Rad Power Bikes senaste modell, RadMission, är den tunnaste och billigaste elcykeln hittills

Rad Power Bikes, en av de främsta tillverkarna av elcyklar i USA, har lanserat en ny slimmad och avskalad stadspendlare kallad RadMission Electric Metro Bike. Denna cykel är utan krusiduller, med en enkelväxlad drivlina, en vridstyv 500 W-växlad navmotor och ett batteri som på något sätt är mindre än Rad Power Bikes vanliga förpackningar men lika kraftfullt.

Men den verkliga chocken är priset. Det Seattle-baserade företaget, som är känt för sina värdebaserade priser, erbjuder RadMission till ett introduktionspris på 999 dollar – sin billigaste modell hittills. Det är ungefär 500 dollar mindre än de flesta av Rad Power Bikes sortiment. (Det finns ännu inga uppgifter om vad det vanliga, icke-introduktionspriset kommer att vara.)

Det kommer säkert att bidra till att locka till sig alla som kommer ut med blågula ögon från sin koronaviruslåstning och är redo att återgå till något slags normalitet, samtidigt som de spelar säkert och försiktigt. Kollektivtrafiken håller på att göra comeback – men långsamt. Bilar kommer snabbt att bli ett ohållbart val på de flesta platser. Och många människor är förståeligt nog försiktiga när det gäller att klämma sig in på ett tåg eller en buss. En cykel – och särskilt en elcykel – har snabbt blivit ett måste för alla som bor i en stad eller förort.

Rad Power Bikes co-grundarna Mike Radenbaugh och Ty Collins har jobbat som galningar för att hålla jämna steg med den kraftigt ökande efterfrågan, De lanserar ett antal nya och uppfräschade modeller under första halvåret 2020, som RadRunner Plus, uppgraderade RadRover och den helt förnyade lastcykeln RadWagon.

RadMission är tänkt att vara en hyllning till den ”resursslösa cykelkulturen” som Collins och Radenbaugh såg när de växte upp i San Franciscos Mission District i mitten av 20-årsåldern.

”Jag hoppas verkligen att det här är den första elcykeln för människor som precis håller på att vakna upp till det faktum att de inte längre behöver en bil för att överleva”, säger Radenbaugh i ett blogginlägg. ”Cyklar som dessa kan ta dig från punkt A till punkt B, minska utsläppen, spara pengar på bensin och i slutändan förändra hela transportspelet.”

När det gäller elcyklar är vikten ett allvarligt hinder för många människor, särskilt stadsbor. Tanken på att släpa en 70-80 pund tung best uppför några trappor är ohållbar för de flesta lägenhetsinnehavare. RadMission försöker ta itu med detta problem, med en vikt på mindre än 50 pund, eller cirka 15 pund lättare än företagets standardvikt för elcyklar.

Oppenbarligen är det fortfarande mycket mer än en vanlig, analog cykel. Och RadMission är fortfarande tyngre – och dyrare – än budgetmärken för elcyklar som Swagtron. Den är inte heller lika kraftfull som Rad Power Bikes andra modeller, med en 500 W-motor jämfört med de 750 W-versioner som finns på företagets RadRover och RadRunner.

Billigare och lättare, men kanske också lite mer otymplig, särskilt när man tar sig an backar? Svårt att säga. Cykelns 500 W är mer än tillräckligt med kraft för nybörjare, men kanske inte tillräckligt för erfarna cyklister eller de som längtar efter fart. Vi behöver några dagar i sadeln för att veta säkert.

RadMission är inte en elcykel som är särskilt utformad för att transportera last eller barn (den totala lastkapaciteten är 275 pund). Det är inte heller meningen att den ska se ut som din mormors elcykel. Eftersom ett stort segment av e-cykelköparna är äldre vuxna eller personer med känsliga knän får man många varianter med låga steg och feta däck. Detta riktar sig till tusenåriga pendlare som skulle vara nöjda med ett minimum av specifikationer och ändå vill se bra ut när de åker nerför en stadsgata.

En klass 2 e-cykel med en topphastighet på 20 mph, kommer RadMission med en vridgas på det stigande styret som garanterat kommer till nytta när man startar från ett stillastående stopp. Drivlinan erbjuder fyra nivåer av assistans. Ramen finns i två storlekar, en high-step med en ståhöjd på 31 tum och en mid-step med en ståhöjd på 28 tum. Smalare däck är tänkta att erbjuda mindre rullmotstånd samtidigt som de ger den pålitliga känslan av en pendlarcykel.

Det är uppmuntrande att se att Rad Power Bikes fortsätter att utöka sitt sortiment genom att erbjuda mer prisvärda modeller i stället för att sikta på det överförsörjda lyxsegmentet. Det faktum att företaget fortfarande känner sig tvunget att släppa en ny cykel som är billigare än sitt redan prisvärda sortiment är ett bevis på Rad Power Bikes engagemang för att få fler människor att ta steget och gå över till el.