriksfel får inte heller förekomma; en skiva och etikett som uppenbarligen är pressad utanför mitten är inte Near Mint. Om den spelas upp ska den göra det utan ytbrus. (NM-skivor behöver inte vara ”aldrig spelade”; en skiva som används på en utmärkt skivspelare kan förbli NM efter många spelningar om skivan tas om hand på rätt sätt.)

NM-omslag är fria från veck, ringslitage och sömsprickor av något slag.

OBS: Detta är höga krav, och de är inte på en glidande skala. En skiva eller ett omslag från 1950-talet måste uppfylla samma standarder som en skiva eller ett omslag från 1990- eller 2000-talet för att vara Near Mint! Det uppskattas att högst 2-4 procent av alla kvarvarande skivor från 1950- och 1960-talen verkligen är Near Mint. Det är därför de får så höga priser, även för mer vanliga föremål.

Anta inte att dina skivor är Near Mint. De måste uppfylla dessa krav för att kvalificera sig!

VERY GOOD PLUS (VG+) eller EXCELLENT (E)

En bra beskrivning av en VG+-skiva är ”med undantag för ett par småsaker skulle detta vara Near Mint”. De flesta samlare, särskilt de som vill spela sina skivor, kommer att vara nöjda med en VG+-skiva, särskilt om den ligger mot den övre delen av betyget (ibland kallad VG++ eller E+).

VG+-skivor kan uppvisa några små tecken på slitage, inklusive lätta skrubbsår eller mycket lätta repor som inte påverkar lyssningsupplevelsen. Lätta skevheter som inte påverkar ljudet är OK. Mindre tecken på hantering är också OK, t.ex. märken runt centrumhålet, men upprepad spelning har inte missformat hålet. Det kan finnas mycket lätt ringförslitning eller missfärgning, men det ska vara knappt märkbart.

VG+ omslag ska ha endast mindre slitage. Ett VG+ omslag kan ha ett mycket litet sömmarbete eller en spricka (mindre än en tum lång) i botten, det mest sårbara stället. Ett VG+-omslag kan också ha en viss avbildning, t.ex. en utskuren markering. Omslag med utskurna markeringar kan aldrig anses vara Near Mint.

Very Good (VG)
Många av de brister som finns på en VG+-skiva är mer uppenbara på en VG-skiva. Med detta sagt är VG-skivor – som vanligtvis säljs för högst 25 procent av priset för en NM-skiva – bland de största fynden inom skivsamlandet, eftersom de flesta av de ”stora pengarna” går till mer perfekta kopior. För många lyssnare kommer en VG-skiva eller ett VG-omslag att vara värt pengarna.

VG-skivor har mer uppenbara brister än sina motsvarigheter i bättre skick. De saknar det mesta av den ursprungliga glans som finns på fabriksfräscha skivor. Spårslitage är uppenbart på synen, liksom lätta repor som är tillräckligt djupa för att kännas med en fingernagel. När en VG-skiva spelas upp har den ytbrus och vissa repor kan vara hörbara, särskilt i mjuka passager och under en låts intro och slut. Men bruset kommer inte att överrösta musiken i övrigt.

Mindre skrift, tejp eller ett klistermärke kan förvränga etiketten. Många samlare som har jukeboxar använder VG-skivor i dem utan att tänka sig för. De förblir en fin lyssningsupplevelse, bara inte samma som om den var i bättre skick.

VG-omslag kommer att ha många tecken på mänsklig hantering. Ringslitage i mitten eller längs kanterna på omslaget där skivans kant skulle ligga är uppenbart, men inte överväldigande. Några fler veck kan vara synliga. Sömsprickor kommer att vara mer uppenbara; de kan förekomma på alla tre sidorna, även om det inte är uppenbart när man tittar. Någon kan ha skrivit eller det eller stämplat en prislapp på den också.

Good (G),
Good Plus (G+)
eller Very Good Minus (VG-)
De här skivorna går för 10 till 15 procent av Near Mint-värdet, om du har tur.

Good betyder inte dåligt! Skivan spelas fortfarande igenom utan att hoppa över, så den kan fungera som fyllnadsmaterial tills något bättre dyker upp. Men den har betydande ytbrus och spårslitage, och etiketten är sliten, med betydande ringslitage, kraftig skrift eller uppenbara skador som orsakats av att någon försökt ta bort tejp eller klistermärken och misslyckats kapitalt. Ett Good till VG- omslag har ringslitage till den grad att det distraherar, har sömmar som är uppenbara vid synen och kan ha ännu tyngre skrift, som till exempel enorma radiostationsbokstäver skrivna tvärs över framsidan för att avskräcka från stöld.

Om föremålet är vanligt förekommande är det troligen bättre att låta bli. Men om du har letat efter den länge, skaffa den billigt och se till att uppgradera.

POOR (P)
och Fair (F)
Poor (P) och Fair (F) skivor går för 0 till 5 procent av Near Mint-värdet, om de överhuvudtaget går. Mer troligt är att de hamnar i papperskorgen. Skivorna är spruckna, omöjligt skeva eller hoppar över och/eller upprepar sig när man försöker spela upp dem. Omslagen är så kraftigt skadade att man nästan vill gråta.

Endast de mest skandalöst sällsynta föremålen säljs någonsin för mer än några få cent i detta skick – återigen, om de överhuvudtaget säljs.

Seglade album

Stilt förseglade album kan – och gör det – ge ännu högre priser än vad som anges.

Man måste dock vara försiktig när man betalar en premie för förseglade LP:s av alla slag av flera skäl:

• 1. De kan ha förseglats på nytt;
• 2. Skivorna kanske inte är i nästan nyskick;
• 3. Skivan inuti kanske inte är originalpressningen eller den mest eftertraktade pressningen;
• 4. Det mest bisarra av allt är att fel skiva kan finnas inuti. Detta har hänt mig; jag öppnade en förseglad skiva av en MCA-artist för att sedan hitta en skiva av en annan MCA-artist inuti! Lyckligtvis betalade jag inte mycket för den förseglade LP:n. Jag skulle ha blivit ganska upprörd om jag hade gjort det!

Importer
The Goldmine® Record Album Price Guide listar endast de vinyl-LP:s som tillverkats i USA eller, i några få fall, tillverkats i andra länder, men specifikt för att släppas i USA. Varje skiva som uppfyller följande kriterier är en import, och du kommer inte att hitta den i prisguiden:

• – LP-skivor på Parlophone-etiketten av vilken artist som helst, åtminstone före år 2000. Parlophone, som är mest känt som Beatles brittiska bolag, användes inte som bolag i USA förrän helt nyligen.
• – LP-skivor som har bokstäverna ”BIEM”, ”GEMA” eller ”MAPL” på sig.
• – LP-skivor där det någonstans på etiketten eller omslaget står ”Made in Canada”, ”Made in UK”, ”Made in Germany” etc.

Vi har valt att inte förteckna skivor från Storbritannien, Kanada, Japan eller någon annan nation av logistiska skäl. Var börjar man och var slutar man?

Tyvärr inser vi att det finns en brist på tillförlitlig information om värdet av skivor från andra länder än USA, särskilt om de är publicerade i USA. Vänligen kontakta oss inte för att söka information om skivor som inte är amerikanska, vi kan inte hjälpa till.

Också tyvärr finns det få allmänna regler om värdet på en import jämfört med en amerikansk utgåva.

Vissa importskivor, särskilt välgjorda japanska importskivor som fortfarande har sin ”obi-remsa”, kan gå för mer än den amerikanska motsvarigheten. Andra verkar inte väcka något större intresse i USA.

En regel gäller lika mycket för import som för amerikanska skivor: De skivor som är original i bästa skick kommer att säljas för mer än återutgivningar och skivor i mindre bra skick.

Promotionella kopior
En promotionell skiva är i grund och botten en kopia av en skiva som inte är avsedd att säljas i detaljhandeln. Olika bolag identifierar dessa på olika sätt: Den vanligaste metoden på LP-skivor är att använda en vit etikett i stället för den vanliga färgetiketten och/eller att lägga till ord som följande:

• ”Demonstration – Not for Sale”
• ”Audition Record”
• ”For Radio-TV Use Only”
• ”Promotional Copy”

Vissa bolag använde sig naturligtvis av andra färger än vit; andra använde sig av samma etiketter som sina lagerexemplar, men lade till en reklamskylt på etiketten.

De flesta promotionsplattor har samma katalognummer som den ordinarie utgåvan, med undantag för dessa skillnader.

Ibland har vanliga lagerkopior en ”Demonstration – Not for Sale” eller ”Promo” gummistämplad på omslaget; dessa är kända som ”designade promos” och har inte samma prestige som riktiga promotionsplattor. Behandla dessa som lagerexemplar som har blivit avskalade. Undantag noteras i förteckningarna.

Allt detta nämns som ett sätt att identifiera dem. Som regel förtecknar vi inte reklamskivor separat, och vi är inte heller intresserade av att göra det. Det finns undantag som vi listar nedan. Men vi anser att det dyrbara utrymmet i våra guider används bättre för unika kommersiellt tillgängliga skivor än för tusentals och åter tusentals promotionsexemplar.

De flesta promotionella LP-skivor säljs för ungefär samma pris som ett lagerexemplar av samma katalognummer. Det har varit vår erfarenhet.

Det finns dock vissa undantag. Det är den typen av promoplattor som du hittar dokumenterade i vår prisguide, och som vi planerar att fortsätta att dokumentera. Dessa inkluderar:

• Färgade vinylpromos.
• Promos i speciella numreringsserier, såsom Columbia-album med prefixet ”AS” eller ”CAS”, Warner Bros-album med prefixet ”PRO” eller ”PRO-A-”, Capitol-album med prefixet ”PRO” eller ”SPRO”, Mercury-album med prefixet ”MK” och andra liknande serier på andra bolag.
• Promos som på något sätt skiljer sig från de släppta versionerna, antingen på grund av ändringar i omslaget eller ändringar i musiken mellan promo-LP:n och den vanliga lager-LP:n.
• Promos som är pressade på speciell högkvalitativ vinyl; dessa var populära på 1980-talet och kan ge en premie jämfört med lagerkopior av samma titlar.