Privilegierad kommunikation i affärssituationer

Privilegierad kommunikation är en juridisk princip som begränsar vissa personer i förtroendepositioner från att kommunicera information för att skydda den andra personen. Om du har tittat på ”Law and Order” eller andra polisserier har du förmodligen sett en situation där en präst inte kan tvingas berätta vad någon berättade för honom i biktstolen eller att en läkare inte kan avslöja något om en patients tillstånd.

Hur privilegierad kommunikation fungerar

I de flesta situationer kan en person som underlåter att vittna i domstol hållas för missaktning om han eller hon inte vittnar. Men det finns flera mycket specifika typer av kommunikation som anses vara privilegierad. De vanligaste är:

• Avokat och klient
• Räkenskapsman och klient
• Husman och hustru
• Religiös yrkesman (präst, pastor, rabbin osv.) och församlingsmedlem
• Läkare och patient
• Övrig hälso- och sjukvårdspersonal och klienter, inklusive psykiatriker, psykologer, terapeuter, socialarbetare och professionella rådgivare

Privilegiet fungerar för att skydda den person som meddelar konfidentiell information, inte den person som får informationen. Om Karen till exempel är klient hos Sam, en advokat, och hon avslöjar att hon är otrogen mot sin make kan advokaten inte avslöja den informationen.

Om man tänker efter, om den här typen av samtal inte var privilegierade skulle ingen känna sig säker på att prata konfidentiellt med en betrodd yrkesperson. Att göra en bekännelse till en präst eller berätta för en advokat om olaglig verksamhet skulle inte vara möjligt. När det gäller hälso- och sjukvårdspersonal skulle de inte kunna utföra sitt arbete utan konfidentiell information från patienten eller klienten.

Läkar-/patientförhållandet omfattar all information om patientens tillstånd utöver den information som patienten avslöjar och det omfattar HIPAA-skydd. I fallet med make och hustru kan endera parten vara den privilegierade parten, beroende på vem som berättade vad för vem.

Privilegierad kommunikation och delstatliga lagar

Alla delstater har olika lagar om vilka typer av kommunikationsrelationer som är privilegierade. Connecticut, till exempel, och vissa andra stater inkluderar förhållandet mellan en misshandlad kvinna och en rådgivare för sexuella övergrepp är specifikt satt som privilegierad.

När privilegierad kommunikation avstår

För att vara privilegierad måste kommunikationen:

• Vara endast mellan personen och den professionella rådgivaren. I företag med fler än en yrkesutövare sträcker sig privilegiet till de andra yrkesutövarna (t.ex. i en advokatbyrå), men inte till personalen.
• Ska endast gälla för en yrkesutövare som agerar i sin egenskap av yrkesutövare. Om Karen och Sam pratar på en bar och Karen anförtror Sam sin otrohet är det förmodligen inte sekretessbelagt.
• Var konfidentiell för båda parter. Om någon av parterna avslöjar innehållet i kommunikationen går sekretessen förlorad. Detta omfattar både avsiktligt och oavsiktligt avslöjande.

Kommunikationen är inte längre privilegierad om:

• Personen avslöjar kommunikationen för andra. Om Karen till exempel berättar för sin bästa vän om otroheten är advokaten inte den enda som känner till det, så sekretessen gäller inte.
• Personen tillåter den professionella att avslöja kommunikationen eller en del av kommunikationen. Karen kan gå med på att låta sin advokat berätta om otroheten, men inte vem det var med.

Med variationer i olika stater kan sekretessen också upphävas av en domstol under vissa omständigheter, beroende på din stats lagar:

• Om personen är i fara för att skada sig själv eller andra
• Om personen har beordrats av domstolen att genomgå en fysisk eller psykisk undersökning
• Om personen delar information med andra i din närvaro
• Om personen. är minderårig och är föremål för en vårdnadstvist
• Om personen är inblandad i brottslig verksamhet

Privilegierad kommunikation i yrken

Principen om privilegierad kommunikation gäller inte i de flesta affärssituationer, med undantag för vissa specifika yrken. Om du tillhör något av de yrken som nämns ovan måste du känna till lagarna om privilegierad kommunikation i din delstat. Om du arbetar inom sociala tjänster – till exempel som psykolog eller rådgivare – kan det hända att privilegiet inte gäller för dig. Om du är osäker bör du kontrollera med din delstat.

Hur privilegierad kommunikation påverkar din verksamhet

Om din verksamhet involverar yrkesverksamma vars interaktioner med patienter eller klienter kan vara privilegierade bör du förstå hur du kan påverkas. Du eller andra yrkesutövare kan få stämningsansökningar där ni uppmanas att avslöja privilegierad information. Du bör omedelbart kontrollera med klienten eller patienten för att ta reda på deras uttryckliga önskemål i denna situation.

Till exempel, om du är psykolog och en patients make skickar dig en stämning för att avslöja information i en skilsmässa, kontrollera med din patient innan du avslöjar information. Få ett skriftligt samtycke och se till att det är specifikt.

Hur du hanterar privilegierad kommunikation i ditt företag

Om ditt företag involverar privilegierad kommunikation har du vissa skyldigheter.

• Få en advokat som hjälper dig att förstå din delstats lagar om privilegierad kommunikation och hur de gäller för dig och ditt företag.
• Se till att all din professionella personal förstår hur privilegierad kommunikation fungerar så att de kan följa lagen och vet vad de ska göra om de får en stämning.
• Se till att hålla e-postmeddelanden konfidentiella. E-post är kommunikation. Om du via e-post kommunicerar om en patient eller klient till någon annan än klienten bryter du det privilegierade förhållandet. Separera e-postmeddelanden om rådgivning från allmänna e-postmeddelanden och skydda dem.
• Begränsar samtal om klienter eller patienter inom din professionella personal.

I allmänhet ska du komma ihåg att ett avstående från privilegier kan vara oavsiktligt, men det kan ändå leda till en stämning mot dig eller ditt företag.