Quizfråga: Vem är begravd i Grants grav? Svar: Vem är den som är begravd i Grants grav?

Groucho Marx? Ed Wynn? Jimtown Weekly? Anonym?

Kära citatutredare: Groucho Marx var värd för en frågesportshow som hette ”You Bet Your Life” under 1940- och 50-talen. Ibland när en deltagare gjorde dåligt ifrån sig ställde Groucho en lätt fråga så att personen kunde vinna ett pris eller pengar. Till exempel:

Vem är begravd i Grants grav?

Denna fråga avser det mausoleum i New York City som innehåller kvarlevorna av Ulysses S. Grant och hans fru. Det enkla svar som Groucho förväntade sig att höra var ”Grant”, och detta gjorde att han kunde dela ut ett pris. Var Groucho den ursprungliga skaparen av denna absurda fråga?

Quote Investigator: Den här frågan undersöktes av New York Times-journalisten Michael Pollak i en artikel som ingick i en pågående serie med svar på frågor om megastaden New York . Toppforskaren Barry Popik och QI kunde hjälpa Pollak att svara framgångsrikt på denna fråga, och han tackade vänligt för vår hjälp.

Det tidigaste beviset på denna humoristiska fråga dök upp i en syndikerad tidningskrönika av komikern och skådespelaren Ed Wynn som ofta använde sig av personligheten ”The Perfect Fool” (den perfekta idioten). I september 1925 skrev han i kolumnen ”Ed Wynn’s Question Box: He Knows All – He Sees All” tryckte flera förfrågningar med en komisk prägel. Här är tre av dem :

Vet du att en kvinnlig ”mal” kallas för en ”myt”?

Vet du vart ditt knä går när du reser dig upp?

Vet du vad generalen heter som ligger begravd i Grants grav? Om du inte vet, fråga mig.

Denna version av Grant-frågan innehåller till och med en antydan om att svaret är en general. Programmet ”You Bet Your Life” med Groucho började sändas på 1940-talet, så skämtet konstruerades inte för det programmet. Här finns ytterligare utvalda citat.

Det är oklart om Wynn har ursprunget till vitsen eftersom hans tidningskrönika innehöll många äldre skämt. Till exempel hade de två andra skämten som nämns ovan redan dykt upp i tryckt form.

In 1920 publicerade en tidning i Colorado en samling skämt med titeln ”Laughs in Vaudeville” som innehöll denna ordväxling :

”Du är en myt. Vet du vad en myt är?”

”Visst. En myt är en kvinnlig mal.”

”Jag antar att du skulle säga att en epistel är en syster till en apostel.”

År 1908 publicerade romanförfattaren och den blivande politikern Nellie McClung sin första bok och fick populär framgång. Verket ”Sowing Seeds in Danny” innehöll följande passage :

Hon berättade häromdagen att hon var säker på att Danny skulle bli läkare. Hon grundar sina förhoppningar på de frågor som Danny ställer. Hur vet man att man inte har någon magsäck? Hur skulle du vilja bli riven ren i ryggen? och Vart tar ditt knä vägen när du står upp?

I juni 1927 trycktes frågan om Grants grav i en tidning som en del av en frågesport med fjorton frågor. Alla frågor i den parodiska frågesporten var komiska :

Praktiskt taget alla tidningar och tidskrifter har en artikel med frågor om allmän information som man själv kan poängsätta och få en intelligenskvot, så varför inte vi? …

Vem sa: ”Ge mig Liberty eller ge mig The Saturday Evening Post eller ge mig Colliers. Jag har bara en nickel.” …

Vilken stor general begravdes i Grants grav?

I augusti 1927 presenterade en syndikerad tidningskrönika kallad ”Now You Ask One” en frågesport som innehöll en icke-humoristisk fråga om Grants grav. QI tror att det var denna typ av fråga som parodierades när den absurda frågan utformades :

Alla borde kunna klara sig ganska bra på denna frågesport, eftersom svaren praktiskt taget ges tillsammans med frågorna. De korrekta svaren finns på sidan 6: …

5.-Är general Grant begravd i Washington, Cairo, Ill. eller New York? …

8.-Vem sade: ”Ge mig frihet eller ge mig döden”, Benjamin Franklin, Barbara Frietche eller Patrick Henry?

5.-General Grants kropp ligger i Grants grav i New York. …

8.-Patrick Henry sa: ”Give me liberty or give me death,”

Det är viktigt för exaktheten att Ulysses S. Grant och hans fru, Julia Dent Grant, inte ligger under jorden i mausoleet. Därför är strängt taget ingen begravd i Grants grav. Kanske kan svar av denna typ ha inspirerat humorister till att skapa absurda frågor.

Frågan om innehållet i Grants grav ställdes alltså redan innan Grouchos show ”You Bet Your Life” kom ut i etern. QI tror att vitsen troligen är äldre än 1925 då Ed Wynn publicerade en version i sin spalt.

Här är en länk till New York Times artikel om detta ämne, och här är en länk till Barry Popiks diskussion som innehåller några ytterligare citat.

(Den här frågan och utredningen inspirerades av en förfrågan från journalisten Michael Pollak som vidarebefordrades av Barry Popik.)

2011 9 oktober, New York Times, F.Y.I.: Answers to Questions About New York: Unearthing the General av Michael Pollak, avsnitt MB, sida MB.4, New York. (ProQuest; även New York Times arkiv online; besökt 2011 november 10) link

1925 september 13, Ed Wynn’s Question Box: Han vet allt – han ser allt av Ed Wynn ”Den perfekta dåren” , avsnitt: Sunday World-Herald Magazine, sida 1, Omaha, Nebraska. (GenealogyBank)

1920 augusti 29, Denver Post, Laughs in Vaudeville: Yates and Reed, Section 3, Page 9, , Denver, Colorado. (GenealogyBank)

1908, Sowing Seeds in Danny by Nellie L. McClung, Page 141, Doubleday, Page & Company, New York. (Google Books full view)

1927 June 24, The Hearne Democrat, Ask Me Another, Page 4, Column 2, Hearne, Texas. (Tidningsarkiv)

1927 16 augusti, The Evening Independent, Now You Ask One, Page 14 och Page 6, St. Petersburg, Florida. (Google News Archive)