Radialdäck

Den första konstruktionen av radialdäck patenterades 1914 av G.H. Hamilton och T. Sloper – patent nr 467 inlämnat i London, och 1916 av Arthur W. Savage, däcktillverkare (1915-1919), vapendesigner och uppfinnare i San Diego, Kalifornien – amerikanskt patent 1 203 910. Inga verkliga produkter skapades.

Michelin i Frankrike utformade, utvecklade, patenterade och kommersialiserade radialdäcket. Det första Michelin X radialdäcket för bilar utvecklades 1946 av Michelins forskare Marius Mignol. Det finns inga bevis för att den före detta revisorn som blev forskare Mignol hade kännedom om Hamiltons eller Savages tidigare arbete när han inledde sina experiment 1941.

Michelin ägde den ledande biltillverkaren Citroën och kunde därför snabbt introducera sin nya konstruktion, bland annat på den nya modellen Citroën 2CV från 1948. År 1952 utvecklade Michelin ett radialdäck för lastbilar.

På grund av dess betydande fördelar i fråga om hållbarhet och bränsleekonomi spreds denna teknik snabbt i Europa och Asien på 1950- och 1960-talen.

1968 erkände Consumer Reports, en inflytelserik amerikansk tidskrift, överlägsenheten hos radialdäcksdesignen och dokumenterade dess längre livslängd på slitbanan, bättre styregenskaper och mindre rullmotstånd, vilket ökar bensinförbrukningen.

1970 tillverkade Ford Motor Company det första amerikanska fordonet med radialdäck som standardutrustning, Michelin-däck monterade på Continental Mark III.

1974 tog Charles J. Pilliod, Jr, den nya VD:n för Goodyear Tire and Rubber Company, inför ett stort investeringsbeslut om omskolning till radialdäck efter oljekrisen 1973. Trots stark kritik vid tidpunkten investerade Pilliod kraftigt i nya fabriker och verktyg för att bygga radialdäck. I dag är det bara Goodyear, Cooper, Titan och Specialty Tires of America som är oberoende bland de amerikanska däcktillverkarna, och radialdäcket har praktiskt taget ersatt alla andra konstruktionsmetoder för bildäck på marknaden. Sam Gibara, som ledde Goodyear från 1996 till 2003, har konstaterat att utan Pilliods insatser skulle Goodyear ”inte finnas kvar i dag”.

1974 utvecklade Pirelli det breda radialdäcket på begäran av Lancias rallytävlingsteam som ville ha ett däck som kunde hantera kraften i den nya Lancia Stratos, och året därpå introducerade Pirelli ett brett däck med reducerad sidoväggshöjd som en slick, men med en radialkonstruktion för den vinnande Stratos-bilen i Monte Carlo-rallyt.

Radialteknik är nu standardkonstruktion för i princip alla bildäck.

Biasdäck används fortfarande på släpvagnar på grund av deras viktbärande förmåga och motståndskraft mot svajning när de bogseras.

För flygplan sker övergången långsammare, eftersom däcken certifieras tillsammans med flygplanskroppen. Ett radialdäck har mindre material i sidoväggen, så det väger mindre, går svalare och håller längre. För mindre flygplan ger dubbdäck större stabilitet vid högre hastigheter och har starkare sidoväggar.