Recension: Pioneer DJ:s nya Rekordbox 6 – är det värt att prenumerera?

Med Pioneer DJ:s programvara Rekordbox 6 för musikhantering och DJ-prestationer kan du hålla ordning på dina musikfiler från flera enheter, synkronisera ändringar sömlöst i molnet och koppla ihop spåren från en iPhone till CDJ:er för att uppträda.

Men är allt detta verkligen värt prenumerationspriset? Medverkande skribenten Markkus Rovito testar Rekordbox 6 Creative-planen för att se om pay-to-play är framtidens väg.

Reviewed: Pioneer DJ Rekordbox 6
Pris: Det är gratis att ladda ner och använda med all Pioneer DJ-hårdvara. Core-abonnemanget kostar 9,99 dollar/månad, Creative-abonnemanget kostar 14,99 dollar/månad. (Intro-erbjudandet prissätter Core- och Creative-abonnemangen till 6,99 dollar/månad respektive 9,99 dollar/månad fram till den 13 juli 2020.)
Tillgängligt: Nu
Stödda ljudformat: AAC, MP3, ALAC, FLAC, AIFF, WAV.
Systemkrav: MacOS 10.13 – 10.15; Windows 8.1 eller 10 (64-bitars).

Kostnaden för att bli kreativ

I en tid utan motstycke då klubbar och festivaler står stilla och DJ-inkomsterna minskar över hela linjen, har DJ:s anammat livestreaming via Internet som aldrig förr. För att hålla jämna steg med denna förändring har Pioneer DJ infört molnsynkronisering av musikbibliotek – och med det en obligatorisk betald prenumerationsplan för att kunna göra det.

Det finns för närvarande två betalda prenumerationsnivåer tillgängliga:

• ”Core” som kostar 6,99 dollar/månad (vanligtvis 9,99 dollar, men detta ”introduktionserbjudande” gäller fram till den 13 juli 2020)
• ”Creative” för 9,99 dollar med erbjudandet (vanligtvis 14,99 dollar).
• Båda introerbjudandena kommer med en gratis 30-dagars provperiod. Se den fullständiga uppdelningen av Rekordbox 6 prenumerationsplanens funktioner här.

Men även om det nya Rekordbox 6-ekosystemet erbjuder en del nya fördelar som alla kan njuta av med gratisabonnemanget – till exempel Mobile Library Sync, som gör att du kan synkronisera spellistor till Rekordbox iOS och sedan spela upp musiken från en iPhone från en ansluten CDJ eller XDJ – så kräver DVS-kontrollfunktionen Core-abonnemanget, och den stora nya funktionen Cloud Library Syncing to Dropbox samt RMX-effekter, sekvenserings-, video- och textfunktioner kräver Creative-abonnemanget på högsta nivå.

Oavsett om tidpunkten är rätt för nya utgifter eller inte, rör sig digital DJing – tillsammans med så mycket annan teknik – obevekligt mot prenumerationsmodeller. Detta inkluderar den ökande drivkraften att bygga in stöd för prenumerationsbaserade musiktjänster i DJ-mjukvara. Förutom det tidigare stödet för SoundCloud Go+ och Beatport Link har Rekordbox 6 lagt till stöd för musikpromotionstjänsten Inflyte och Beatsource Link. Beroende på din prenumerationsnivå inkluderar dessa streamingtjänster möjligheten till automatisk uppladdning av offline-spår till Dropbox med hjälp av den nya Cloud Library Sync.

Cloud Library Sync

Den centrala idén med Rekordbox 6-uppgraderingen är bibliotekets förmåga att synkronisera över olika enheter, vilket gör det möjligt för DJ:s att hantera och förbereda sina spår och spellistor sömlöst från vilken enhet som helst, och sedan potentiellt använda sin iOS-enhet för att uppträda på kompatibel CDJ/XDJ-utrustning.

Molnbibliotekssynkronisering fungerar för närvarande endast med Dropbox molnlagring. Du kan använda den kostnadsfria Dropbox-planen på 2 GB (vissa äldre kostnadsfria Dropbox-planer inkluderar 5 GB) eller uppgradera till 2 TB Dropbox Plus (9,99 dollar/månad som faktureras årligen, 11,99 dollar/månad som faktureras månadsvis) eller 3 TB Dropbox Professional (199 dollar/år som faktureras årligen, 19,99 dollar/månad som faktureras månadsvis).

När ditt Dropbox-konto är integrerat med Rekordbox 6 kan du analysera och förbereda dina spår som du normalt gör i Rekordbox och sedan använda alternativet Cloud Library Sync i webbläsarens kontextuella menyer för att ladda upp enskilda spår, spellistor eller hela din samling till Dropbox. Du kan också aktivera automatisk uppladdning för varje spellista, vilket automatiskt synkroniserar alla nya låtar som läggs till i spellistan till Dropbox. Synkroniserade ljudfiler lagras i Dropbox och du kan antingen kopiera dem till Dropbox eller bara flytta dem för att spara lagringsutrymme på din dator.

Alla spårmetadata – spellistor, gridinformation, cues, loopar, BPM osv. – lagras på Rekordbox-servrar, som automatiskt synkroniserar alla nya ändringar av metadata ungefär var 30:e sekund.

Med Creative-abonnemanget kan du molnsynkronisera mellan så många som fyra enheter, vilket inkluderar Mac- och Windows-datorer och iOS-enheter. (Rekordbox för Android har ännu inte stöd för Cloud Library Sync.)

Oavsett om du använder den betalda Cloud Library Sync eller den kostnadsfria Mobile Library Sync behöver du den nyligen omgjorda iOS-appen, som för närvarande endast är formaterad för iPhones. Den fungerar även på iPads, men endast som ett gränssnitt i iPhone-storlek.

Mobile Library Sync

För att kunna använda Mobile Library Sync måste datorn och iOS-enheten vara i samma internetnätverk. Du initierar sedan en anslutning från knappen Mobile Sync i Rekordbox desktop webbläsare, Tree och från appens inställningar.

Den nya Rekordbox för iOS effektiviserar spårförberedelserna och gör det snabbt och enkelt att redigera rutnätsinformation och ställa in memory cues, hot cues och loops. Appens prestanda var mycket snabb och responsiv på en tre år gammal iPad Pro. Du kan antingen använda musik som synkroniserats från en dator eller Dropbox, eller så kan du ”importera” låtar från iOS-enhetens lagring, förbereda dem i Rekordbox-appen och sedan synkronisera spår och spellistor tillbaka till datorn och/eller Dropbox.

En tydlig uppenbarelse från det här nya systemet är möjligheten att ta med sig dina förberedda och synkade spellistor och spår till en spelning på din iOS-enhet och ansluta den via USB till CDJ-spelare eller XDJ-system som stöds. Även om jag inte hade möjlighet att testa den möjligheten för den här recensionen, fungerade de nya funktionerna Cloud och Mobile Library Sync bra på ett relativt okomplicerat sätt efter den första installationen. Jag var också mycket imponerad av den rena och snabba användningen av den nya Rekordbox för iOS-appen. Att formatera appen för iPad och göra en Android-version skulle bidra till att avrunda ekosystemet ännu mer.

3Band Waveform & Vocal Position Detection

Rekordbox 6 har lagt till ett 3Band waveform-alternativ för att visa ljudvågformer i webbläsarens Förhandsgranskning, samt deckarens fullständiga och rullande vågformer. 3Band visar styrkan i ljudets låga (blå), mellersta (orange) och höga (vita) frekvenser.

Du kan välja vågformsvyn 3Band i Preferences > View > Waveform, tillsammans med de äldre alternativen Blue eller RGB waveforms. 3Band-vågformen är ett effektivt sätt att snabbt utvärdera ett spår, till exempel hur bastung varje sektion av spåret är. Jag fann mig själv fortfarande föredra de flerfärgade RGB-vågformerna, kanske bara för deras estetiska variation, men 3Band-vågformen är ett genuint nytt och användbart visuellt hjälpmedel för att förstå musikens ljudinnehåll.

Med uppdateringen v6.0.1 kan Rekordbox nu också analysera varje spår för dess vokalinnehåll, även om detta är ytterligare en funktion som är begränsad till Creative-abonnemanget. När du analyserar spår måste du markera rutan Vocal i Analysis Settings (Analysinställningar). För tidigare analyserade spår i webbläsaren väljer du alternativet Lägg till nya analysdata från den kontextuella webbläsarmenyn.

När sång upptäcks visar spårdäckarna skuggade blå segment tillsammans med ljudets fullständiga vy och rullande vågform. Syftet är att snabbt visa var det finns sång i varje spår, så att du inte försöker blanda ihop två sångspår.

Som tidigare rapporterats är upptäckten av sångspår ganska exakt – men inte perfekt. Ungefär 20 % av de spår som jag testade för sångdetektering visade någon mängd blå sångsektioner när det inte fanns någon sång närvarande. De flesta av dessa fel var synthesizerljud eller samplingar som nästan lät som om de kunde vara antingen starkt autotunade eller vocodade sång, men som inte var det. De allra flesta av dessa fel var dock så små att man inte skulle tro att man skulle blanda in ett sångspår i ett annat, vilket är hela poängen med sångdetekteringen.

Det viktigare – men mindre vanliga – felet inträffade i ungefär 10 % av fallen, när sånganalysen inte upptäckte sången i ett spår. Eftersom denna AI-baserade sångdetektering förmodligen är frekvensberoende, berodde de få gånger då den inte upptäckte sången i ett spår sannolikt på att det fanns för många liknande instrumentfrekvenser över sången. Och eftersom detta är en AI-teknik med djupinlärning förväntar vi oss att dessa redan solida resultat bara kommer att bli bättre med senare uppdateringar.

Andra nya funktioner

Rekordbox 6 lade till ytterligare en kader av nya funktioner som är värda att utvärdera här.

Ableton Link
Du behöver inte använda musikproduktionsprogrammet Ableton Live för att njuta av Rekordbox 6:s tillägg av stöd för Ableton Link. Det populära protokollet för att synkronisera tempot och start/stopp för musiksystem från tredje part över ett trådlöst nätverk har blivit en standard för musikappar (en del av dem gratis), programvara och till och med viss Wi-Fi-aktiverad hårdvara.

Rekordbox 6:s Ableton Link fungerade som en dröm för mig. Du klickar bara på Link i kontrollfältet högst upp i programvarufönstret och aktiverar sedan också Link i alla andra programvaror, appar etc. som är anslutna till samma nätverk. Jag kunde enkelt låsa tempon mellan Ableton Live, Rekordbox 6 och en app för trummaskiner på iPad.

Light UI theme Option
I menyraden väljer du Visa > Skin > Light för att aktivera det nya Light-temat, som i princip är ett vitt motiv istället för svart. Det här Light-utseendet krävde lite tillvänjning, men det är definitivt effektivt för att se bättre i ljusa förhållanden.

Automatisk omplacering av filer
Ett nytt menyalternativ söker automatiskt efter saknade ljudfiler i din samling. För att använda Auto Relocate bör du först lägga till alla möjliga mappar som ditt ljud kan finnas i Preferences > Advanced > Database > Auto Relocate Search Folders (Inställningar > Avancerat > Databas > Auto Relocate Search Folders). När du har gjort det fungerar funktionen bra genom att välja File > Display All Missing Files (Filer > Visa alla saknade filer) och sedan klicka på Auto Relocate (Automatisk flyttning) i den resulterande rutan Missing File Manager (Hanteraren för saknade filer).

Funktioner för belysningsläget
Medan DVS-kontrollen, videofunktionen och Lyric-funktionen kräver betalda prenumerationer fungerar belysningsläget även under Free-planen – och Rekordbox 6 har lagt till flera nya fördelar för belysningsläget. Till exempel har Lighting-panelen nu tre platser för DMX Direct Control-inställningar och Ambient-läge. Med sex valbara ”Interludes” ger Ambient-läget ljuseffekter oberoende av uppspelning, så att du kan starta och avsluta ljuseffekter om det inte finns något spår laddat i en deck.

Prenumerera på detta

Kanske undrar du – precis som jag – om du verkligen behöver någon av de nya funktioner som erbjuds i Rekordbox 6. DJ:s är ett mångsidigt gäng med vitt skilda behov, men det verkar som om många av de nya funktionerna här faller under kategorin lyx snarare än nödvändigheter. Precis som DAW-programvara för musikproduktion före det har DJ-programvara nått en sofistikeringsnivå där många potentiella användare inte kommer att behöva eller använda många av dess avancerade funktioner.

Men molnlagring av en DJ:s musik – tillsammans med alla deras tidskrävande spårmetadata – är objektivt sett en värdefull tillgång, särskilt för heltids- och halvproffs-DJ:s som arbetar med det övre skiktet av Pioneer DJ:s berömda teknik för att prestera. Att ha en säkert lagrad och lätt återkallbar musik- och metadatasamling kan vara en stor bekvämlighet, liksom en börda för sinnet.

Installation av Rekordbox 6 för att prova den skriver inte över Rekordbox 5 på din maskin, så du kan prova v6 utan att göra dig av med v5. Som vi nämnde tidigare finns det 30-dagars testversioner tillgängliga för de betalda prenumerationerna, och rabatterade prenumerationspriser fram till den 13 juli 2020. Med det sagt – det är inte svårt att prova Rekordbox 6 innan du binder dig till den, men tänk på att när du har konverterat Rekordbox 5:s bibliotek till v6 kommer nya ändringar i din Collection som du har gjort i v5 inte att återspeglas i v6.

Om du planerar att sätta ner foten mot obligatoriska betalda prenumerationer och bara säga ”nej”, sympatiserar jag med din frustration – men oroar mig också för att du kanske spelar den sista musiken på ett sjunkande skepp. Om Pioneer DJ lyckas med prenumerationsmodellen Rekordbox 6 – och företaget har en historia av att skilja kunderna från sina pengar – ska du inte bli förvånad om de andra stora DJ-programvarorna så småningom kräver en månadsräkning för att få använda dem.

Som en tidig anhängare av prenumerationströtthet hejar jag inte på den här trenden, och ingen vet ännu hur den fortsatta globala ekonomiska osäkerheten kan förändra affärsmodellernas dynamik. Men om fler och fler månadsabonnemang är avsedda att definiera den senaste tekniken inom DJing och teknik i stort, kan vi åtminstone frossa i den högteknologiska bekvämligheten med molnanslutning och AI-analys.

Du kan prova Rekordbox 6 själv genom att ladda ner den senaste versionen här.