Priscilla Presley

TysklandRedigera

Under Elvis Presleys karriär i armén träffade han Priscilla den 13 september 1959 under en fest i sitt hem i Bad Nauheim, Tyskland. Trots att hon bara var 14 år gammal och därför inte hade uppnått myndighetsåldern, normaliserar folk detta möte genom att säga att hon gjorde ett stort intryck på honom. Vissa påstår att Elvis återgick till att uppträda som en ”obekväm, generad” pojke i närheten av henne, men i slutet av kvällen lyckades han dock samla sig.

Priscillas föräldrar blev upprörda över att hon kom hem sent kvällen efter det första mötet och insisterade på att hon aldrig skulle få träffa Elvis igen, men hans iver efter en ny träff och hans löfte om att aldrig ta med henne hem sent igen fick dem att ge efter. Därefter var han och Priscilla ofta tillsammans fram till hans avresa från Västtyskland i mars 1960, då hon var 15 år och fortfarande inte hade uppnått myndighetsåldern för någon över 18 år, liksom Elvis. Efter Elvis avresa översvämmades Priscilla av förfrågningar om intervjuer från medier över hela världen. Hon fick fanpost från Elvis-fans, en del positiva och en del negativa, liksom post från ”lonesome G.I.s”. Med skvallertidningars rykten om hans förhållande med Nancy Sinatra blev Priscilla övertygad om att hennes romans med Elvis var över och att hon aldrig skulle få träffa honom igen.

Flytt till GracelandEdit

Graceland

När Elvis återvände till USA lyckades hon hålla kontakten med honom via telefon, även om de inte skulle se varandra igen förrän sommaren 1962, då Priscillas föräldrar gick med på att låta henne hälsa på i två veckor. De lät henne åka på villkor att Elvis betalade för en tur- och returresa i första klass och såg till att hon hela tiden hade ett förkläde och att hon skrev hem varje dag. Elvis gick med på alla dessa krav och Priscilla flög till Los Angeles. Elvis berättade att de skulle åka till Las Vegas, och för att få hennes föräldrar på villovägar lät han Priscilla skriva ett vykort för varje dag de skulle vara borta – som skulle postas från Los Angeles av en medlem av hans personal.

Det var under det här besöket, under resan till Las Vegas, som Priscilla för första gången tog amfetamin och sömntabletter för att hänga med i Elvis livsstil. Efter ytterligare ett besök vid jul lät Priscillas föräldrar henne slutligen flytta till Memphis för gott i mars 1963. En del av överenskommelsen var att hon skulle gå i en katolsk skola för enbart flickor, Immaculate Conception High School i Memphis, Tennessee, och bo med Elvis far och hans styvmor i ett separat hus några gator från Graceland-herrgården på 3650 Hermitage Drive, tills hon tog examen från high school i juni 1963. En del av avtalet var också att de så småningom skulle gifta sig. Men enligt hennes självbiografi Elvis and Me från 1985 ”tillbringade hon hela nätter med mormor på Graceland och flyttade gradvis sina tillhörigheter dit”. Man tror att hon hade sin permanenta bostad på Graceland redan i maj 1963. Hennes föräldrar gick till slut med på att hon fick bo där om Elvis lovade att gifta sig med henne. Priscilla sade senare: ”Flytten var naturlig”. ”Jag var där ändå hela tiden.”

Priscilla ville gärna åka till Hollywood med Elvis, men han sa till henne att han var för upptagen och lät henne stanna i Memphis. Under inspelningen av Viva Las Vegas inledde Elvis en affär med sin medspelare Ann-Margret. När Priscilla läste om dessa rapporter i pressen konfronterade hon Elvis. Han sa till henne att det bara var rykten för att marknadsföra filmen och att hon inte skulle tro på allt hon läste i pressen. Under de kommande åren hade Elvis intima relationer med många av sina huvudrollsinnehavare och medspelare, samtidigt som han förnekade deras existens för Priscilla. Så småningom fick hon besöka honom i Hollywood, men hennes besök hölls korta.

Äktenskap och graviditetRedigera

Elvis Presley och Priscilla med nyfödda Lisa Marie, februari 1968

Kort före jul 1966 friade Elvis till Priscilla. Berättelser tyder på att Priscilla hotade med att ta sin historia till pressen om Elvis vägrade gifta sig med henne, och att hennes far hotade med att få Elvis åtalad enligt Mann Act; ”ta en minderårig över statsgränserna för sexuella ändamål”. Colonel Parker, Elvis manager, uppmuntrade honom också att gifta sig genom att påminna honom om RCA:s ”moraliska klausul” i hans skivkontrakt. Priscilla antydde i en intervju med Ladies’ Home Journal 1973 att hon och Elvis var ganska nöjda med att bara leva tillsammans, men ”på den tiden var det inte trevligt för människor att leva tillsammans”. Berättelser från Elvis kock, Alberta, hävdar att han var så upprörd över bröllopet att hon kom på honom med att gråta över det en dag. När hon frågade varför han inte bara ställde in bröllopet om det gjorde honom så upprörd svarade han ”Jag har inget val”. Marty Lacker, en nära vän till Elvis, har också talat om Elvis ovilja att gifta sig, medan andra som Joe Esposito har hävdat att Elvis var glad över att gifta sig med Priscilla.

I sin bok Elvis and Me beskriver Priscilla Presley som en mycket passionerad man som inte var öppet sexuell mot henne. Enligt hennes berättelse sa sångaren till henne att de var tvungna att vänta tills de var gifta innan de hade samlag. Han sa: ”Jag säger inte att vi inte kan göra andra saker. Det är bara själva mötet. Jag vill spara det.” Priscilla säger i sin självbiografi att hon var oskuld och att hon och Elvis inte hade sex förrän på bröllopsnatten. Detta påstående ifrågasätts dock av biografen Suzanne Finstad.

Paret gifte sig den 1 maj 1967 på Aladdin Hotel i Las Vegas. Bröllopet, som arrangerades av Parker för att maximera publiciteten, hade mycket få gäster och var över på bara åtta minuter. Det följdes av en snabb presskonferens och en frukostmottagning för 10 000 dollar som besöktes av vänner, familj och affärsbekanta från MGM, RCA och William Morris Agency. Bröllopet orsakade klyftor mellan Elvis och flera av hans närmaste vänner som inte var inbjudna till själva bröllopsceremonin. Särskilt Red West var rasande över situationen. Han och hans fru hade personligen bjudits in av Elvis till Las Vegas för bröllopet, de hade klätt sig för tillfället och i sista minuten fick de veta att de inte skulle vara närvarande. För Red, som hade varit med Elvis sedan början av hans berömmelse och som hade gett Elvis rollen som bestman på sitt eget bröllop, var detta en sådan förolämpning att han bestämde sig för att säga upp sig från sitt jobb som anställd av Elvis. Många andra vänner till Elvis var också besvikna och hyste agg mot honom i många år framöver, även om de främst skyllde på Parker för deras uteslutning snarare än på Elvis själv.

Efter mottagningen gick Elvis och Priscilla ombord på ett privatflygplan och njöt av en kort smekmånad i Palm Springs. Den 4 maj flög de tillbaka till Memphis och drog sig tillbaka till sin privata ranch, strax över delstatsgränsen till Mississippi, för en tre veckors ledighet. Många av Elvis inre kretsar anslöt sig till dem, även om paret för det mesta lämnades ensamma och kunde njuta av varandras sällskap utan att Memphismaffian trängde sig på. Priscilla njöt av sin chans att vara en riktig hustru (enligt tidens värderingar); hon lagade mat, städade och tvättade för sin man. ”Jag älskade att leka hus”, påpekade hon senare och tillade: ”Här fanns en möjlighet att ta hand om honom själv. Inga hembiträden eller hushållerskor för att skämma bort oss.” I ett försök att läka sprickor höll Elvis och Priscilla ännu en mottagning på Graceland den 29 maj för de vänner och familjemedlemmar som inte kunde närvara vid de ursprungliga ceremonierna.

Snart därefter fick Priscilla reda på att hon var gravid. Hon var upprörd över en så tidig graviditet och var säker på att det skulle förstöra den närhet hon äntligen hade funnit med Elvis. Hon hade tidigare frågat honom om hon kunde ta p-piller, men Elvis hade insisterat på att de inte var fulländade ännu. Hon övervägde abort, och diskuterade det till och med med Elvis vid ett tillfälle, men båda bestämde sig för att de inte kunde leva med sig själva om de hade genomfört det. Deras enda barn, Lisa Marie, föddes exakt nio månader efter deras bröllop, den 1 februari 1968.

Priscilla skrev i Elvis and Me att hon, ungefär samtidigt som Elvis spelade in Live a Little, Love a Little (1968), började ta privata danslektioner. Hon fann sig djupt attraherad av instruktören, som i boken bara kallas Mark, och hon erkänner att hon hade en kort affär. Hon antyder dock att hon ångrar sig och säger: ”Jag kom ut ur det och insåg att jag behövde mycket mer av min relation med Elvis.”

Trots Priscillas affär och Elvis’ växlande relationer med sina medspelare och huvudrollsinnehavare verkade de första åren som de var gifta vara en lycklig tid för paret. Men när Elvis karriär tog fart igen efter hans tv-special 1968 var han ständigt på turné och spelade i Las Vegas. Elvis hade också träffat andra kvinnor till och från och lämnade ofta Priscilla hemma med Lisa Marie. På grund av att Elvis var borta så ofta försämrades äktenskapet.

Separering och skilsmässaEdit

Elvis var en ivrig karateelev och övertalade Priscilla att börja med det. Priscilla tyckte att det var en bra idé, eftersom det skulle fördriva den tid hon tillbringade ensam om hon hade en hobby att koncentrera sig på, och hon var också angelägen om att dela Elvis intressen. Efter förslag från Elvis började Priscilla ta lektioner av Mike Stone, en karateinstruktör som hon hade träffat 1972 bakom scenen vid en av Elvis konserter. Hon inledde snart en affär med honom. Priscilla säger i sin bok: ”Min relation med Mike hade nu utvecklats till en affär. Jag älskade fortfarande Elvis mycket, men under de kommande månaderna visste jag att jag skulle bli tvungen att fatta ett avgörande beslut om mitt öde”. Hon säger senare: ”Elvis måste ha uppfattat min nya rastlöshet”. Ett par månader senare berättade hon att Elvis hade begärt att få träffa henne i sin hotellsvit. Det var då hon skriver i sin bok att Elvis ”med kraft älskade med mig… ’Det är så här en riktig man älskar med sin kvinna’.”

Hon uppgav senare i en intervju att hon ångrade sitt ordval när hon beskrev händelsen, och menade att det hade varit en överdrift. Hon fortsatte med att säga efter händelsen att ”det som verkligen gjorde ont var att han inte var känslig för mig som kvinna och att hans försök till försoning hade kommit för sent”, vilket antyder att hans handlingar var ett medvetet försök till försoning eller kompensation för hans bristande sexuella intresse för Priscilla, vilket hade varit en källa till smärta och missnöje för henne i flera år. Priscilla säger i sin bok: ”Han hade nämnt för mig innan vi gifte oss att han aldrig hade kunnat älska med en kvinna som hade ett barn” och hon uttryckte senare de personliga återverkningarna av deras sexuella dysfunktion: ”Jag börjar tvivla på min egen sexualitet som kvinna. Mina fysiska och känslomässiga behov var otillfredsställda”. Efter denna händelse sammanfattade Priscilla: ”

Elvis och Priscilla separerade den 23 februari 1972 och ansökte om juridisk separation den 26 juli. För att undvika att Priscilla skulle behöva göra sin hemadress tillgänglig i offentliga register och därmed riskera säkerheten för både henne och Lisa Marie, ansökte Elvis om skilsmässa på sin 38:e födelsedag, den 8 januari 1973. Senare samma månad ska Elvis enligt uppgift ha blivit paranoid när det gällde Stone och sagt: ”Det finns för mycket smärta i mig… Stone dör.” Hans utbrott fortsatte med sådan intensitet att en läkare inte kunde lugna honom, inte ens med stora doser medicin. Efter ytterligare två dagars raseri gjorde Elvis vän och livvakt, Red West, förfrågningar om att ordna ett kontraktsmord på Stone, men blev lättad när Elvis sa: ”Åh fan, låt oss bara låta det vara för tillfället. Den kanske är lite för tung.” Skilsmässan blev klar den 9 oktober 1973.

Paret kom överens om att dela vårdnaden om deras dotter och Priscilla tilldelades en kontant utbetalning på 725 000 dollar samt underhåll till maka/maka, underhåll till barn, 5 procent av Elvis nya förlagsbolag och hälften av inkomsterna från försäljningen av deras hem i Beverly Hills. Ursprungligen hade paret kommit överens om en mycket mindre uppgörelse; en engångsbetalning på 100 000 dollar, 1 000 dollar per månad i underhåll till make/maka och 500 dollar per månad i underhåll till barn. Priscilla var angelägen om att klara sig själv och bevisa att hennes äktenskap med Elvis inte handlade om pengar. Kort därefter övertalade dock hennes nya advokater henne att öka sina krav och påpekade att en stjärna av Elvis storlek lätt kunde ha råd med mer för sin före detta fru och sitt barn.

Priscilla och Elvis förblev nära varandra och lämnade domstolsbyggnaden dagen för deras skilsmässa hand i hand.